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6. 深呼吸

　気が付けば、私(しずく)は『お台場海浜公園駅』にいた。ゆりかもめの駅である。

　…あれは本物だったのだろうか。こんな現実味を帯びた夢があるだろうか。数分間は信じられなかった。

　どこからどうみても、『スマホを探していた北海さんが、犯人の男に鉢合わせた』状況にしか見えなかった。

「本当だったんだな…伊織ちゃんの言葉」

　私は静岡で言われた言葉を思い出した。

『こういう車は盗難されやすいぞ〜』

　もっと用心すべきだった。何してるんだろ、私。

　そんなとき、低いエンジンサウンドが響いてきた。

「何してんの、姉ちゃそ」

「…真白(ましろ)ぉ」

　私の弟『真白』が車から身を乗り出して声をかけてきた。

「わ、なんで姉ちゃそ泣いてんの」

「だって、だってぇ…」

「へえ、そんなことが…。はいこれコーヒー」

「ありがと…」

　真白の車の助手席に座って、ついさっきの出来事を話した。真っ赤な内装が、私や真白を包んでいた。

「どうする？今から戻る？」

「…鉢合わせたら嫌じゃん」

「まあ、それもそうだけど。…まだ姉ちゃそが認めてないなら、北海さんは生きてるよ」

「え…？」

「人というのは、事実を認めることで『確定』させる。でも姉ちゃそは『北海さんが死んだ』なんて認めてないんでしょ？」

　真白に言われた通りだった。私はあれをまだ認めていない。

「覚悟は決まったみたいだね。んじゃレツゴ―」

　真白はアルミのシフトノブを握り、1速へ入れた。

「んで...よ」

「......」

　駐車場へ着き、真白の車から降りた途端だった。

「「「すいませんでしたぁっ！！」」」

　北海さんやさっきの収録のスタッフ、さらにはドッキリ番組のスタッフ総出で頭を下げていた。

「本当はもっと早くネタバラシして、こんなに驚かせるつもりはなかったんです！」

　ついさっき、GRヤリスの車内から出てきた男...出本さんが代表して答えてくれた。

「...こちらこそすみません。盗難対策をしたことを伝えてなくて」

　...謝る必要があるのか分からなかったけど、自然と謝ってしまった。

「姉ちゃそ、ガチギレしてる？」

「...ガチってほどじゃないけど。今ならリンゴを握りつぶせるかも？」

「「ヒェッ」」

「まぁ、ガチギレしたら今頃大変なことになってるからね〜。あの時はほんとに怖かった」

　真白の言葉で、その場にいた全員が萎縮してしまった。

「盛りすぎだって、真白...！」

「はぁ、疲れた...」

　夜、GRヤリスに異常がないことを確認した私は、安全運転で自宅へ戻った。

　あの後、真白は除菌シートやスプレーを使って車内を掃除してくれた。おかげで今の車内は、買った時と同じで無臭である。

「おやおや、お疲れのようだねぇ」

　車から降りた時、花壇にしゃがみこんできた伊織ちゃんに声をかけられた。

「実はドッキリにかけられたんですよ。かなり心臓に悪いやつです」

「へえ。大声で叫んだの？」

「...声が出なかったです」

　うう、思い出したくない。

「ふ〜ん。じゃあこれ飲んで元気出して」

　伊織ちゃんから缶を渡された。それは青とシルバーの塗装がされていた。

「私から『翼』のプレゼントさ。じゃあね〜」

　そのまま彼女は家の中へ入っていった。

「......」

　初めてのドッキリ。子供の頃は笑って見ていたけど、自分がひっかかるとなると話は別だ。

「北海さんに、ドッキリNGって伝えるべきかな...」

　心の中で、そう決心した。

　数週間後、あのドッキリがオンエアされた。

　初めて知ったのは、エンジンルームにもたれかかっていた北海さんを見た時、私は表情が抜け落ちていた。

　オンエア後、SNSはどんちゃん騒ぎだった。

『雫さんってあんな顔するんだw』

『叫ばなかったんじゃない。叫ばなかったんだ』

『マネージャーさんもいい演技してる』

　一方で、番組に対しては厳しい意見も見受けられた。

『誰だってあんな反応になる』

『洒落にならない』

『俺だったら手が出てる』

　そして真白からは...。

『姉ちゃそ、ドンマイ』

　慰めなのか煽りなのか...はたまた別の意味か。変に解釈出来てしまうメッセージが届いた。