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第二話②

「ひとまずスズナは、天井に向けて魔法攻撃を仕掛けてくれ。その間俺は、何とかあいつの注意を引く」

「ちょっと待ってください。それはあまりにも、ヒロさんに負担が…」

「大丈夫だ。いざとなっても、俺は瞬時に回復魔法を使用できる」

「でも…」

「話している時間はない。始めるぞ」

　俺は精一杯の速さで走り始める。

　ようやくこの場所の全貌が把握できた。

　大きな円のようなフィールド、あの冗談のようにでかい化け物が、不自由ないほどに動ける広さがある。

　相手は俺を追いかけるように頭を動かして、俺が少し足を石に引っ掛けた瞬間、再び大ぶりの攻撃を仕掛けて来た。

　重く高威力の攻撃だが、スピードはあまりない。

　俺でも避けることができるという事は、そういった認識で間違いないはずだ。

　この間もスズナは、天井に向かって魔法攻撃を仕掛け続けてくれている。

　だがどれも少し天井を抉るだけで、貫通する気配はない。

　どうしたものか。現状は、天井をどうにか開けて脱出する方法しか、思いつきそうにない。

　けれどこのまま天井が開かなければ、それすらも叶わない事になる。

　考え込んでいる事に気がついたかのように、相手は俺の隙をついて、次は蹴りを仕掛けて来た。

　剣を振る速度とは、比べ物にならない速さの攻撃に、俺は対応することが出来ず、迫り来る大岩程の大きさの足で、壁にめり込むほど強い威力の蹴りを、仕掛けられてしまう。

　暴れ馬となってしまった馬車に轢かれたような、いや、俺の知る中では例えようがないほどの威力だ。

　ほぼ全身が黄緑色の痣となっており、血が止まらず肺が痛つ。

　呼吸がままならないのはきっと、骨が肺に突き刺さっているからだろう。

　骨が折れ、内臓は損傷し、筋肉はえぐれている。

　意識を失ってしまいそうになるほどの激痛に、俺は何とか耐えながら、自信を回復する。

「超回復」

　何度もその言葉を繰り返し、俺は全身の怪我を治療させる。

　そしてそのまま俺は、嘔吐をするように血を垂れながした。

　一気に貧血となってしまい、再び女神の力を使い、回復を行う。

　この時、自分の手のひらを見てゾッとした。

　まるでミイラのように萎れてしまっている。

　自分の手のひらなのにそうは思えない。

　まるで自分の体がゾンビと入れ替わったかのような、そんな感覚に襲われている。

　そろそろ限界なのかもしれない。

　俺はこの地獄を抜け出せたとしても、近い将来死んでしまうのだろう。

　ならば、今こうして頑張る意味など、果たしてあるのだろうか。

「ヒロさん！！貫通させました！」

　スズナの声を聞いて俺は我に帰る。

　スズナは俺の気持ちが揺らいでいた間も、ずっと魔法攻撃を天井に仕掛け続けてくれていたみたいで、確認してみると、小ぶりではあるが、確かに穴が出来ていた。

「でかしたぞスズナ。後は、何とかこの化け物の隙を作って逃げるだけだな」

　そこが難しいところだというのに、何を簡単に言ってるんだと、自分に喝を入れる。

　さてどうしたものか、一撃でこの様となると、スズナは一撃でも喰らってしまえば、俺が回復する間も無く死んでしまうだろう。

　何とかスズナに危険を与えず、尚且つ隙を作る方法、果たしてそんな方法があるのだろうか。

「ヒロさん！！何か作戦はありますか！」

　少し離れた場所にいるスズナがそのように尋ねてくるが、俺の答えはあまりに残念なものだった。

　そんなもの、ありはしない。

　これが俺の出した結論となっていた。

　何とか逃げ道は作れた。

　だがこれで、ようやく通常のダンジョンに、少し近づいた状態だ。

　本来のダンジョンは、もっと出入りしやすい場所に出入り口があり、ボスもここまで強くはない。

　それなのに、年間数えきれない程の死者を出している。

　では、俺たちが遭遇しているこの状況で、逃げ出す事は果たして可能なのだろうか。

　何度考えても答えは同じだ。可能なわけがない。

　だが、だからと言って、それが諦める理由になるわけではないのが、冒険者の難しいところだ。

「スズナ！トラップ魔法を、複数地面に仕掛けてくれ！！」

「わ、分かりました！！」

　作戦を伝える時間はあらず、して欲しい事だけを伝えて、俺は再び奴の引きつけるために走り続ける。

　その間、何度も攻撃を喰らわされてしまい、その度に回復を使用した。

　何度繰り返したかはわからない。そろそろ控えないと死んでしまうとわかっているのに、使わなければそれまでに死んでしまう。

　現実とは、あまりに非常なもなのだと、ヤケになったかのようち回復を使い続ける。

「ヒロさん！！かなりの数、トラップ仕掛け終わりました！！」

「でかしたぞスズナ！ならまず……スズナ」

　何がヤツをそうさせたのかわからないが、突如気分が変わったかのように、相手はスズナの方へゆっくりと体を向け始める。

　何が原因かと辺りを調べてわかった。

　奴は、鳥居から近い人間を狙っている。

　俺は先程から、無意識のうちに鳥居に近づいていた為に狙われていた。何も走って注意を引こうとしいたからではなかったのだ。

　それでは何故、今スズナが狙われてしまっているのか。

　それは簡単な話だった。

　俺が走っているうちに鳥居から離れてしまい、スズナが一番鳥居に近い人間になってしまったからだ。

「スズナ！！鳥居から離れろ！！」

　俺の叫びをかき消すように、空気を切り裂く爆音を鳴らしながら、スズナの右肩に切り掛かったのだ。