ジュリア、櫻井を置いて走り去る
－2045年10月7日（土）16:40－
－－気まずい
ジュリアと並んでトラックへ歩く櫻井は、困惑していた。
1.あの眩暈は何だったのか
2.急にジュリアがよそよそしくなったのはなぜか
3.ジュリアが落ち込んでるのはなぜか
疑問が3つもある。
クズの経験上、腰を抱いたのは別にマズく無かった。断じて拒否、って雰囲気じゃ無かった。
視界が歪み床に崩れ落ちたのは、ジュリアが何かしたためではない。櫻井が勝手に眩暈を起こしただけだ。
だがその後からだ、急にジュリアの態度が変わったのは。
崩れ落ちた櫻井を心配しようともせず、ジュリアは急によそよそしくなった。
以来、彼女は櫻井に触れようとしない。
表情も固い。何かを心に秘め、表情に表さないようにしている。
『ヘイ、ジュリア！』
突然、大声で呼び止められた。
見れば、軍服を着た大柄なコーカソイドの男。
ジュリアは破顔し、彼に駆け寄る。
『オブ！久しぶり！』
ハグ、そして頬へのキス。
『オブ、紹介するわ。同僚のサクライ。サクライ、道場の兄弟子だったオブライエン中佐よ』
櫻井が差し出された手を握ると、潰されるんじゃないかと思うほどの力で握り返される。
『兄弟子って言っても、手合わせでは負けっぱなしだがな』
『こいつは部下のカビラ』
横に居た、まだ10代と思われる兵士を紹介するオブライエン。
『カビラです。ちなみに、オブライエン"大佐"ですよ』
『まぁ、昇進したのね。おめでとう』
カビラは櫻井と握手し、ジュリアと握手し－－
崩れ落ちた。
頭を振り、立ち上がろうとするカビラを、ジュリアは蒼白な顔で見つめていた。
『D？』
次の瞬間、カビラは殴り飛ばされる。
『私の妹弟子を、その名で呼ぶなッ！！』
オブライエンが鋼鉄の声で言った。
－－ディー？
何のことやら分からぬ櫻井を置いて、ジュリアは駆け出す。
あっという間に角を曲がり、姿を消すジュリア。
呆然と立ちすくむ櫻井。
『サクライ』
オブライエンが声をかける。
『すまない。こいつに悪気は無かったんだ』
鼻血を出しているカビラの襟首を掴みながら、言う。
「"D"とは、何ですか？ それに、先ほど俺も彼と同じように眩暈が起きた。あれは－－」
『そうか、君は日本人か。ならば知るまい』
と、オブライエンはカビラから手を離す。
『その件は、私の口から言うことはできない』
櫻井の視線を捕らえ
『ジュリアを、彼女を頼む。彼女は－－』
オブライエンは途中で言葉を止め、カビラを伴い立ち去った。
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－－頼むって言われても、なぁ
オブライエンたちが立ち去った後、ジュリアが駆けて行った道へ向かうが、ジュリアの姿はどこにも無い。
きょろきょろと周りを見ながら歩く櫻井の有機ELメガネに、文字が映った。
"pSyon：ミギ コミチ"
櫻井の右手に細い道があった。だが
－－サイオンって、誰だ？
"pSyon：イソゲ"
櫻井は駆け出した。
サイオンが指示する方向へ走るうち、喧騒が聞こえてきた。
10数人もの、ナイフを持った若者たち。
その中心にジュリアが居た。
櫻井は一瞬、間に合わなかったのでは、と恐怖する。
ジュリアがレイプされ、心に、身体に消えない傷を刻まれたのでは、と。
だが、現実は逆だった。
彼女は、若者たちを圧倒していた。
その一撃で、長身の男が沈む。
腕を取ろうとした大男に、関節を極める。
ビルの壁を蹴り、三角跳びで2人の若者を纏めて蹴り倒す。
足下には、倒され痙攣している若者が何人も転がっている。
倒れた若者の顔に、固めた拳が振りかざされ－－
「やめろッ！ジュリアッ！！」
時が凍りついた。
身体ごとジュリアの腕を止めた櫻井の背筋に、冷や汗が流れる。
その鉄拳が櫻井に向けられたら、一撃で物理的に昇天しそうだったからだ。
熱を帯びたジュリアの身体から、ふっと力が抜けた。
"pSion：ケイカン クル。ヒダリ ニゲロ"
櫻井はジュリアの手を取り、左の小道に駆け込んだ。
行き止まりに見えたその道は、更に左に道が繋がっていた。
迷路のような街路を抜け、大通りに出た時には、すっかりどこに居るのか判らなくなっていた。
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櫻井はグラスに地図を表示させ、現在位置を確認。
ジュリアを立たせ、トラックを停めた駐車場に向かった。
タクシーは捕まらず、小一時間かけてトラックにたどり着いた。
自動操縦装置を起動し、行き先を研究所に設定する。
エンジンがかかり、トラックは滑らかに動き出した。
『どうやって－－』
日が沈みかけた暗がりの中、ジュリアの目の白い部分だけが浮かんで見えた。
『私の場所を知ったの？』
櫻井は口を開き、どう説明しようか迷い
「誰か、俺達を見守っている者がいるようだ」
と言った。
