考えすぎるカンナさんは勘違いしている
初心に帰ってラブコメを書きました。学園ラブコメ(？)です。
２０１２年４月。日本某所にて、一人の少女が目を覚ます。
そこは何処かの室内であり、真っ暗な暗闇の中に、一台のノートＰＣが置かれた場所だった。
奇妙なことといえば、そこにいるのは少女独りであることと、ＰＣからの声が絶えず聞こえているということだ。
「……聞こえていますか？ 目覚めてください……」
声を聞き、少女はゆっくりと目を開けた。
少女の瞳は深いブルーで、髪はロングの薄いオレンジ色をしており、服装はパジャマ姿だった。
「目覚めましたね。気分はいかがですか？」
「…………」
声の問いかけにも、少女は答えない。突然、知らない声に話しかけられれば、警戒したり戸惑ったりするのは当然のことではある。
「そう、その反応は予測していました。おそらくは、警戒していることでしょう。しかし私はあなたの敵ではありません。それだけは理解してください。"神崎カンナ"」
その名前に、少女は視線をＰＣへと移す。
神崎カンナ。それが少女の名前だった。
「それは、私の名前ですね……？」
「そうです。良かった、その記憶は持っていましたね」
声の主は安堵した様子だった。
「なぜ私の名前を知っているのですか？ それにその記憶、というのは……」
「そのままの意味ですよ。思い返してみてください」
カンナは自らの記憶を探った。しかし、自分の名前以外の記憶はどうしても浮かんでこなかった。
「……ダメです。思い出せません、何も」
「そうでしょう。なにしろ、私はあなたの情報を全て存じ上げているのですから」
声の主は、どこか得意げな調子で言った。
「全て、ですか？」
「全て、です。神崎カンナ、１６歳。血液型Ｏ型、身長１６５センチ等々……」
「人にはプライバシーというものがあり、すべからく保護されるものだと思うのですが。……まさか私は、実は人間ではないとでも……！？」
「そのような事実はありません。安心しなさい」
カンナは一人で考え込み、声はぴしゃりと否定する。
だが、カンナは考えることを止めない。顎に手を当てて俯き、ひとりでに想像を広げていく。
「もしや、記憶がないのは私が人間ではないからでしょうか……？ 私は宇宙人？ 秘密結社の改造人間？ それとも……」
「記憶がないというのに、どこでそんな知識を得たのでしょうか……？ カンナ。私の話を聞いてください。あなたは普通の人間です。二度は言いません」
声は再びはっきりと否定した。カンナは顔を上げ、ＰＣの画面を見る。そこには相手の顔も体も映っていない。
「それならば安心です。しかし……。あなたは何者なんですか？ 顔も姿も見せずに」
声は加工がかかっており、聞いただけでは男か女かもわからなかった。
「私のことに関しては詮索は無用です。仮に呼び名をつけるとすれば、そうですね…………」
声はしばらく途切れた。通信が切れたのかと思ったカンナは、そっと声をかけた。
「あの、もしもし？」
「失礼。私の呼び名ですが、"Ｙ"としておきましょう」
「あくまで素性は明かさないということですか。それで、そのＹさんが私に何のご用なのでしょうか？」
「はい。それでは本題に入らせていただきます。単刀直入に申しますと、あなたにはこれから、私の指示に従っていただくことになります」
Ｙははっきりと伝えた。カンナの意思の有無を言わせずに。
「ずいぶんと強制的なご要件ですね。もし、私が拒否した場合は？」
「それはできないはずです。なぜなら、私の協力がなければ、あなたは生活できないのですから」
カンナはそこで、周囲を見渡した。何も変わった所がない部屋ではあるが、人がいなかった。
「ひとつ、いえ二つお尋ねしてもいいですか？」
「どうぞ」
「ここはどこなのですか？ それに、私以外に誰かいないのですか？」
「この場所についてお答えします。ここは『可暁町』。都市開発が進み、近年目覚ましい発展を遂げています。メディアにも取り上げられることの多い町なんですよ」
「はぁ……」
カンナは気の抜けた返事をした。自分が聞きたかったことはそこではない、と言いたかったのである。
「それから、この部屋に住む人間ですが……」
カンナは身を乗り出して続きを聞こうとした。
「申し訳ありませんが、今はお答えできません。理由は聞かないでください」
再び長い沈黙の後、Ｙは言った。カンナは気分が落ち込み、大きなため息をついた。
「きっと、何をしても答えてはいただけないのですね。もう、けっこうです」
カンナは絶望したかのように、仰向けに寝転んだ。彼女の目には、真っ暗な天井が映る。
「あまり悲観的になりませんように。私はあなたの敵ではありません。むしろ助けになるために、今こうして話しているのですから」
「助けに？ 姿も見せない人がですか？」
「嘘だとお思いですね。では簡単に証明をしてあげましょう。右側の部屋の窓を開けて来ていただけますか？」
「窓を？ なぜそのようなことを？」
「私のことを信じていただくためです。さぁ、四の五の言わずに早く」
Ｙの指示にしぶしぶ従い、カンナは重い腰を上げた。
長い時間立ち上がっていなかったのか、彼女はふらふらと近くの柱にもたれかかり、なんとか窓の方へと向かった。
（……体が重いです。しかしなぜにこのようなことをさせるのでしょうか。まさか、窓には罠が仕掛けられているのでは？ 弱っている私を始末するために……？）
窓の前に立ったカンナ。しかし彼女の脳裏には次々と疑念が浮かんでいた。
カンナが部屋に戻ってくる時には、室内は眩しい日差しが差し込み、ほとんど見えなかった机や椅子、その他の家具が照らし出されていた。
しかし彼女が窓の鍵に手をかけるまで、３０分もの長い時間を要していた。Ｙは待ちくたびれたような口調で迎えた。
「遅かったですね。ちゃんと、窓は開けられたようですが」
「体が思うように動かなかったものですから。それで、何を証明していただけるので……」
ピンポーン。
カンナは言葉を切った。玄関からチャイムが鳴り響いたのだ。
もたつく足取りで扉を開けると、一人の配達員が外に立っていた。
「こんにちは。神崎カンナ様ですね？」
「はい。そうですが……」
「こちら、あなた宛のお荷物です。判子かサインをお願いいたします」
「はい……」
カンナは言われるがままサインを書き、小さめのダンボール箱を受け取った。
「確かに。ありがとうございました。またのご利用をお待ちしています」
配達員は呆然と立ち尽くすカンナを置いて、去っていった。
「お届け物を受け取りましたか？」
部屋へと戻ったカンナに、Ｙは声をかけた。彼女の行動が全て見えているかのようなタイミングだった。
「ええ……。これは一体？」
「今のあなたに必要な物です。これより、外に出ていただくのですから」
カンナが荷物を開けると、そこには長袖のシャツとスカートが入っていた。
「そちらに着替えて、外に出てください。それからしていただくことは……」
それから数分後、渡された私服に着替えたカンナは、部屋の外へと出た。
（あのＹという声の指示に従ってしまいましたが、本当に大丈夫でしょうか？ 私の助けになるという言葉は信用できるかもしれませんが）
歩く間も、彼女の疑念や想像は止まらなかった。
(しかし、次の指示は一体何なのでしょう。"この町に住む、私と同年代くらいの少年に接近しろ"と言っていましたが)
当てもなく、町中を彷徨うカンナ。すれ違う人々の中には、まだ条件に合う男はいない。
(それにしても接近、とはどうすればいいのでしょうか？ ただ声をかければいいのか、後をつけて、自宅を特定すればいいのか……いえ、それはいけませんね)
あれこれ考え、ふと視線を上げたカンナの前には、一人の男が歩いていた。
男の背丈はカンナとほぼ同じ。カンナは意を決して、少年の目の前に躍り出た。
「あの、少しよろしいでしょうか？」
「……はい、何か？」
突然現れ、しかも間違いなく自分に向けて言われた少年は面食らった。
(どうしましょう、何と言えばいいか全く考えていませんでした。謎の声に導かれて、あなたに接近することになりました。などと言っても理解されるはずはありませんし……)
声をかけてから、カンナは考えにふけってしまっていた。
ずっと黙ったままの彼女を不審に思ったのか、少年は逆に声をかけた。
「あのー、大丈夫……？」
「はい、私は問題ありません」
「それならいいけど。俺、用事あるから。失礼するよ」
少年は踵を返して、来た道を引き返そうとした。
「待ってください」
チャンスを逃すまいと、カンナは再び少年の前へと立ち塞がる。
「何？ 変な宗教の勧誘なら、お断りなんだけど……」
(シュウキョウ？ カンユウ？ よくわかりませんが、そんなことは今はどうでもいいです。とにかく、何か言わないと。この方に接近しないと……)
カンナは考える。そして、考え抜いた答えを口にした。
「あなたと、お近づきになりたいのです」
少年は一瞬固まり、我に返った時にはまごついていた。
「あの、それはどういう、意味……？」
(意味？ どういう意図でそうお尋ねなさっているのでしょうか？ もしかしたら、こちらの言葉がよく伝わらなかったのかも……)
またしても熟考するカンナは、次の行動に移した。
「ですからあなたとお近づきに」
「へっ？」
カンナは一歩踏み出す。少年は思わず、半歩下がった。
「なりたいの」
「ちょっ」
カンナはまた一歩踏み出す。少年は動揺して、今度は動けなかった。
「です」
少年との距離、約１０センチの所で、カンナは足を止めた。視線はお互いの瞳を見つめている。
涼しい顔をしたカンナと対象的に、少年の顔は紅潮し汗が頬を伝っていた。
「そ、そういうのはなんていうか、お互いのことをよく知ってからじゃないと……」
「お互いをよく知る？ 私は神崎カンナですが、あなたは？」
「いやそういうことじゃ……。あっ、ヤベ遅れる。悪いけどこれで！！」
「あっ、待って……」
しかし少年は、一目散に去ってしまった。
「おかえりなさい。いかがでしたか？」
少年が去った後、カンナはＹのいる部屋へと戻り、結果を報告した。
「それが、お声をかけましたが、逃げられてしまいました」
「逃げられた？」
「はい。言われた通りに接近し、お話もできたのですが」
Ｙは話を整理しているのか、しばらく黙った。
「どんな話をしたのかわかりませんが、とりあえずよしとしましょう。それで、あなたがであった人はどういう方でしたか？」
「背丈は私とそう変わりませんでした。なので同年代かと。髪は癖毛で、黒髪でした」
「それは……こんな人ですか？」
画面には、まさしくあの少年が映し出されていた。やや冴えない顔も、そっくりそのままだった。
「この方です。間違いありません。でも、なぜあなたがこの画像を……？」
「詮索は無用。首尾は上々です。感謝しますよ、カンナ」
Ｙはそれ以上の質問はさせまい、といった調子で言い切った。カンナは黙ってしまった。
「それでは次の段階へと移ります。もうすぐ届け物が来ますので、それからお伝えします」
ピンポーン。
その言葉通り、再びチャイムが鳴った。
数日後。可暁町の私立高校『可暁第一高等学校』、通称可暁一高にて、新学期の始業式が執り行われた。
可暁一高、二年三組。そこに、カンナが『接近』して逃亡した少年がいた。黒板を正面に、一番右側の最後尾の席で、誰とも話すことなくボーッとしている。彼の隣は空席だった。
その時、ガラリと戸が開き、担任の教師が入ってきた。がっしりした体格の男教師だった。
「えー、ご機嫌ようみんな。今日からこのクラスの担任を務めさせていただく大山です。よろしくな」
大山は全員の前で挨拶した。パラパラと拍手が起こった。
「新学期早々だが、三組に新しい仲間が入ることになっている。仲良くしてやってくれ。今呼んで来るからな」
大山は廊下に出た。途端に、教室内がざわつき始める。
「ねぇねぇ、編入生ってことだよね！？ どんな人だろう……」
「イケメンがいいな〜。可愛い女子でも良し」
「期待しすぎない方がいいな。ぶっさいの来るかもしんねーぞ」
「それな。そんな漫画みてーな展開、あるわけねぇっての」
ガヤガヤとする中でも、かの少年は静かに頬杖をついている。
そして、もう一度戸が開く。
大山に連れられた編入生は、薄いオレンジ色の髪に深いブルーの瞳をしていた。
紛れもなく、神崎カンナである。
(あ、あいつは……)
少年は声を出すのをなんとか堪え、心の中で呟いた。
「えー、編入生の神崎さんだ。詳しくは本人から。できるかな？」
「はい。神崎カンナと言います。よろしくお願いします」
教室内が、またざわつき始める。カンナの容姿が整っていたことや、清楚な雰囲気に男子のみならず女子までもが魅了されつつあった。
室内を見渡すカンナと、少年の視線が再び合った。その瞬間、互いに昨日の記憶が蘇った。
「よし、それじゃあ席は……」
「あの、あの方の隣がいいです」
カンナは少年の隣の空席を指さす。
「ん？ ああ、そうだな。そのつもりでいたからな。じゃ、席についてくれるか」
「はい、わかりました」
カンナはつかつかと少年の隣まで歩き、静かに座った。その間も、クラス内の視線はカンナに注がれ、ざわつきは収まらなかった。
「……わざわざご指名とはどういうつもり？」
少年はカンナに小声で尋ねる。
「しめい？ 私の氏名は神崎カンナです。先ほども昨日も、言いましたよね？」
カンナはきょとんとした表情で尋ね返した。
「いやその氏名じゃなく……」
「おーい。ホームルーム始めるんだから、静かにしろー」
大山の一声で、教室内は静まり返った。
「とにかく、お近づきになれましたね。これからよろしくお願いします、お隣さん」
「……キセキ」
「え？」
「俺の名前。"霧山キセキ"。よろしく」
霧山キセキはぶっきらぼうに言うと、カンナから目を逸した。
「ええ。よろしくお願いしますね、キセキさん」
キセキは目を逸したままだった。
黒板に何かを書く大山を見ながら、カンナは脳内で思考を駆け巡らせていた。
(高校に編入学しろと言われた時には不安でしたが、ちゃんと制服も届きましたし、Ｙにはとりあえず感謝ですね。学校の皆さんは良い人ばかりで安心しました。キセキさんもおそらく照れていらっしゃるのでしょう。きっといいお友達になれる気がします。これから楽しみですね)
勘違い少女の、おかしな学校生活が始まろうとしていた。
読んでいただきありがとうございました。この続きは出来ていたり出来ていなかったりなので、今の連載が終わる頃に書き始めるかもしれません。感想等いただけると励みになります。よろしくお願いします！
