アリススフィア〜姿なき声〜
クライシスの謎が解け始める。
フィネロードはクライシスへ元の世界へ帰りモバイルバッテリーを充電するよう勧めたがクライシスはかたくなに応じなかった。
仕方なくクライシスにもフィネロードは王蘭を使ってエネルギーをチャージした。
「クライシス、なぜ元の世界へ帰らないの？」
「私は、、お母さんが死んでからずっといじめられて育ちました、悪いことをされ、楽しい事だと教えられても、気持ちのいい事だと思おうとしても私の心は固くなって行きました。ただ泣いているクライシスがお父さんは大好きでした。何度揺さぶられてもクライシスは何も感じませんでした。クライシスはいつもお父さんと一緒でした。暑いお父さんのお布団が嫌いでした。お父さんはクライシスと遊ぶのがとても好きでした。嫌な事は良いことでした。悪いことはクライシスの中にたまっていきました。嫌な事はお父さんを笑顔にするのでお月様が見えそうになるとお父さんは笑顔でした。お父さんはいつも夏でした。不味い物は美味しいと言って笑いました。手で沢山撫でられる事がクライシスには氷でした。クライシスの運命の
赤い糸はお父さんのあちこちに結ばれていました。結ばれた数だけクライシスは冷たくなって悪いものばかりがたまっていきました。」
しゃべっているクライシスはどこを見てもいなかった。
目は瞳孔が開きどこまでも冷酷なのに頬だけはイチゴのように真っ赤だった。
「あるとき猫のナナが車にひかれました。でもクライシスは赤い糸に結ばれているので夜はお外へ出てはいけません。排水溝の上でナナは倒れたまま歳をとっていきました。骨と皮だけになるとクライシスはやっと会いに行くことができました。ナナはお腹の中に血よりも赤い卵を持っていました。クライシスのお腹とは正反対の赤い血をいっぱい流したあと卵は紅く輝きました。だから、あの可哀想な女の子はクライシスになりました。クライシスは戻ったら赤い糸にまた沢山結ばれます。キツクキツク結ばれてもう戻れません。だからクライシスはクライシスです。そう思ったらノスガ自治区にいました」
ソラは気づくとクライシスを抱きしめ泣いていた。
嗚咽も涙も、息を吸っているのか吐いているのかさえもわからなかった。
ただクライシスが伝えられない事を全部知り尽くしていた。
クライシスは冷めきった瞳のままソラの涙を舐めた。
「お姉さま、気持ちいいのですか？顔が真っ赤で熱いです。よだれは舐めなきゃいけないのクライシスは知っています。」
クライシスは床に滴るソラの嗚咽を猫のように舐めていた。
クライシスの真っ赤な頭をそっと抱き寄せるとソラの知らない、「父親がいなくて良かったのかもしれない」という思いだけが何度も頭の中で繰り返されていた。
いつの間にかソラは眠っていた。
全てを共に聞いていたエレガドリーがソラを抱き抱え温かいシルクのベッドへと運んだのだった。
クライシスはソラが過呼吸で意識を失うと急に何が起こっているのかわからなくなり泣きながらソラのそばを離れなかった。
ソラは目覚めると、経験した事のない涙が行き場の無い怒りへと変わっていた。
それはエレガドリーもキズナもフィネロードも同じだった。
この世界が、クライシスがクライシスで居られる世界だった
だがイオナとアクトレシア、それにイリア・イロードはその匂いに笑みを浮かべながらフォルエナ城南からの攻撃を画策していた。
戦いの犠牲となったフォルエナの騎士たちが沢山の紫色の波となり進軍してくる様をフォルエナ国軍の騎士が発見するのに時間はかからなかった。
そのイヨウな匂いと進軍の足音はあまりにも大きかったからだ
すぐに衛兵はエレガドリーの元へ来た。
「フィネロード様、エレガドリー様、
イリア・イロードたちが南から真っ直ぐこちらへ進軍してきています！すでに戦闘体制は整いつつあります！ご指示を！」
「ソラ、エレガドリーさん、私負けませんわ。クライシスが安心できる世界にします。」
「私もフィネロード様とこの世界を守ろう」
もはや戦いへ怯える事のないソラもまた揺るぎ無い決意を胸に、フォルエナ国軍騎士たちと共にイリアたちを迎え討つ。
城壁の上では大砲部隊が、城壁の前ではフォルエナ軍がイリアたちへ鋭いまなざしを向ける。
「フォルエナ国軍！明日のために、今日を！全てのために己を！己のために明日を！全てのために今日皆が立っていると思え！大砲隊一斉射ッ！」
魔法の使えないヘルツゾンビに大砲の砲弾は効果的だった。
イリアたちの前線でヘルツゾンビの波が所々で吹き飛びはじめた。
「フォルエナ騎士団！かまえ！突撃！」
皆誰しもがフォルエナのために叫び声をあげていた。
先陣を切るエレガドリーもソラもキズナもただ、前に進むために、声にならない叫びはフォルエナ国軍に一体感を生んでいた。
障害を排除するために。
エレガドリー達騎士たちはヘルツゾンビを、ソラとキズナはイリアたちの騎士を相手に戦っていた。
雨が降り始め泥をかぶり皆が皆の未来へ向かっていた。
キズナの体術はずば抜けて秀でていた。
長大にして強固な槍は何人もの敵兵を串刺しにして、一度先端をドレスに戻すことで死体の山をいとも簡単に作り出しては左右に散らばっていった。
ソラもまた乱戦のさ中、近距離戦闘で
鵺蘭の兵士を倒していく。
その様はまさに伝説の武器の使い手たちだった。
しかしイオナとアクトレシアが立ちはだかると事はそう上手くは運ばなかった。
運の悪いことに乱戦は長剣のマインドソードのイオナとキズナを。
ソースソーのアクトレシアとソラを引き合わせた。
長剣を相手に強力な鵺蘭使いに懐に潜り込まれまいとキズナは片方のウェブランスで守りを固める事で精一杯だった。
城壁を背に一進一退を繰り返す。
ソラにも前の戦いの緊張が蘇る。
赤い長髪をたなびかせひどく大きい赤いソースソーを振り回しながら突進してくるアクトレシアにとてつもない恐怖が蘇る。
味方も敵も切り裂きながら真っ直ぐソラに向かってくるアクトレシアに理性はなかった。
ソラは軽い身のこなしのお陰で死体の山に隠れなんとかアクトレシアをやり過ごしていた。
しかしキズナもソラも自分の戦いに集中する事しかできず見落としていた。
エレガドリーのいる前線部隊が切り刻まれ電撃に焦がされる。
その攻撃は紛れもなく敵の総大将イリア・イロードのウエーブソードだった。蛇のように自在にのたうち回りいとも容易く騎士たちを切り刻む。
そしてわざわざその死体を電撃で焼いているのだ。
エレガドリーは味方の死体の中で圧倒的なイリアの力に絶望していた。
「フィアー・エレガドリー、久しいな。転がっているそいつらはお前を信じた結果バラバラになり焦げた肉塊となった。お前の戦闘力では勝算は無い。浅知恵の作など捨て、投降するのが最善の選択だ。」
「うるさいっ！うるさい！うるさい！」
涙を流しながらエレガドリーは長剣でイリアに斬りつけていた。
全てのエレガドリーの攻撃を片手でウエーブソードで受け止めると退屈そうに後ろに向かってステップを踏み、さながら踊るようにイリアはエレガドリーを翻弄していた。
イリアは左手を使っていない。
魔法を使ってしまうとせっかくの戦いがすぐに終わってしまう。
ただイリアはその場を楽しんでいた。
アクトレシアの猛攻を避けながらソラは考えを巡らせていた。
乱戦から一方的な殺戮に変わっていくなかでついに答えを見つけることができた。
ソラは突進してくるアクトレシアの前にあえて立ちはだかった。
アクトレシアがどんどん近づいてくる。
ソラの間合いの死角、アクトレシアの
間合いでアクトレシアは思いきりソースソーを振り落とした。
ソラは軽い身のこなしで太刀筋を見極めると頭の上でそっとデヴァイスシールドを構えた。
アクトレシアのソースソーはいとも簡単にデヴァイスシールドに弾かれその手を離れた。
アクトレシアの髪が、目が、白に変わりラン・スロットボウに装備が変わる刹那アクトレシアの首をデヴァイスシールドの下から伸びたソラのソートソードが貫いていた。
エレガドリーとのつばぜり合いに飽きたイリアはウエーブソードの先端だけを鞭に変えエレガドリーの右肩を貫いた。
そのままエレガドリーもろともソラと騎士たちと死体の山を電撃で葬り去ろうとしたその瞬間、炎のライオンがイリアへ疾風の如く襲いかかる。
間髪で左手で振りほどくとその先に虚ろな目をしたクライシスが立っていた。
クライシスから放たれたライオンはイリアの騎士たちを軽々と葬り去るとまたクライシスの元へ戻った。
キズナは言い知れぬ恐怖を感じていた。アクトレシアのその命が尽きた瞬間笑いはじめたイオナがクライシスを見て高笑いしているのだ。
「覚醒したぞ！アハハッ！アハハハハ！」
突如イリアが吹き飛び自由の国フォルエナのその城壁に叩きつけられた。
空中から何処からともなく巨大な火の玉がクライシスに一直線に飛んでいく。
クライシスのノットファンドファイアと火の玉が相殺されるとクライシスは気を失って倒れた。
不運な事にイオナとキズナの攻防はすぐその近くだった。
けたたましく高笑いしていたイオナが
キズナを突き飛ばすとクライシスを抱え狂気に満ちた顔で高笑いしながら空中で蒸発するかのように消えた。
もはや戦場でまともに意識があったのはソラとエレガドリーとキズナと僅かな騎士だった。
膝をついて倒れるエレガドリーの意識はソラが何もない空中を見つめクライシスの名を叫んでいる中で途切れた。
