マリーの好きな人
マリーの用意した夕食を食べ、グラディウスが側妃の部屋に来たところで、エーレはマリーの部屋に向かった。
待っていてくれたマリーはエーレの為に、石鹸や新しいブラシを用意してくれていたようだった。
エーレは感謝しながら、マリーと連れ立って塔の地下にある大浴場に向かった。
浴場の扉を開くと、花の香りと石鹸の香りがする湯気が押し寄せてくる。
離れの幽霊塔のような建物だが、何故か浴室だけは豪華で貴族風だ。
大理石と清潔感のある石像がピカピカと輝いている。
「ふあああ」
少しばかりの罪悪感を胸にしこりのように残しつつも、エーレはその癒しの雰囲気に思わずため息をついた。
「さあ、早く体を洗って、お湯を楽しみましょう」
微笑んだマリーに頷き返し、テキパキと体を洗って髪も洗う。
マリーが用意してくれた石鹸はとても清潔感のあるにおいがして、一瞬で気に入ってしまった。
モコモコの泡を洗い流して、すっきり綺麗になったところで２人はお湯に飛びこんだ。
「ふう～」
「ふう……」
顎まで温かいお湯につかって極楽の溜息をつく。
お湯は偉大だ。
そして寛大だ。
なんというか、疲れがお湯に溶けてなくなっていくようだ。
「旅の薬師の私は、お湯に浸かれることは本当に稀なんですよね」
「私だって、この大浴場を使おうと思ったことさえエーレさんが来るまではなかったんですから」
ふう～。
どちらともなく幸せの溜息をついた。
……ああ、旅もいいけど、お湯もいいよねえ。
ほんと、今までの疲れも全部忘れちゃうなあ。
このままお湯の中で寝たいなあ……。
「ねえエーレさん、折角ですから恋の話とかしましょうよ」
まどろみかけたエーレを現実に引き戻したのは、隣でチャプチャプしているマリーだ。
真面目だった第一印象からは想像できない程、生き生きとした女子顔になっている。
マリーは目をキラキラさせて、こういう話が好きなのだと語った。
仕事を離れれば、彼女も年頃の女の子だ。
「エーレさんって、どういう男性が好きなんですか？今までずっと旅してきたんですよね、その間に誰かといい感じになったとかなかったんですか？っていうか、恋人とかいたんですか？」
「え？マリーさん興奮しすぎで何言ってるか分からないです」
「こんなに可愛いんだから、愛の告白とかたくさんの男性にされたのではないですか？」
「えっ？ううん。そんなにされたことないし、恋人もいたことないです。まあ、私は根無し草ですから」
「あらあ……勿体ないですね」
「そういうマリーさんはどうなんですか？」
「ふふ。私、こう見えて常に恋をしていたい人なんです」
「へー。今は誰に恋してるんですか？………………あ、グラディウスさんとか？」
ふふふと顔を上気させて笑うマリーの顔を見て、エーレはふと先ほどのやり取りを思い出した。
エーレには乱暴なグラディウスがマリーには素直に謝ったり、風呂に入るように気遣ったり。
マリーは彼に対して優しい顔で笑ったり、疲れているだろうと気遣ったり。
……王子の身分差の恋って可能なのかどうかわからないけど、グラウディスさんの態度、マリーさんの前だとちょっと違うよね。
これって、グラディウスさんがマリーさんを気になってるってことなのかな。
じゃあマリーさんが別の人を好きだったらグラディウスさんの片思いで、マリーさんがグラディウスさんを好きだったら両思いってことか……。
