国際社会、諦めずに頑張る
－2045年10月25日 15:10－
『まだ宣戦布告もされてないのに、大変な騒ぎよ』
アトケがアイスクリームを食べながら言う。
『コンゴ政府AIへのサイバー攻撃が100万回を超えたわ』
最後の1掬いを食べてしまい、悲しそうに匙を見るアトケ。
『ちなみに記念すべき100万回目は、英国の真理省』
ブフォッ。
横でサイムがむせる。
ようやくアトケに赦して貰えたらしいが、完全に尻に敷かれている。
げほげほ、げーほげほ。
アイスが気管に入ったらしく、激しく咳き込むサイム。
そのスキにアトケが、サイムの器とカラになった自分の器を入れ替える。
『武力行使は、いつになりそう？』
やはりカラになった器を見ながら、アサラトが言う。
『ダミーデータが多すぎて、判らないわね』
幸せそうにアイスを舐めるアトケ。
「あっ！」
黒い腕に器を攫われた櫻井が叫ぶ。
『本当に判らないの？』
アサラトと2人で櫻井のアイスを食べながら、ジュリアが言う。
『だって調べてないもん』
『まぁねぇ、オルトゥが、あんなに張り切ってるからねぇ…』
櫻井の器もカラにしたアサラトが、諦めきれない目で匙を眺めた。
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『さぁ張ったハッタ。米国か英国か、はたまた独逸、露西亜か！』
食堂で景気よく声を張り上げてるのは、オルトゥである。
尤も、声自体はピャァピャァと鳴き声で、言葉は手話で伝えている。
何処の国が一番槍を突きつけてくるか。オルトゥが胴元となり、トトカルチョの真っ最中である。
表示によると、一番人気は米国。ついで英国。
「日本は何位だい？」
櫻井が聞いてみると、オルトゥは首を捻り携帯端末をめくる。
『お客さん、お目が高い』
キラリ、と目を輝かせて囁くオルトゥ。
『誰も入れてないよ。大穴間違いなしだ』
つまり、当たりそうもないということだ。
それでも愛国心(?)に目覚めた櫻井は、1,000コンゴ・フランを日本に投じた。
だいたい200円弱である。
隣ではやはり愛国心に目覚めたのか、サイムが10,000FCを英国に投じる。
『いや、これにはちゃんと根拠がある』
思慮深げに言うサイム。
そう言えば、サイムの恋人アトケがその気になれば、英国軍のシステムにも侵入できるはずだ。
そう思った周りのSボノボが、英国に投じだす。
これは英国の教え子から聞いた話なんだが、とサイムは言う。
『ロンドンのテムズハウスが、不夜城と化しているそうだ』
真理省が入っている建物だ。
『あそこには、軍情報部第5課－－対テロ部隊が入っているらしい』
周りのSボノボたちの動きが停まった。
『そこが昼夜分かたず活動しているのは、攻撃の準備に違いない』
自信たっぷりに言い切るサイム。
その横で、英国に大枚を投じてしまったSボノボたちが、頭を抱えて転がる。
真理省が不夜城になっているのは、クラウドにアップされた機密情報を削除しているためだ。
クラウドへのアップを行ったのは、ハラムとアトケたち。
そのことは、全員が知っている。
興味の無いことはまるで知らないサイムを除いて。
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－2045年10月26日 9:30－
『ニュースです。本日、国連安保理が決議3745を採択。戦争が開始されました』
食堂の壁一面に、TV放送が映し出される。
局は違えど、伝えている内容は同じだ。
『国民の皆さんは、できるだけ屋外に出ないよう－－』
『コンゴ政府AIは、宣戦布告を受け以下の声明を発表し－－』
－－始まっちまった。
櫻井は現実感を持てぬまま、画面を追う。
子供の頃に観た、モノクロの画像。
爆撃機が、次から次へ降らせる爆弾の雨。
カラー映像で観たミサイルの発射シーン。
画面には映らない、何人もの、何千人、何万人もの犠牲者。
『臨時ニュースです！』
アナウンサーの絶叫が響いた。
『先程、キンシャサのヌジリ国際空港へ、国連軍の戦闘機が緊急着陸するとの連絡が入りました』
イナンガが、その局の画面と音声を大きくする。
画面の中で、フラフラと飛ぶ戦闘機は見慣れぬ形で、垂れ下がった尾翼が特徴的だった。
『何だあの戦闘機？』
誰かがつぶやいた。
『緊急着陸する国連軍の戦闘機ですが、原因は－－え？ガス欠？』
ピャァッ！
声に振り向くと、パンロゴの手が『これだ！』と言っていた。
パンロゴの携帯端末から、食堂の壁に画像が飛ぶ。
『マクドネル・ダグラス製、F-4ファントム。初飛行は1958－－って何年前だよ！』
ざっと100年前である。
『よく飛んでるなー』
『原因は燃料漏れって、そりゃまー漏れるわなー』
アトケが唖然とした顔で言う。
『航空管制装置があまりに古すぎて、侵入できなかったんだわ』
最新の戦闘機は、コンゴ領空内に入るや否や、航空管制を乗っ取られＵターンさせられたらしい。
『これは盲点だったわね』
アサラトが言う。
『100年も前の戦闘機を使ってるって、どんな国だよ！』
バラフォンがツッこむ。
モニタに映る戦闘機の翼。
そこに日の丸が描かれているのを見て、櫻井は頭を抱えるのであった。
