14：妹のカレシ・妹 美咲
「『フラン・アマドール』、『張麗華』……一気に二人も友達登録とか、最高じゃん！」
「友達」欄に登録してある二人のページを、居留守は右にスクロール、左にスクロールしてはニヤニヤ眺めていた。昼休みの終わりに、たまたま思いついて、二人に友達登録をしてもらったのだ。
（中学校のころは、一人も登録できなかったからなぁ。あーよかった。よーし、今夜はメッセージ爆撃しまくろっかな～……ん？ あれは……）
部活棟の入り口についたところで、居留守は見知った横顔を見つけた。妹のるぅだ。校門までの道を、キンキラな髪が移動していく。あの特徴的な金髪ツインテは、見間違えようがない。
「お～い、るぅちゃーん！？ 今帰りー！？」
すると、るぅの肩が驚いたように跳ねる。
「げ。バカ兄貴、なんでこんなとこに……！」
振り向いたるぅの表情は、やたらに蒼白だった。
（ん？ いつもなら、にくまれ口を叩くはずなんだけどな……あ）
妹の様子がおかしい理由は、すぐに知れた。校舎の中から、もう一人の人影がひょいと顔を出す。中学の制服を着た男子生徒がいた。妹と同じく、頭がキンキラだった。
（あ、なるほど。これが彼氏くんか……たしか、なんとか蓮くんだっけ）
声をかけないほうがよかったかな、と思わず一歩ひく居留守。が、もう会話を打ち切れる間合いでもなかった。
「ん？ 誰あれ、知り合い？」
「い、いやっ、えーっと……い、いちおー、兄貴ってゆーか……」
「へー、兄貴かー。どもっす」
「あ、どぅも……」
ぽりぽり頭を掻きながら、彼氏に会釈する居留守。いっぽう彼氏の後ろで、るぅは「しっ！ しっ！」という犬を追っ払うような仕草を、さかんにしていた。
（こりゃー、ちょっと挨拶だけしてすぐ退散したほうがいいかな……あぁ、そうだ。それがいい）
「い、いやぁ、二人とも仲が良くていいねー。……あ、そうだるぅちゃん。朝話してた携帯とか探してみた？ 見つかっ――んぐうぅっ！？」
「もうっ、ちょっとうるさいっ！ いちいちそんなの話さなくていいからっ！ あんたに関係ないでしょ！ さっさと行けよっ！」
るぅは必死の形相になり、居留守の口と鼻をふさいだ。
（そんなに僕を見られるのが恥ずかしいのか……？ 息できないよこれじゃ……！）
るぅは彼氏を引っぱり、逃げるようにいなくなってしまった。
「はぁー、死ぬかと思った……」
「ねぇねぇ、今のって誰？」
部活棟の入り口付近に、やたらに明るい声の女子生徒が一人現れる。居留守の肩をつついていた。
「わっ、びっくりした！ 天使に声かけられて、天国に連れてかれるのかと思った！」
「なっ……そこまでナチュラルに褒められると、少し反応に困るよー！」
照れたように自分の指同士を擦り合わせているのは、オカルト研究部員の天橋美咲その人だった。
「今の、金髪の女子のほうは僕の妹なんです」
「そうなんだー。名前なんていうの？」
「るぅって名前なんですけど。ひらがなで。別に、何か深遠な意味が込められてるわけでも、なんでもないんです。もう、語感だけで名づけられたそうです」
「へ、へー……なかなか、面白い名前ね」
「いえ、慰めはけっこうです……」
「まぁ、ぶっちゃけありえない名前よね」
「この会話にものすごいデジャブを感じますっ！」
（それもこれも、変な名前をつける両親が悪いんだ！ 僕たち兄妹は被害者だよ……）
「な、名前は面白いけど、見た目は普通にカワイイ子だったね。で、隣にいた男の子はカレシ？」
「そう、そうなんですよ。よく分かりましたね」
「聞こえてたからね、声が。あと、携帯がなんとかって言ってた？」
居留守は、妹の携帯のことを話した。すると、美咲は思案げに自分の口をさすった。
「へぇ……二回も失くしちゃったんだ。それは大変だね。携帯だって、安いものじゃないでしょ。もしよかったら、私に相談してくれてもいいよ？ 探し物を探すのとか、ある程度できるからね」
「えっ……どういうことですか？ 占いとかで、落し物を発見するとか？」
「うーん、占いってのとは違うんだけど……まぁ、ともかく得意なのよ。もし、妹さんを連れてきてくれたら、ちょっとは手助けできると思うの。もし、ずっと見つからないようであれば、考えてみて」
「どっ、どうも……ありがとうございます！」
「ううん。同じオカルト研究部員の頼みなら、どうってことないよ！」
「えっ……？」
居留守は固まった。美咲は、ニコニコ顔を保って、微動だにしない。あまりに完璧な笑みなので、かえって怖く感じられるほどだった。
「え？ だって、ここに来てるってことは、ウチに入ってくれることなんでしょ？ ね、居留守くん」
（や、やっぱり、いつのまにか名前呼びが定着してる……！）
「いるすくぅん♪」という言い方が、すこし甘えるように聞こえ、居留守は鼓動が跳ね上がるのを感じた。
あれよあれよと言う間に、居留守は部室に引っ張り込まれる。
入部届けは、持ってきたのを見抜かれてしまい、美咲に取られている。楽しそうに、軽やかに何かを準備している美咲。
（うぅっ、とりあえず美咲さんの様子を見ようと思ってたんだけどな……なし崩し的に、連れ込まれてしまった）
昼休み、フランから聞かされた話――美咲が、何かのたくらみをもっているのではないか？ という話を、忘れたわけではない。もちろん、居留守は信じたいわけではなかった。むしろ、あんな話は杞憂であって欲しいとすら思っている。そしたら、どんな薔薇色の高校生活になることか。
（でも言われて見れば、美咲さんってちょっと……やっぱり変な気もするし。まぁ、ただ性格が明るすぎるだけかもしれないけど……これから何をさせられるのかは、ちょっと注意しておこうかな……？）
万が一、カルト宗教の集会にでも連れて行かれるようであれば、逃げよう――普段は考えなしの居留守も、さすがに覚悟をかためた。
美咲は窓を閉め、カーテンをひく。そして、ドアの内鍵をも閉めた。
やたらに、厳重な戸締りだった。
「念のため、鍵も閉めておいたわね」
「……え？」
「それから、電気消すね……？」
パチン……と電灯が消える。ドアやカーテンの隙間から指すわずかな光のほか、部室は暗やみの密室になった。
中にいるのは、男女二人のみ。しかし、居留守はその唯一の同室者さえ、あんまり見えなくなった。
「えっ、えええぇぇぇっ！？ な、何をしてるんですか！？」
「何って、じゅんび。人が来たりして、中断しなきゃいけなくなったら……いやでしょ？」
暗闇の中で、妙に耳の感覚が鋭くなる。美咲が移動する、カツンという靴の音と、スカートがなびくかすかな音が、はっきり聞こえた。
そして美咲は、居留守のすぐ隣の椅子に腰かける。体の存在している、その圧力が、触れてもいないのに感じられた。居留守は、たちまち体を緊張させる。
（こっ……このシチュエーションはまさか……！ ぼ、僕は……今日、オトナの階段を上ってしまうのでは！？）
美咲の手のひらが、とてもやさしく居留守の肩に置かれた。
「さて、はじめましょうか」
「は、はいぃっ！」
「――瞑想をね。超能力を開発するには、一に瞑想、二に瞑想よ。最初は雑念が中々消えないと思うけど……頑張りましょう！」
ピッ！ という、タイマーの音がする。そしてオカルト研究部の部室からは、光だけではなく音も失われた。
（そ、そうだよね！ そういうオチだよね！ 知ってた。知ってましたよ……！）
「――あれあれ、何かからだ固くなってない？ リラックスしないとダメよ？」
「わぁぁぁっ！？」
