ドアーズ〜２度目の人生〜

　不思議と言えば不思議な話ではございますが

　ドアと部屋はつながっているように

　人生にも入り口と部屋があります。

　一つの部屋に多くのドアがあって

　どのドアを誰が選ぶかで

　その人個人の人生が決まってしまうわけです。

　この話もまた

　多くのドアの一つでございます……。

　僕が、この道を選んで良かったと思ったのは、先月のことだ。

　推理小説「蜃気楼殺人事件」は、僕初的な人気が出て、ドラマ化されるまでになった。

　お金も入った。女も出来た。今まで人目につかなかった僕の人生は、一気に注目の的となったのだ！

　しかし、何かやりきれない気持ちがあった。

（僕が望む小説は……推理ではない……感動なんだ！）

　そう思うようになってしまったのだ。

　推理では物足りない……欲求不満だった。

　そこで、僕は決意し

「推理小説ではなくて、感動のノンフィクションが書きたい！」

　と、ある雑誌に言いつけた。

　むろん、担当者は首をかしげた。が、僕の気持ちは伝わったのだ！

「仕方がない……頼んだよ」

　やった！自分の道が歩める！

　しかし、世風は冷たかった。

「あいつ、推理小説家のままでいれば良かったのに……」

「道を間違えたんだ。きっと……」

　しくじった！調子にのりすぎたんだ！

　人気はぐんぐん下がり、連載中止どころか、他誌に連載していた推理小説もろとも、地の底へと落ちていったのだ。

　金も名誉も女も、そして幸せも奪われた僕は、どうやって生きていこうか？

　あっ！そうだ。確か占い師の婆さんが……

「ほう……あんたは推理小説で行くと売れるよ。うんうん……。さぁ、私を信じて頑張ってごらん……。もし、失敗したなら、もう一度チャンスを上げるから……」

　ハッと、その言葉を思い出した。

（よし！あの婆さんに会いに行こう！）

　僕は車を走らせた。勢いよく！

　自分の名誉を取り戻すために、必死だった。

（あった！このビルの裏路地に……）

　確かに、婆さんはいた。ひっそりと、静かに……。

「婆さん久しぶり。実は……」

「失敗したんだね。ケケケケ……」

　婆さんの微笑みに、背筋が凍り付いたが、そのまま話を続けた。

「そう。失敗した。もう一度、チャンスをくれねぇか？」

「ええすよ。じゃ、医者に……なってみるかい？」

　その言葉のまま、僕はいつの間にか医者になっていた。

　医者だもの。お金はバンバン入るし、とにかく女が寄ってきた。

　でも、やっぱり何かが足りなかった。

（金だけが……幸せじゃないんだ……）

　またしても、やるせなさが襲った。

　もう嫌だ！こんな人生は！

　ふと脳裡を駆けめぐったのは、婆さんだった。

　もう一度チャンスを……そうだ！婆さんに会いに行こう！

　駆けようとした時、唐突に看護師の声が聞こえた。

「先生！急患です！」

「すまんが、今忙しくて……」

「推理小説家の……」

　はっとした。次に読み上げたのは、紛れもない……僕の名前だ！

　僕はメスを握った。顔も僕だった。まるで鏡を見ているようだ！

　開胸。ダメだ、完全につぶれている！

　あぁ、なんて馬鹿なんだろう。僕が求めていた幸せは、金ではなかったんだ！

　欲深い自分が……悪かった……。

　手術室には、ただピーという心電図の音が響いた。

　沈黙が、続いた。

「……尽力した結果です。先生……？あれ？」

　看護師や病院中の先生が必死で探したが、僕を見つけることは出来なかったそうだ。

　そして、死んでしまった僕、つまり、推理小説家の僕は、この後にしっかりと葬式が行われて、弔われたそうだ。

　あ、そうそう。一つ言い忘れた。

　自分の人生は自分で決めないと、僕みたいな運命をたどることになるからね。

　宗教がらみの老いぼれ婆さんとかに

　心の隅に入り込まれて……。