堕天使がうちにやって来た！

第33話：ケイレンでピンチ？

こんにちは、作者の笛吹です。なんと、この作品の更新通知登録をして下さった方がいるそうですっ。本当に大感謝でございます！　あんまり嬉しくて、前書きでスペースを借りてしまいました(笑)。いつも読んで頂きありがとうございます。これからも精進しますので、よろしくお願いします。　それでは本編をどうぞ♪

---

　あたしの目の前には難しい顔をした堕天使長。

「…………」

　テレビもついているのに、ルシフェルは眉間に皺を寄せて、ただ居間に座っている。腕組みをしたまま何かを思案している様子。

「……真子」

「なに？」

「私、死ぬかもしれない」

　……。

「だってこれ止まらな……《ヒック》」

　し、しゃっくりー！！

　そう。今夜はルシフェルの“しゃっくり”が止まらないのだ。本人は至って大真面目に悩んでいる。

「本当に、ヒック、どうしたら」

　堕天使もしゃっくりするのかよ。でも現にしてるしな。

「しゃっくりって横隔膜の痙攣なんだよルシフェル」

「ああ、うん」

　横隔膜ってのは、まぁ、お腹の真ん中辺りにある器官ね。

「だからね、息をちょっとの間止めてみて？」

「わかった」　

　ルシフェルは頷いて息を止め始めた。

「……」

「……」

　……10秒くらい経ったろうか。

「はい、深呼吸ー」

「(もういいのか？)」

「うん」

「……はぁ。……ヒック！」

　ダメか。それじゃあ……

　あたしは立ち上がって台所へ。

「砂糖を舌にのせて溶かすと止まるらしいよ」

「砂糖を？」

　舌を突き出して、その上で砂糖をゆっくり溶かしていく。甘さで喉の方に刺激を与える、ってことらしい。だから代わりに塩でもいいんだってさ。

「ほうは？(こうか？)」

　ペロリと舌を出したルシフェル。その顔は間抜けどころか、なんか無駄に色っぽい。

　あたしはどうにも正視できずに、そのまま彼の舌にさじで掬った砂糖をのせた。

　……はっ！

　こここれってもしや“あーん”？！

「う～」

　まっ、まあともかく、今のところしゃっくりは出ていない。確か完全に溶けなくてもいいんだよな。本に書いてあった気がする。

「んっ」

　ルシフェルは溶けかけの砂糖を一気に飲み込んだ。どうかなっ？

「……」

「……」

「……」

「……！」

「もしかして……！」

「やったぞ真子！　止まっ――ヒック」

　…………。

「ーーっ！！」　

　ルシフェルは何も言わずに崩れ落ちた。い、痛々し過ぎる……。

「何故？　何故止まらないんだ？！」

「落ち着いてルシフェル！　剣を出してもしゃっくりは止まらないから！」

　もはや涙目な堕天使長。わかるよ、しゃっくりって案外キツいんだよね。

　その後、鼻をつまんで水を飲ませたり、黎香のびっくり箱で驚かせたりしたんだけど。　

「もういいヒック！　医者に見てもらうヒック！」

「待って待って！」

　地獄へワープしようと手を挙げたルシフェルを必死で止める。ていうか語尾がおかしな人みたいになってるからっ。

「行かせてくれ真子！　堕天使長であるこの私が、しゃっくりに苦しめられているなど……！」

　う、うわぁ、可愛いぜ堕天使長。

「でも今地獄に行ったら、逆にみんなに知られちゃうんじゃないの？」

「あ、ああ、そうか……」

「よし、しゃっくりを忘れるようなことをしよう」

「しゃっくりを、忘れる？」

　意外と気が付いたら止まってる、ってことない？ 意識していなければ、いつかは止まるはずだよね。

「シャワーを浴びるとか」

　……ということで。ルシフェルが先にシャワーを浴びることになったのだが……

「……ヒック」

　あがってからもしゃっくりし続ける彼に、あたしはかける言葉がなかったよ。うん。

「……止まらないね」

「ヒック(こくん)」

「大丈夫？」

「ヒック(ふるふる)」

　あらら、もう喋るのも嫌になったみたい。最高に不機嫌そうな顔で、首を振ったり頷いたりするだけ。

　これは本当に病院モノか？

「……真子」

「ん？」

「真子もシャワー浴びてきてはどうだ？」

　しゃっくりが出ないように頑張っているのだろう、ルシフェルは低く早口で言った。

「私のことはいいから――ヒック」

　…………。

「う、うん。じゃあ行ってくるね」

　あたしはテーブルに突っ伏したルシフェルを残して浴室へ向かった。

＊＊＊

　はぁー。やっぱ1日の終わりに浴びるシャワーは最高だね♪

　にしても、ルシフェル大丈夫かなあ。ひきつけ、とか過呼吸、とかならないよね。

　よし、シャワー浴び終わったらあたしが直接驚かせてやろう。後ろからびっくりさせよっかな。ちょっとワクワクするぜ。

「～♪」

　そんなことを考えながら、鼻歌混じりにシャワーを浴びていたら。　

「――ぅあっつ！！」

　び、びっくりしたぁ！

　急にお湯がめちゃくちゃ熱くなった。たまにあるけど、今日は一際熱かったよーっ。

　《ドドドドド……》

　？ 何の音？

　どんどん近づいて来て……

　《バンッ！》

「真子っ！」

　……。

「大丈夫か？！」

　……。

「ねえルシフェル……」

「んっ？」

「ここお風呂場なんだけど……」　

「知っているが？」

　…………。

「堂々と扉全開にしてんじゃねえわーっ！！」

　《スコンッ☆》

「ぉあッ！」

　あたしが投げた石鹸皿は、見事ルシフェルの顔面にクリーンヒットした。

「ご、ごめ……っ。悲鳴が聞こえて心配になったから」

　ルシフェルは鼻筋を押さえて数歩後ろに下がると、よろよろと扉を閉めた。

　……はあ～。　

　ま、まさかルシフェルがお風呂場まで入って来るとは。さすが天然……。

　しかもその……裸だってことを別に何とも思ってないもんなー。「創世の時、人間は服など着ていなかったのだぞ」とか言いだすからなー。

　……！

　いやいやいや！ 今考えるととんでもない事件だったじゃん！　恥ずかしっ！

　《バンッ》

「真子！」

　……。

「やったよ真子！　しゃっくりが止まったんだ！」　

　……。

「あのさールシフェル……」

「ん？」

「……入浴中は男子禁制じゃーっ！！」

　《ビュンッ！》

「ふぐぉ！」

　……あたし、ピッチャーの才能あったりして。

＊＊＊

「ぁうー…」

　ルシフェルは高い鼻をさすりながらしょぼくれていた。石鹸皿が二度もぶつかった鼻の頭は赤い。

　まあホントにしゃっくりは止まったみたいだけど。　

「ごめんね。痛かった？」

「いや。私が悪いのだから仕方がない。真子の正当防衛だ、な？」

　正当防衛……。べ、別に襲われるとか思ってなかったけどさ。

「でもルシフェル、今後のために言っておくけど、――“創世期”はともかく――現代の人間の裸を見るのは警察沙汰なんだよ」

「“そーせーじ”？」

　…………。

「ご、ごめん、冗談だからっ。リモコンを構えないでくれ。……まあそれはわかったが、真子は警察を呼んでいないだろう？」

「あたしだからいいようなものでさ。他の人とこんなことになったら、確実に変態呼ばわりだからね」

　ん？

　“あたしだからいい”って。今あたし自爆しなかった？！

あたしだって女だぞー！……と一応言ってみる。

「しかしそれにしてはおかしいではないか真子。街中には、裸を見せたがっているような服の人間がたくさんいるぞ。奴らは私達を陥れるつもりなのか？」

「ああいうのはファッションのひとつ……なんだと思うけど」

　あたしはどうもそういう服装は好きじゃないからなー。したこともないし。

　……だから親には、色気ないって言われてたんだけど。ほっとけっ。

　なんだかルシフェルはまだ納得していない様子。

「まったく、人間というのは奇妙な生き物だな」　

　あたしから見たら堕天使も十分奇妙な生き物だよ。

「あっ。そういえば真子、この間の食事会の時にレムレースから何かもらってなかったか？」

「あっ」

　そーだそーだ。すっかり忘れるところでした。

　パーティーの後、厨房にいた料理人レムレースさんから呼び止められて謎の箱を手渡されたのだ。なんでも、クッキーのお礼だそうな。ありがたい。　

　あたしは部屋から小さな箱を持って来た。麻紐のリボンが巻いてある、茶色の小箱だ。

「開けてみよう」

「うん」

　《パカッ♪》

「こっ、これは……！」

　隣でルシフェルが息を呑む。

「あの有名店、《トロイメライ》のグラス！」

　そんなにすごいものなの？ あたしにはただのワイングラスにしか見えない。まあ、クッキーのお礼にしては些か豪華な気もするが。

「《トロイメライ》はパンデモニウムの中心街でも特に有名な雑貨屋でな。こんなグラスひとつでも、他の店の数倍の値で取り引きされるんだ。それをふたつも……奮発したな」

　へ、へえー。地獄のブランド品かぁ……。

　あたしはちょっとビビりながらグラスのひとつを手にとった。小ぶりだけど、足の部分に草花の模様が薄く入っていて、言われれば確かに高そうかも。

「でもさ、ルシフェルよく分かったね。店の名前が書いてあるわけでもないのに」

「それはまあ、宮殿ではそのグラスを腐るほど見てきたしな。私の部屋の調度品にも《トロイメライ》製のものが結構あるから」

　さすがお坊ちゃんだわ！ すごい贅沢な暮らしをしてたんだろうな。殿下だからね。

　と、グラスと一緒に手紙が挟まっていることに気付いた。どれどれ……？

……。　

「ルシフェル」

「ん？」

「……読めない」

　手紙はルシフェルがパーティーの招待状に書いたような文字で書かれていた。当然のことながら、人間のあたしには読めない。

「貸してごらん。えーと……うん、お菓子のお礼が書いてあるな。美味しかった、と」

　きょ、恐縮です。

「それから……ああ、やはりこのグラスは万魔殿のものか。厨房のものを失敬して贈りました、とある」

「いいの？！」

「んー。ま、構わないだろう。どうせグラスのひとつやふたつ、無くなったところで誰も気付かぬ。いざとなればまた買えばいいのだし」

「太っ腹だね」

「……む？」

　いやその“腹”じゃないから。お腹を触らんでいいって。ルシフェルは充分スレンダーだよ。

　しっかし金持ちは言うことが違うなー。

「“どうぞお二人でお酒を楽しんで下さいませ”……だそうだが？」

　ふーん、それでペアグラスか。……じゃないじゃない。

「あたし、酒飲めないよ」

　ルシフェルはグラスを指で弄びながら笑う。

「なんだ真子、酒に弱いのか。私は強いぞー。悪魔は酒に強いんだ」

「いや下戸とかそういう問題じゃないから！ あたし未成年だから！」

　……？ ルシフェル今、自分で“悪魔”って言わなかった？　気のせい？

「何っ？　みせーねんというのは酒が飲めないのか？！　では女性は酒の味を知らないということか」

　？

　……！！

「未“青年”じゃなくて未成年！　大人にならないとお酒は飲めないんだよ」

「あ、なら私達と同じだ」

　つ、疲れる……。どんな誤変換だよ。

「なんだ、真子と葡萄酒飲めないのかー……」

　ルシフェルはつまらなそうに息を吐いた。頬杖をついてグラスを透かす姿がなんだか可愛くて、思わず笑みがこぼれてしまう。

「あははっ。仕方ないよ。あと三年くらいの辛抱だね」

「うーん、長――ヒック」

　…………。

「うぁぁぁ……！」

　ま、まさかの再発！！