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届かない声

もぞり、とかれんたちのいる木の茂みから黒いものが突然姿を現した。

アイーグだ。それらは赤い目をかがやかせている。

更にもぞりもぞりと気持ちの悪い動きをしながら、黄色い目のアイーグもでてきた。

かれんと志田は途端にアイーグの群れに囲まれてしまっている。

「かれん、逃げて！」

美玲が呼びかけても、かれんは眉一つ動かさない。何も反応しない。

「かれん…！」

しかも驚いたのは、憧れの市原を目の前にして平然としていることだ。いつもであれば、声のキーを一オクターブ上げて「市原くぅん」とかいうのに。

「セレイルさん、ベルナールさん！！かれんと志田を助けて！アイーグか！！」

敵対している状況だが、アイーグに襲われるのを放っておくわけにはいかないと、セレイルとベルナールは美玲の願いに頷いた。

「まかせな！水精霊（ウンディーネ）乱舞（ジルバ）！」

先程まで水差しを持つて給餌をしていた水精霊（ウンディーネ）が今度は武装してあらわれ、両手を広げて回転する。水滴が鋭い水のやりとなり、赤い目のアイーグたちを切り裂いていく。

「風精霊（シルフ）舞踊（ステップ）！」

ベルナールの言葉に応じて現れた風精霊（シルフ）がくるくるトン、とステップを踏むたびに風の刃が発生し、黄色い目のアイーグを消し去る。

しかしどんなに消し去ってもアイーグの数は減らない。次から次へと現れてくる。

「キリがないね」

セレイルもベルナールも、他の騎士たちもあまりの数に少し疲れが見えてきている。

「志田逃げろ！！」

志田もかれんと同じように無表情で、二人の虚ろなその瞳には美玲と市原は写っていないようだった。

「かれん！」

なんど二人の名前を叫んでも、無反応な友人に向かってたまらず、駆け出そうとした。

「ミレイ、あぶないよ！」

「離して！かれんたちがアイーグに…！」

がっちりとフレイズに両脇を固められて身動きが取れず、ミレイはジタバタと暴れた。

「落ち着きな、ミレイちゃん。あの子らはアイーグに襲われてなんかいやしないよ」

肩で息を吐くセレイルの言う通り、かれんたちの周りのアイーグたちは彼女たちを襲う素振りさえ見せない。

「よくねぇな、これは」

セレイルとベルナールは互いに目だけで合図をした。

「我々は炎の少女に。ベルナールの部隊は土の少年に、アイーグを消しつつ分散して対処せよ」

「了解！行くぜ、野郎ども」

「残りの部隊は陛下の檻を守りつつ、お連れする準備を継続せよ！」

「どうしよう、市原…かれんと志田が…」

もし、アイーグを何体も消し去ったベルナールとセレイルの合体魔法を受けたらどうしよう。かれんたちはただでは済まないだろう。

妖精の騎士たちが自分たちに向かってくるのを見て、かれんを抱き抱えて志田は木の上から地に飛び降りた。

そしてそれぞれに無表情のまま武器を構えた。