14話 武術学科
「……ガーデルさん、いい人だったなぁ」
ガーデルさんに別れを告げ、今度は客としてくると約束して寮に帰ってきた。
俺はテンペスターがあるので新しい武器は必要ないんだが、実は密かに二刀流の考案があったりする。
図書館で見つけた俺の唯一の教科書。雷術の着想を得るうえで大いに役に立った一冊なのだが、内容は先代皇帝の偉業をまとめたものだ。
先代皇帝の名はデルダイン・エルトリア。俺と同じ雷の属性を持つ王だ。当時から雷は最弱と言われていたが、このデルダイン先代皇帝だけは例外らしい。二本の剣を握り締め、稲妻の如く戦場を駆け回る姿から雷神とまで呼ばれたほどだ。
「だろ？ そういえばエヴァは何かもらったのか？ ……と言うかエヴァって武器を使うのか？」
「うん、一応短剣術は心得てるよ。だからこれ貰った」
と言って差し出してきたのは真っ赤な鞘のナイフだ。刀身は白に若干水色がかっている。
「へぇ、きれいなナイフだな 。でもあの棚にあるって事は失敗作なんだよな。どういう武器なんだ？」
「このナイフ、魔力を斬る事が出来るんだけど、逆に物体を斬る事が全く出来ないんだって」
ほら、とエヴァは自分の腕にポンポンと刃を当てる。確かに斬れてない。
魔力で生み出された炎なんかが斬れるんだろうとはなんとなくわかるが、エヴァの氷術の様に魔力で生み出された実態を伴う物は斬れるのだろうか。
「でもそれって何かと便利なんじゃないか？」
「やっぱりそう思う？ だから私もこれにした！」
と言ってニコニコとナイフを掲げるエヴァ。
最近思うようになった事だが、マナは超美少女だ。だが、エヴァも負けず劣らず可愛い。金髪のロングストレートに前髪ぱっつん、背は低く小柄だが、それに似合う小顔に大きな瞳、色は薄い赤。
そんな子と同室でも保ち続けている俺の理性はよく頑張っていると褒めて欲しい。
「名前は？ ナイフの名前」
「えーっと、たしか……ウィンガルヘイト？ だったかな？」
「ウィンガルヘイト……いい名前だな」
「うん！」
その後、少し雑談した後、俺達は明日に備えて眠る事にした。
明日からは授業が始まる。午前中は一日交代で武術と魔術の授業があり、午後は日替わりで総合学科の授業がある。
明日はたしか午前中武術学、午後は魔物学だったかな。とにかくはじめての授業。頑張ろう。
「ん〜 氷術〜…… むにゃむにゃ」
びっくりするからやめてほしい。いつか寝てる間に魔術使って寮破壊なんて起きなきゃいいけど……
◇
「さて、これから武術学科の授業を始める。まぁそう身構えるな 最初は軽い説明だ」
ガーデルさんの所に行った次の日、俺達は予定通り授業を受けていた。アラン団長が担当らしいけど、流石に死人は出ないよな……
「知っての通り武術学科には武術学と訓練学の2つに別れている。武術学は構えの形や、武器術の理論を習う。対して訓練学は武術学で学んだことを実際に習得する授業だ。通常前半武術学、後半訓練学の予定だ」
なるほど、まぁイザベラさんから話を聞いていたからさほど驚きもない。
「ではこれより武器ごとに別れる。大まかに剣、槍、斧、弓、その他で別れてくれ。短剣、大剣、刀、細剣は剣に含まれる」
普段俺達が使う武器は俺、エヴァ、レイグ、マナは剣だった。が、マナは「細剣ならお母様が教えてくれるわ」と言って弓に行ってしまった。前から興味があったらしい。
唯一剣ではなかったガイナは斧に行った。
「斧なら俺の巨体を活かせるぜぇ」とか訳のわからないことを言っていた。そういえばガーデルさんにも斧を貰っていた気がする。
「よし！片手剣を使うやつは俺、アランが担当する。短剣、大剣、刀、細剣はそれぞれ担当がいるのでそいつのところに行ってくれ」
俺はちらっと短剣担当の人を見る。
茶髪の髪をショートにした優しそうな女性だ。他の人と違い、鎧が白い。そして肩当ての部分にペガサスの絵が書いてあることから天馬騎士団だとすぐにわかった。
あの人ならエヴァに危害はなさそう。直感だが、そんな気がする。
「よし、片手剣組はこれだけだな」
俺を含めて残ったのは十数人だ。だがメンバーを見てみればイーニアス、その護衛のパトリックもいる。シリウスも。
「うむ、何人かは自分の剣を持っているようだが、訓練ではこの中にある剣を使ってくれ」
と、アラン団長は樽の中に入った数十本の剣を指す。
「まぁ理由としては剣の性能に頼らないようにするためと、訓練中に破損した時の保証が出来ないからだ」
なるほど、正当な理由だな。
「なお、この中にある剣はいくら折ってもらっても大丈夫だ。無論、故意に折った場合はそれなりの責任をとってもらうがな。それと訓練中の怪我に関してだが、龍騎士団の中でも屈指の癒術使いに来てもらってる。上半身と下半身が離れても生きられるぞ！」
「いや、それは無理か！」と言いながら豪快に笑うアラン団長に面白いよりも先に恐怖の感情が沸き起こる。
その例えが出て来るという事は、場合によっては胴体が泣き別れになる可能性もあるという事か……？ いや、流石に無いと信じたい。
それからは剣術の話が始まった。
主に豪傑流、疾風流、神明流の話だった。俺はイザベラさんから聞いている上に既に黒帝流、雷帝流を使っているので関係のない話だ。と思ったがすぐに真剣に話を聞くことにした。
なぜなら他流派の知識を持っていれば、相手がどんな流派でもある程度対応出来ると思ったからだ。
「まぁ知っているとは思うが、豪傑流は防御を捨て、攻撃にだけ特化した流派だ。その攻撃力は凄まじく、神明流は単純な力押しを苦手とする。逆に豪傑流は疾風流を苦手とする。豪傑流の技はそう速く無いから、速度重視の疾風流を相手にするのは少し難易度が上がるわけだ」
豪傑流、イザベラさんの使っている流派だ。あのパワーは恐ろしい……女性でも大地にヒビが入るほどだからな。
「次が、疾風流。攻撃は豪傑流に劣るもののスピードは三流派の中でトップだ。技の基本は斬撃よりも刺突寄りなので、筋力の劣る者でも体重の掛け方さえきちんと理解すれば、強力な突きを放つ事が出来る。こいつは豪傑流に相性がいいが、神明流は苦手だ」
俺の黒帝流は三流派の中では疾風流に共通点が多い。それだけに多少は出来るだろうが、今となっては体が黒帝流に馴染んでいるから、疾風流そのものは出来ないだろうな。
「最後が神明流。こいつは三つの中で一番難しいとされる流派だ。攻撃か防御で言えば防御向きだな。受け流したり、相手の攻撃を無力化するものが多い。故にパワー任せの豪傑流が苦手だが、小手先の技が多い疾風流とは相性がいい」
シリウスが神明流の使い手だったな。
攻撃を受け流したり、その攻撃を無力化する原理をちらっと本で読んだが、ちんぷんかんぷんだった。いくら身体能力が高くても頭が無いと出来ない唯一の流派だったか。
「よし、じゃあ既に流派が決まっている者はいいが、決まっていない者はこれから軽く適性を見て決めていくぞ。明後日までには決めちまうからな」
そしてアラン団長は腰の剣を部下に預けて、樽の中から1本剣を取り鞘から抜く。
「よし、じゃあ説明ばかりしてもつまらんだろう。これから訓練学に移る。全員の力を試したいので、俺との模擬戦をやるぞ。準備が出来た者からかかってこい！」
いや、いやいやいやいやいや、いくらなんでもいきなりすぎだ。
周りからも戸惑いの声が上がる。
「じゃあ呼ぶから、呼ばれたら来い」
『そういう問題じゃねーよ！！』
と、言いつつも一人、また一人と呼ばれていく。
が、勿論のこと騎士団長クラスに勝てるはずもなく、皆どこかしらに切り傷やあざを作って癒術使いの所に行っていた。
王族など関係なくイーニアスすらボコボコにされていた。
あれが自分にも向くと思うとあまり楽観視は出来ないが、それでも思わずにはいられなかった。アラン団長、ナイスっ！
「よーし、あと二人だな、デルガルドン。次はお前だ」
デルガルドン……？ 誰だそれ、と思い見てみると、昨日シリウスが剣術の天才だと言っていたパトリックだ。初日にイーニアスに絡まれた時も居たっけか。レイグと同じ皇子直属の護衛を務めていると言っていたな。
パトリック・デルガルドン。剣術の天才。お手並み拝見だ。
