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12.言葉の爆弾

お待たせしました。

　ずっと、付いてくる。

　サラと話し、今は元ゴッキス国の田舎に二人で暮らしていると。都よりは不便だけど、幸せと聞いて、安心した。

　体調も戻り、竜人の里を出る時はリュクにしがみつかれ、なんか……目一杯スンスンされた。竜人の国が空飛ぶほど尽力して欲しい。出てくんな。

　そして、今。

　付いてくるのだ。ブレンネスがずっと悪態つきながら後ろから……。とても、疲れる。

「なぁ、レビン。何時までそれに付き合うんだ？そんなのそこら辺の山で良いじゃねぇか。俺がパパっと探してやるよ」

「駄目だ。アーシュには、魔物は勿論、獣人、人間も来れない、一年中花が咲いて、作物がよく育つ肥沃の土地で、更に川か湖の近くで、災害もない所に住んでもらう」

「どこにあんだよソコ。てか花いらなくね？」

　私もそう思う。何故、花？

　あれから私も思うところがあって、レビンに相談したいのだけれど、ずーっとブレンが引っ付いてて話せない。

「ブレンは、」

「ブレンネス」

「？」

「お前に、ブレンて呼ばれたくなくなった」

　……そうかそうか。よし。

「ブレンネス様は、何時まで一緒に？同じ方向に用向きでもあるのでしょうか？」

「なっ。お前に関係ねぇだろ！俺は、レビンと一緒にいるだけだ！」

　成る程。レビン大好きか……。独り占めしている私が気にくわないのだね？

　こんな状況にも関わらず、レビンが呑気に、

「お前ら、ブレンは友達出来たし、アーシュは弟出来たみたいで嬉しいな？」

「「違う！」」

「息ぴったりだぞ」

「目が濁ってるわ、レビン。それはもう死んだ魚のような目よ！」

「そうだ！どこをどう見たらそうなんだよ！」

　レビンは、肩をすくめ歩き続ける。

　まるで、仕方ない子達だといった雰囲気で。

　腹立つわー。

　暫く歩いていると、レビンが焼き鳥屋を見つけ、カシラ買ってやるから機嫌直せと走っていった。

　屋台のオッチャンに話しかけるレビンを眺めながめていると、ブレンが口を開く。

「おい。お前もうここにしろ。ここに住むって言えよ」

「嫌よ。もっと遠い所に行くのよ。……匂いが届かない所に」

「あぁ、竜人のか。お前さぁ、あんまいい気になるなよ？お前を恨んでる奴だっているんだかからな」

「そうでしょうね」

「っ！それでよく外を歩けるな？お前を襲いに来る奴等にレビンを巻き込むんじゃねぇよ。

　空から襲撃とかされたら、レビンじゃ怪我するかもしんねぇんだぞ？お前を守りきれないだろ？今回の竜人だって、空から拐われたらしいじゃんか」

「……」

　そんなのずっと前から知ってる。でもまだ外で生きる知識も技術も何もかも足りないし、教わってないんだもの。

　言い訳だけど、一度は離れる様に言ったわよ！

　でも、一緒に居てくれるって言うから、甘えさせてもらってる。

　それに……今は、レビンにいて欲しい。私の思い付いた馬鹿な野望のために。

「おい、聞いてんのっがきゅっ！？」

「？！」

　耳の痛い言葉に反論出来ないでいると、ゴンっという鈍い音と共に、ブレンの言葉がおかしな風に乱れた。

　振り返ると、レビンが立っている。

　串焼き３本持って、無表情でブレンを見ながら。

「え？」

「はい、ダメ終了。ブレン、じゃな」

「いってぇ、待てよ！レビン何でだよ！」

「ウチのアーシュは、ドくそ真面目なんだよ。何言ったか知らねえが言葉そのままに捉えて……ホラ、傷付いてるだろ？」

「ドくそ真面目って…」

「とにかくダメだ。終了」

　そう言うとレビンは、串２本口に咥えると、１本ブレンネスの口に突っ込み私を抱える。

「え？」

「アーシュ口閉じてろ？じゃあな、ブレン！」

「へ？っきゃぁぁぁー！…―――ぐぅっ！」

　レビンはいきなり走り出した。そして跳んで、また走り出す。

　ちょいと乱暴な逃げ方じゃありませんか？

　私の意識は暗転した。

「――シュ、アーシュ」

「う……ぅん……？」

「アーシュ、目覚めたか？」

「ん～？レビン？」

「体調はどうだ？すまん、ブレンを引き離すのに全力で走ったから」

「あ～、頭ぐらぐらする…」

「ほら、水飲め。串焼き食うか？俺の涎付いちまったけど」

「……………水だけちょうだい……」

　レビンの話だと、かなり西の方まで来たようだ。

　ブレンネスと姉弟のように楽しそうに話してると思ったら、私の表情がどんどん暗くなるため慌てて戻って来たと。

　で、拳骨落とした。

「ブレンの言うことは気にするな？アレは、お前に会って舞い上がってたんだ」

「それは無い」

「いや本当」

「無いよ」

「本当だって。俺とアーシュを離して自分が護衛になろうとしてたんだからな？」

「嫌だよ」

「ははっ、俺と離れるのがそんなに嫌か～？」

「…………」

「すみません。そんな目で見ないで」

「確かに嫌われてたよ？」

「いや？住み処探しも空からのが探し易いからって着いてきたんだぞ？

　悪い奴じゃ無いんだけど、どうも話すのが下手くそでなぁ。それでよく仲間とも喧嘩が耐えない」

　あれで、舞い上がってたの？

　心抉られる言葉しか投げてこなかったけど？

　まぁ、いいか。もう会わないでしょう。

「もし本当にレビンの言う通りだったら、とても生き辛いわね」

「だろ？だが、偽善とか他にも色々言われても今まで軽く流してたのに、あんな顔して……何言われた」

　確かにサラリと聞き流せる事ばっかりだったから、全く気にしてなかったけど、レビンと離れろ的な事を言われたら暗くなったんだわ……。

　よく見てるなぁ、レビンは。

　感心して、レビンを見ていると頭を撫でられる。

「悪かったな。ブレンは餓鬼だしお前も気にしてない様子だったから、居てもいいかと思ったんだが……戻ってぶん殴るか？」

「いや？いやいや、いいよ。ただ、レビンを私を狙う人達の争いに巻き込まないよう言われただけ。レビンが心配だったんだと思うよ？」

「あ？何だそりゃ」

「竜人の国みたいな事だってあるし、恨みある人が私を襲撃するかもしれない」

「……」

「レビンをそういう危険から遠ざけたいん」

　頭の上にあったレビンの手が、頬に添えられもう片っぽも頬を包みレビンに顔を向けさせられる。

「アーシュ？」

「うん？」

「お前は、弱い」

「う、うん」

「お前を守るために俺がいるのに、離れて俺が安全な所にいてどうする？」

「でも、」

「でももくそもない。……あぁ、そっか。アーシュは俺が心配か。俺が傷付いたりするのが嫌なんだな？そっかそっか」

「う、」

「え？そうなのかっ？」

「だ、誰だって自分のせいで傷付いたりするのは嫌でしょ！」

「お前のせいなんか一つも無いぞ。それに言っただろ？俺は、お前を守る。ずっとついていく。お前を幸せにするって……見届けるって」

「ずっとって……レビンにも、こ、恋人とか」

「いないし、」

「す、好きな人とか、いつかお嫁さん出来たら」

「それは大丈夫だ」

「なにが大丈夫なのよう～」

「あー、ほらほら」

　何故か感情が高ぶって、涙が出てくる。

　ほんっとに、涙腺が緩みっぱなしだわ…。

　溢れる涙をレビンが親指で拭き取る。

　そして落とされる言葉の爆弾。

「だって俺が惚れてる奴、アーシュだもん」

　…………パードゥン？

お話中のレビン。

(幸せにするって言っちゃった！あぁ、でも泣き顔がかわい…もう言っちゃえ！)

お読み頂きありがとうございます。