堕天使がうちにやって来た！

第14話：堕天使長のひとりごと

今回はルシフェル視点です♪

---

　コホンッ。

　あー、あー。……よし。

　皆さん、こんにちは。

　今日は真子が学校へ行っている間に私、ルシフェルの視点でお送りします。

　……ふむ。初めてだから何を話せばいいものかわからないな。

　いつものように少年のところへ行く予定もないし。

　ああ、では今度少年に話す予定の話をしようか。《堕天使と悪魔の違い》についての話なんだが。聞かない？　そうか。

　……。

　困ったな。真子は毎回何をネタにしているんだろう？

　ああ、真子がいない日中に私がどうやって過ごしているか、だと？　なるほど。

　基本的に読書をしていることが多いな。ここにはたくさん面白い本がある。

　たまに“テレビ”というものを見る時もある。あの道具はすごいな。未だに仕組みがわからない。小さな人間があの中に入っているのか？

　あと……掃除もする。料理は、まあ、ダメなんだが……掃除はわりと得意だ。

　真子は反対に掃除は苦手らしいからな。丁度良い。でも真子の料理は最高に美味いぞ。

　それから少年に勉強を教えに行く日もあるな。

　こうしていると真子が帰ってくるんだ。

　だから今日もそうやって過ごしてもいいのだが……せっかく初めて視点を担当したんだし。惜しいではないか。

　……。

　と言っても何もないが。

　んー……

　……

　ひとりだとできることも限られてくるな。

　あ、私が台所に立って、その様子を実況するというのはどうだ？　それなら確実に一話分になる。

　……遠慮する？　そうか。

　……。

　まあ賢明な判断だな。

　そもそも私が料理が苦手なのは、前にも言ったように作る必要がなかったからなんだ。

　我々は食事を摂らなくとも生きていられる。だから食事というのはある種の娯楽のようなもの。もちろん堕天使も悪魔も天使もおいしい料理は大好きだけれど。

　それに食事はいつも身の回りの世話をする者がいたから。私は厨房には数えるほどしか入ったことがなかった。

　……いや入らせてもらえなかった、というのが正しいか。着替えでさえ、しばらくは自分でやらせてもらえなかったくらいだからな。

　ふふ。当然そんな生活はずっと昔に卒業したぞ。

　ずっと昔……堕天する前に、な。

　……っと。少し話し過ぎたか。

　私の天使時代の話など聞いても面白くないだろう。

　さ、次は……

　そうだ。私の友人が《イエス・キリストを訴えた》話をしようか―――

　ん？

　……どうやらその必要はないようだな。

　誰か……来た。

「――お邪魔します」

　……。

「お前か。アシュタロス」

「ああ、ルシフェル」

　私の目の前に現れたのはアシュタロスだった。

　こいつとは付き合いが長いからな。今更敬称が取れたところで気にはしない。

「どうした？」

「いえ、黎香さんがいないので暇になって。真子さん……もいませんよね」

　それは、な。黎香と真子は同じ学校へ通っているわけだし。

「だが別にそれだけが用事ではないだろう？」

「……さすがはルシフェル様」

「当たり前だ。どれだけの付き合いだと思ってる」

　私が言うとアシュタロスはニヤリと笑って、おもむろに懐へと手を入れた。

「これを」

　差し出されたのは一本の……筒？

「なんだ？」

「黎香さんが真子さんにと。暇なので先に置きに来たんですよ」

「ほう……」

　時間の有効活用というやつか。

　改めて筒を見る。特に目立った装飾はない。何故真子に……？

　……！

　何か、何か今嫌な予感がした。

「どうしました？」

　私が筒を凝視していることに気付いたのだろう、アシュタロスが首を傾げて訊ねてきた。

「いや……」

　そう。私は思い出してしまったのだ。

　以前アシュタロスが黎香からだと言って持って来た箱。――開けた時の、真子の悲鳴。

　まずい。

　これをこのまま渡してしまっては真子が危険だ。

「アシュタロス」

「はい」

「その筒、私達で開けてみないか？」

「えっ？　僕達でですか」

「危険の芽は摘み取っておくに越したことはない」

　ははあ、とアシュタロスは筒を弄びながら頷いた。

「確かに何が入っているか想像もつきませんね。ええ、開けてみます」

　――アシュタロスが筒の蓋を引っ張ったのだが。

「……？」

　開かないのだ、何故か。

　アシュタロスは武人だ。それで開かないとは……

「貸してくれ」

　筒を受け取り、蓋を引っ張ってみる。

　……が、開かない。

「これ、本当に開くんだろうな」

「と思いますけど」

　確かに蓋があるというのに。アシュタロスでも私でも開けられないとは。

　こうなれば半ば意地だ。

「アシュタロス、反対側を持ってくれ」

「は、はい」

「合図で引っ張るぞ」

「承知しました」

　アシュタロスと一緒に筒を持って立つ。

「せーのっ！」

　くっ……！　なんだこのキツさは！

「ル、ルシフェル……！　これはちょっと……っ」

「お、おかしいな……！」

　引っ張ること暫し。

「少し……疲れてきたな」

「ですね……っ」

　――気が弛んだのがまずかったか。

「えっ――！」

「うわ！」

　どちらが先だったかわからない。

　筒が――私達の手をすり抜けて飛んで行ってしまった。

＊＊＊

「あ、痛……」

　そのままの勢いで倒れてしまったが、手をついてどうにか背を打ちつけることは免れた。

　完全に無事とは言わないが、痛みは大したことはない。

「大丈夫ですか？　ルシフェル」

「ああ」

　大したことはないのだが……

「私の上に乗って平然としていられるのは、お前くらいだろうな」

「それはありがとうございます」

　見上げれば、真上に憎らしいまでの笑顔がある。

　私に馬乗りになるようなことがあれば、並の堕天使達ならその場で土下座するだろうな。別にそうして欲しいとは言わないが。

　知らず、ため息が漏れた。

「危なかった。危うく貴方の綺麗な顔を傷つけるところでしたよ」

　言いながらアシュタロスは肩をすくめた。

　銀色の髪が零れ落ちる。

　それを見て思い出した。

「あ……」

　そうだ。確か以前もこんなことが――

「どうしました？」

「ん、いや……」

　遠い昔だ。ずっとずっと昔……

　私は思わず手を伸ばしてアシュタロスの頬に触れた。

「ルシフェル……？」

　垂れた前髪をよけてやる。

　いつも私の顔を綺麗だと言うけれど、私はこいつの瞳の方が余程美しいと思う。紫水晶の、懐かしい色……

　そう、確か、

「お前は……」

　――あの時“泣いていた”んだ――

《ドンッ》

　ところが突然響いた鈍い音で、私の記憶を辿る作業は中断される。

　アシュタロスが音のした方を向いて顔を僅かに引きつらせた。私も視線を追うと。

「な、な、何やってんの……？！」

　さっきのはどうやら彼女が鞄を落とした音だったらしい。

「ああ、お帰り真子」

「お帰りじゃないよーっ」

　ではなんと言えばいいんだ？

「違うんです真子さん。別にそういうことをしようとしてたわけじゃ」

　アシュタロスが慌てている。

　？

　私の上にアシュタロスが馬乗りになっていて、

　私はアシュタロスの頬に手を添えて、

　お互いに目を覗いていただけだ。

　……。

　何を慌てることがあるんだ？　単なる事故ではないか。

「どうした？　真子」

「ど、どうしたって……！」

「だって単なる事故――」「貴方は黙っていてくださいルシフェル」

　……アシュタロスに叱られてしまった。

「余計ややこしくなりますから」

　心外だな。

「そんなことを言ってもアシュタロス――」「いいからとにかく手を離してください」

　……。

　何故だか真子は顔を真っ赤にしているし。

「あ、あ、あんた達って、そういう仲だったわけ？！」

　指を差されるのはあまり気分がよくないからやめて欲しいな。

　そういう仲……とはどういう仲だと言うのだ。

「真子は一体、何を言っているんだ？」

　アシュタロスに聞けば、嘆息と一緒に顔が近づいてくる。

「それは――」

　真子が叫んでいる。が、耳元の囁きははっきりと聞こえた。

「――」

「ああ、そういうことか」

　なるほど。傍からはそう見えるわけか。

　……だから真子は顔を赤くしていたのか！

　私が納得していると、アシュタロスはひらりと飛び降りた。

「本当に貴方ってひとは……」

「ん？」

　何か言った気がするが聞き取れなかった。

　私も身を起こすと真子は……ああ、凍り付いている。

「真子さん、違うんですよ」

「勘違いだ真子」

「キキキキキスしたぁっ！」

　ええっ？！　またあらぬ疑いを……。

　アシュタロスが珍しく困った様子で額に手を当てた。相変わらず笑ってはいたがな。

「これは誤解を解くのは大変そうですね」

「……だな」

　私も思わず苦笑してしまった。さて、急いで誤解を解かなければ。

　……まったくとんでもない終わり方だな。まあ、再び私が語る回まで。それまでにはネタを探しておこう。

「ルシフェル、一体誰と話しているんです？」

「ん、内緒だ♪」

　では、またな。