堕天使がうちにやって来た！

第55話：真子、悪魔を拾う？

「すごく混んでいたな」

「だねー」

　買い物帰り、あたしとルシフェルは“戦利品”を持って夕暮れの道を歩いていた。

「恐ろしいな、“たいむさーびす”というやつは」

　夕方といえば、ね。もうお母さん方のパワーが炸裂。混乱の中でどうにか商品をゲットしたのである。

「今日はお好み焼きだよ」

「やった……って」

　はたと足を止めたルシフェル。

「ん？　どうし――うわ？！」

　び、びっくりした！　道の先に、大きな黒い物体が。

　恐る恐る近づいてみる。真っ黒な布？　かと思いきや、端の方にはたくさんの金色の糸が……って、髪の毛？　……人？！

　慌てて助け起こしたルシフェルは、その顔を見るなり不自然に呻いた。

「……げ」

「何？　知り合い？」

「知らない知らない知らない！」

　首をぶるぶる振るルシフェル。嘘吐け！

「さ、帰ろう真子」

「待て待て待て！」

　あたしは、素通りしようとするルシフェルの腕を掴んだ。薄情だろがコラ。

「放っておくの？！」

「いいだろ別に、死にはしない。他の誰かが拾うさ」

　うわぁ元天使とは思えない発言。

　でも誰にも助けられてないし、騒ぎにもなってないってことは……この人もルシフェルと同じ“人外”だ。つまり普通は見えないから、他の人が拾ってくれる可能性は低いよね。

「連れて帰ろうか」

「えー？！」

　堕天使長、大ブーイング。

「ダメ！　危険だから！」

　なんで？！

　だってこのままにしておくわけには……。良心が、というか人として。

「いいじゃんルシフェルー。あたしがちゃんと世話するから」

「いけません！」

　いや、拾うのは子猫じゃないんだけどね。

　それでもルシフェルは頷かない。むう。

「……ルシフェル」

「なに？」

「うんって言わないと、あたしルシフェル嫌いになるよ？」

「……！！」

　効果は抜群。堕天使長様は慌てて屈み込んで、その倒れている人？を背負った。

「真子に嫌われるのは嫌！　……でも多分……こいつが家に来たら、真子は私を嫌いになるかも」

　え？

＊＊＊

　そのままあたし達は帰宅。普段ルシフェルが寝ているソファーにその人を下ろす。

　全身を包む黒衣はいつものこと。加えてその人は、大振りの石がはめ込まれた指輪をいくつか身につけていた。派手だなー。

　……うん。やっぱり例外でなく綺麗な顔立ち。見た目の年齢はルシフェルとあまり変わらないようだ。見事な金髪は腰に届くくらい長い。顎が細くて中性的な寝顔。男？ それとも女？

「ただ気絶しているだけだな。やはり放っておけばよかった」

　まだルシフェルはぶつぶつ言っている。

「ねえルシフェル、知り合いなんでしょ？　一体誰なの？」

「……こいつの名は《アスモデウス》。万魔殿の幹部の一人で、悪魔だ。以上」

　アスモデウスさん、っていうのか。どこかで聞いたような……。しかしまあ、ルシフェルは余程この悪魔さんが苦手と見た。

　つーか幹部クラスの悪魔が行き倒れって！

『……ん………』

　その時。微かな声と衣擦れの音。二人で振り向けば、ソファーの上で身を起こす悪魔の姿。

「……」

　目覚めたアスモデウスさんは額に手を当て、ゆっくりと辺りを見回す。やがて硬直しているルシフェルの姿を認めると、すぐさまその表情が輝いた(ように見えた)。

「ル……」

　目にも止まらぬ速さで飛び起きると。

「――ルシフェルぅッ！」

　……いや、えーと。

　アスモデウスさんは叫ぶなり、ルシフェルにガバッと抱きついたのです。

「会いたかったよーっ」

「はいはい……」

　頭を抱かれながら、ルシフェルは慣れた様子で軽くあしらう。げんなりして見えるのは気のせいじゃなさそう。

　アスモデウスさんは本当に嬉しそうだ。もし尻尾があれば、そりゃぁちぎれるくらい振っているだろう。

「ほら、離せ」

　ため息混じりに、ルシフェルがそっとアスモデウスさんの肩を押したのだが。

「ダーメ♪」

「ぅわっ」

　構わずアスモデウスさんはルシフェルの腰を引き寄せた。ルシフェルはバランスを崩して、密着する形になる。

「アスモデウス！」

「怒っても可愛い、僕のルシフェル♪」

　悪魔さんはぎゅうと腕に力を込めた。

　……えーと、この状況は？ 美青年が二人抱き合っているという、なんともギリギリな状態なんだが？

「離れろアスモデウス！　真子が変な目で見てるぞ」

「……マ コ ？」

　瞬間、アスモデウスさんの声の温度が下がった。怖っ。

　悪魔さんはようやくあたしに気付いたみたい。くるりと振り向いて、こちらに近づいて来る。解放されたルシフェルが息を吐いたのが聞こえた。

「マコ、っていうのは君のこと？」

　あたしは答えられずにただ頷いた。目がめっちゃ怖いんだって！

「ふ～ん……君は僕のルシフェルの何なの？」

　は？！ 何、と言われましても……。いやそれよりも“僕の”って何？！

「……アスモデウス。真子は私の協力者。“女だぞ”」

　しかしルシフェルがそう言った途端、

「……だよね♪　冗談だから怯えないで、可愛いお嬢ちゃん♪」

　アスモデウスさんの態度が一変。うっとりするような笑顔で笑い掛けてきた。

　は、話が見えない……。アスモデウスさんは男なの？ 女なの？ そしてルシフェルの何？！

「ルシフェル、色々と説明して欲しいんだけど」

「どの辺？」

　全部だ全部ッ！

「んん～、僕が説明してあげるよマイハニー♪」

　言いながらアスモデウスさんが軽く頬に触れてきた。ひゃあぁっ。

　つーかいつからあたしがあんたのハニーになった？！

「さっきはゴメンねハニー。僕はアスモデウス。万魔殿の幹部をやってる」

　うん、手を離してくれたらありがたいけれども。

「ちなみにルシフェルの恋人……いや、みたいな感じ？」

　ルシフェルの凄まじいオーラに、さすがのアスモデウスさんも語尾を曖昧にした。じゃあ多分違うんだ。

　にしても、一応念のため。

「アスモデウスさん」

「なんだい？」

「アスモデウスさんって、男？」

　悪魔さんはちょっぴり驚いたみたいだったが、すぐににこやかに微笑んだ。

「そうだね。僕の体は男性の体だし、僕としても男のつもりだよ。女に見えたのかい？」

　アスモデウスさんは何やら引っ掛かる言い方をした。

　でも本当に女性としても通用しそうではある。あのベルフェゴールさんも女顔だが、アスモデウスさんは更に全体的にひょろりとしているから尚更だ。

　そして何より瞳。色は髪色と同じ金色。鮮やかな目は吸い込まれそうに不思議な光を帯びている。まさに悪魔の目。

　彼をあたしの貧弱な語彙から一言で表すなら、“妖艶”。この言葉がぴったりだと思った。

「いえ、あの……綺麗な悪魔さんだから、ちょっと、女かなぁ、なんて」

　意を決してあたしが正直に言うと、アスモデウスさんはより嬉しそうに笑った。

「綺麗だなんて、嬉しいことを言ってくれるね。そんな君にこれをあげよう♪」

　そう言ってアスモデウスさんはあたしに、自分がはめていた金色の指輪を寄越した。

「いや、でも……」

「もらっておきなよ。僕と君が出逢った、今日という日の証に」

　あたしはびくびくしつつも指輪を頂いた。気前良すぎだろ！

「あ、ありがとうございます」

「気にしないで、かわい子ちゃん♪　女性は皆、輝く権利を持っているんだからね」

　ちょ、ちょっと照れるぞ。キザだなこの悪魔。

「……で、アスモデウス」

　心なしか不機嫌なルシフェルの声。アスモデウスさんは再び向きを変えて、ルシフェルを抱き締めた。

「ああごめんね、僕のルシフェル！　どうしたんだい？　あっ、もしかして……気持ち良くして欲しいの？」

「違う」

　妖しく囁いたアスモデウスさんに、ルシフェルは憮然としたまま短く答えた。もう振りほどくのは諦めたようだ。

「ひとつ聞きたいんだが。何故お前があんなところで倒れていた？　そもそも何故地上にいる？」

　「もう、ひとつって言ったのに……」と、ルシフェルの黒髪を撫でながらアスモデウスさん。あたしは顔を引きつらせる他ない。

「僕、天界に行ってたんだよ」

「……天界に？」

「そう。あっちには美人がたくさんいるからね」

　……あー。なんとなく理解。

　この悪魔さん、恐らく好色なんだわ。いわゆる女たらしってやつ？　くそう、照れて損した気分だぜ！

「で、フラれたのか」

「違うよ。ちょっとお茶してもらえなかっただけさ」

　それを多分フラれたって言うんだよ。

　こんな美しい悪魔さんに声かけられて断るかなあ？ ……ということを考えると、思うに、アスモデウスさんはしょっちゅう天界とやらに行ってるんだろう。その、ナンパをしに、さ。

「それであんなところに？」

「いや……。あのさ、僕の従者の中に恐ろしい子がひとりいてね」

　金持ちワード来たーっ！ 従者って。さすがは幹部だわ。

「可愛い天使の子に声かけてるところを見つかっちゃったんだよ。そこから色々あって……ああなった」

　色々ってのがとても気になるが。

　その従者の子、すごいな。まあ、でもなんと言うか。

「自業自得だな」

　ルシフェルが代弁してくれた。

「うわ、ひどいなあ」

　アスモデウスさんは相変わらず笑っていたが、しばらくしてその笑みが急に凍り付いた。

「……あっ」

「どうした？」

「そろそろデートの時間だ！」

　やっぱりかい。

「ああん、もう！　せっかくルシフェルと可愛いお嬢ちゃんに巡り合えたのに！」

　心底悔しそうなアスモデウスさん。堂々浮気宣言かよ。

「でもルシフェルが僕を助けてくれたのって、運命だよね♪」

「アスモデウス、お前な」

　金髪の悪魔はクスクス笑いながらルシフェルから離れた。そしてあたし達に向かって軽く手を振る。

「また今度ゆっくりお話ししようねハニー♪」

　声が聞こえるか聞こえないかのうちに、悪魔は姿を消してしまった。ふうー……。

　ルシフェルも安堵の息をひとつ。

「だから言っただろ？　危険だって」

　まあ、うん。主にルシフェルが、だけど。あたしも何かされかねなかったってわけ？

「真子、私のこと嫌いにならなかった？」

「いや、それはないけど。びっくりはしたかな。アスモデウスさんって、いつもあんな感じなの？」

　ちょっとね、ルシフェルにそういう趣味あるのかと思ってしまったよ。ま、よくよく考えて見れば、ルシフェルは寧ろあまりいい顔してなかったからな。

「アスモデウスは、なあ。確かに常に周りに女性がいる気はする。男であんなことをされるのは私ぐらいだがな」

　仕方ない、と言わんばかりにルシフェルは苦笑した。きっと、アスモデウスさんのことは嫌いじゃないんだろう。仲間だもんね。

　あたしはふともらった指輪を見てみた。イミテーションみたいにごつい。金色の台座に埋まる宝石は黄緑色。ペリドット、とかいうやつじゃなかったかな。

　悪魔からもらった指輪だなんて、魔力とかこもってそうだよね。

「アスモデウスは気前がいいんだよ。誉め言葉に弱いし」

　マジで？！　うわ、もっと誉めておけば……なんちゃってね。

「その指輪は取って置くといい。いつか役に立つかもしれないから」

「うん」

　もちろん、大事にしまっておくよ。

「……さて。夕飯の用意するか」

　台所へ行き、冷蔵庫を覗き込む。お好み焼き～、っと。

　！！

　ヤベー、ミスった！ キャベツがない！

　キャベツがないお好み焼きなんて、イチゴのないイチゴ大福みたいなもんだよ！　それはもはやただの大福だよ☆

「きゅ、急きょ予定変更だよルシフェル。今夜はチヂミね！」

「チヂ……？　うん、食べる」

　慌てるあたしを気遣ってか、ルシフェルはあっさり頷いた。

　また買い物に行こうとは思わなかったよ。だって出かけて、もう一度悪魔を拾うなんて勘弁だもんね！