一年一組定例報告会。今週のご予定は？
スケートから一夜明け、月曜日である。
終業式を間近に控えた城聖学園ではあるが、冬休みを迎えるのとはまた別の理由で、学校全体が浮かれた雰囲気に包まれている。
「来週には終業式だが、その日は25日じゃないか」
「そうだな」
例によって、郁己と和泉である。
「坂下はクリスマスに何か予定は入っているのか？」
「いや、入って無いな……。なんかやるのか？」
ちらっと和泉が勇太を見た。
勇太は一瞬首を傾げると、ニコっと笑って返す。
和泉がとても良い笑顔になった。それは俺のだからな、と郁己は釘を刺す。
「チッ、出会うのが俺のほうが早かったらって、いつも思うよ」
「そりゃ無理だな。俺と勇太は十四年くらいの付き合いだからな」
「それは……勝てんなあ……」
和泉が遠い目をした。
いい加減勇太を諦めろ。
「まあいいや。以前、イベント表を見せただろ？ あれのカラオケをやろうと思ってさ」
「おお、なんか打ち上げっぽいなー」
「終業式終了直後はあれで決まりじゃないか？ 仲間を集めてさ」
だとすると。
郁己は呼ぶメンバーをまとめ始める。
郁己、勇太、和泉、夏芽、楓、上田、御堂、境山、伊調、小鞠、晴乃、利理。
この１２人だろうか。
「そんなもんじゃないか？ 一応全員に予定を聞いてみよう」
ということで、郁己と和泉は手分けして聞いて回ることになる。
勇太「もちろんオッケーだよ！ うわー、何歌おうかなー」
夏芽「流石に年末は練習も減るからね。いいわよ。私の美声を聞かせてあげようじゃない。和泉も毎回企画、お疲れ様ね」
楓「う、ん。いい、よ？ 上田、くんといっしょ、なら」
上田「勿論俺も行くよ！！」
御堂「女子と合コンだと！？ 行くぞ！」
境山「……」
伊調「グフッ、構わないよ。僕の方は別に急ぎじゃないしね」
小鞠「…………べ、別に行ってもいいわよ」
「なんかすまんな」
小鞠「何あやまってんのよ。気にしないでって言ってるの」
晴乃「坂下くん、うちのバカがおじゃましたって？ 本当にごめんね！ え、お姉さん助けたの？ うちのバカが？ え、へー、へええ、あいつもいいところあるじゃん。あ、カラオケ？ 行くわ」
利理「行くよぉー。何、坂下は小鞠んにも声かけたの？ 勇気あるねぇー」
ということで、全員OKとなった。
「和泉ィ！ ９人くらい俺が声かけたんだけど！！」
「坂下は仕事が迅速で助かるよ。おかげで俺は予約をとるのに集中できた。幹事は俺がやるし、楽しいゲームだって用意してくからさ。期待しててくれよ」
おそらくは、今年みんなで遊ぶイベントとしては最後になるであろう、クリスマスのカラオケ大会だ。
せいぜい楽しみにしよう、と郁己は思った。
あらかたイベントを終えてしまった学校は、静かなものである。
ざわざわとした喧騒も、切羽詰まってはいない。
少なくとも、受験やら何やらというプレッシャーから自由なのは今年だけ。
気楽な一年生という時間を楽しもうではないか。
文芸部の部室に向かう。
三年生二人は今年で引退ということになるらしい。
来年度頭からは大学受験。
部活に顔を出すこともなくなる。
等々力先輩が、三年生の送別会を企画しているらしい。
今週の末である。
「なんか、年末にもなるとイベントが目白押しだねえ」
「うん、いっぱい、ある、から、体力使う、よね」
三年生を送る文集を出すというので、集めた文章を編集している、楓と勇太である。
卒業時に本として綴じた形で贈るらしい。
これは穴を開けて、手作りになる。
たった二冊を印刷しようとなると、べらぼうに高くなってしまうから。
「楓ちゃんは大丈夫？ 疲れてない？」
「う、ん、中学の、ころ、は何にも無かったんだもの。今、楽しまないと、もったいない、よ。私、今、すごく幸せ」
「そっかぁー。私も幸せかなー」
「勇ちゃんは、郁己、くん、いるもんね」
「いやああ、そんなんじゃないよう」
照れる勇太。
郁己としても、聞いている方が恥ずかしい。
今年のイベント盛りだくさんっぷりは、去年が受験勉強漬けだった反動のようにも思える。
巷では師走というだけあって、社会人の皆様は忙しそう。
こうやって遊びまくることができる学生は、社会をまわして下さる彼らに感謝しながら、せいぜい楽しい時間を過ごさせてもらうのだ。
ちょこちょこと作成していた文集も、数はたったの二冊。
概ね完成への目処がついてくる。
これに、去りゆく三年生へ贈る言葉なんかを考えて、ちょこちょこっと加える事になる。
今日の作業はおしまい！ とばかりに、一年生一同は立ち上がって帰宅の準備。
「うむ、土曜日にはよろしく頼む」
等々力部長の言葉に返事を返し、下校することになった。
下駄箱で待っている辺り、上田は実に甲斐性のある男であると思う。
割りと見ている限りでは、付き合いだしてから楓と上田はしょっちゅう一緒にいる。
二人共そこまで趣味や考え方が一致していないから、お互い譲りあう関係である。
一度、上田にはそういう関係が疲れないか聞いてみたのだが、これはこれで楽しいらしい。
「坂下、今の俺は、シングルであった頃よりも実に満たされているんだ。誰かのために生きるのは素晴らしいぞ……！ おっと、仏に説法だったな！」
相変わらず、トイレ研究は怠っていないらしい。
この間は、トイレメーカーの工場見学に、楓と一緒に行ったらしいというから頭が下がる。
そんなこんなで、十二月後半戦なのである。
