117 内戦3
［前回のあらすじ］
・元Ａランクレンジャー、ベアトリーチェがレストランに来た自治防衛隊を血祭りに。
・ジェイコブ神父とベアトリーチェが合流。
・ヴィクター達が、そろそろ街に…
－翌朝（内戦３日目）
＠カナルティアの街近郊の草原
「うわ、酷い……。」
「そうだな…。」
カティアが、遠くに見える街を見て、そう呟いた。街からは、いくつも煙が上がっており、戦闘が繰り広げられているのが想像できた。
現在、俺達はカナルティアの街の近郊で一旦小休止をとり、武装を整えたり、ジュディ達をビートルに乗せ替えたりしていた。
カナルティアの街では今、市街戦が繰り広げられている。市街戦では、咄嗟に敵と出会い戦闘が発生する。一応、全員が防弾の車両に乗ってはいるが、何が有るかは分からないので、万一に備えて全員の武装は必須だ。
「よし、準備できたら行くか！」
とりあえず、目指すは南門だ。俺達は今、西門側にいるが、迂回して南門から街に入る。ロゼッタの話では、南門は警備隊の勢力下にあるらしいので、そこからガレージを目指す。
そうすれば、安全かつ最短距離でガレージに行く事ができる。（※ガレージは南部地区にある。）
そして、ガレージで補給を済ませた後は、急いでフェイの救出に向かう。
一応フェイからは、こまめに連絡を貰っているので無事だとは思うが、敵の目的が分からない以上、何をされるかは分からない。早いとこ助け出すに限る。
＊ ＊ ＊
－数十分後
＠ガラルドガレージ
南門では、警備隊の生き残り達が次々と集結しており、反攻の準備を行なっていた。
いつものおっさんがいなかったが、話を聞けば警備隊本部で籠城しているらしく、連絡がつかない状態らしい。
ちなみに、警備隊と自治防衛隊が戦闘状態になったのは、あのおっさんが宣戦布告したからだそうだ。まあ、悪いのは自治防衛隊なのだが、準備が整わない内に戦闘に突入した為、警備隊は現在劣勢だそうだ。
南門の警備隊員達が、俺達の事を仲間になって欲しそうな目で見てきたが、今はフェイの救出しか考えていないので、今のところは丁重に辞退させて頂いた。
そんなことがありつつ、ガレージへと帰ってきた俺達だったが、ガレージの前に大型トラックと、布をかけられた死体と思われる物が並べられているのを見つけた。
多分、ロゼッタが話していた戦闘の跡だろう…。
「何よこれ！ 何で家の前に死体の山が！？」
「ほら、ガレージに自治防衛隊が攻めて来て、ロゼッタが何とかしたって話しただろ？」
「いや、聞いたけど…。これ、全部ロゼッタさんがやったの！？」
「まあ、ロゼッタさんだからね。」
「流石、マ…ロゼッタさんっす！」
「ロゼッタさんは最強。」
「……私も、ちゃんと訓練してもらおうかな。」
「ぼ、僕もお願いしたいです…！」
カティアとミシェルが驚いているが、ジュディ達は当然という顔をしている。彼女達は、ロゼッタの強さを身体で感じている為、そう不思議ではないのだろう。
死体の山を尻目にガレージの中に入ると、ロゼッタとモニカが出迎えてくれた。
「ヴィクター様、皆さん、ご無事で何よりです。」
「皆さん、お帰りなさい！」
「ああ、ただいま。それにしても…どこの悪役だよ、ロゼッタ。」
「…？」
出迎えてくれたロゼッタは、サングラスをかけ、全身真っ黒で厳つい格好をしていた。その姿はまるで、映画の悪役か、ダークヒーローといった感じだ。
ロゼッタの瞳は、バイオロイド特有の赤色をしている。その為、怪しまれないようにサングラスをしているのは分かるが、そんな厳ついレザーコートなんて持ってたか？
「その上着、どうしたんだ？」
「モニカさんに頂きました。凄く動きやすいですよ。防御力もありますし。」
「どうですかヴィクターさん、あのワニ革で作ったんです！ ロゼッタさんに似合うと思うんですけど、どうですか？」
「あ、ああ…。似合うと思うぞ！」
実際、似合ってる。金髪に黒は映える…。というか、金髪はなんでも合うな！(ヴィクターの私見)
「ロゼッタさん、カッコいい…。」
「ヤバいっす…！」
「……好き。」
「そうだ、皆さんのもあるんです。是非着てみて下さい！」
「本当に！ やった〜！」
「あ…ごめんなさい、今回はジュディさん達だけです。」
「な、何で！？」
「いや、お前もう持ってるじゃん…。」
カティアは、既に防具(普通の牛革加工)を持っている為、必要性が低い。またミシェルの防具は、まだ身長が伸びているかもしれないので、もう一度詳しく採寸したい為に作らなかったらしい。
聞けば、今までモニカはワニ革を使ってジャケットやコートなど、皆の防具になる物を作っていたらしく、街が内戦状態になっている事に気が付かなかったらしい。無事で本当に良かった。
ジュディ達が、モニカのワニ革作品の試着に行く間、俺とカティア、ロゼッタは、補給品の整理を行う事にした。
……ミシェルは、鼻息を荒くしたモニカが連れて行ってしまった。
俺達は、ガフランク防衛戦で手持ちの弾薬をかなり消費していた。これからフェイの救出に向かうにあたり、補給は必須だった。
また、市街戦を想定した装備を、必要な者に支給する予定だ。カティアは、セミオート式のカービンを使用しているが、接近戦ではフルオート火器の方が有利だ。
ノーラの狙撃銃も、市街戦では過剰な威力で、取り回しに難がある。以前に新しい装備を渡す約束もしてあったので、丁度良い機会になる。
「ほら、カティア。これを使え。」
「えっ、何これ遺物！？」
「違う、俺が作ったんだ。」
「作ったって…ヴィクターって、何なの？ ちょっと見直したわ。」
銃器を作るというのは、簡単な事では無い。歴史を見ても、傑作と言われる銃器は、天才と呼ばれる者が設計している物が多い。
俺の場合、彼らの考えをパクったり、資料を参考にしている為、別に俺が凄い訳では無いが、都合が良いからカティアには何も言わないでおこう。もっと俺をリスペクトするがいい。
「市街戦だと、フルオート射撃できた方がいい事もあるらしいからな。持ってけ。」
「確かに、アポターで観たビデオでも、似たような事言ってたわね。じゃあ、有り難く使わせてもらうわ！」
「……あ、それから絶対に酒は飲むなよ！」
「な、何よ……。」
「フルオートで乱射されたら堪らないからな。」
「し、しないわよ！」
「どうだかな…。ガフランクでも暴れたしな？」
「ぐ…気をつけます。」
その後、ジュディ達にも新たな装備を渡し、ミシェルにはガフランクで使用した武器を再び貸し、フェイ救出の準備を整えた。
＊ ＊ ＊
－１時間後
＠レンジャーズギルド ロビー
「交代の時間だ。貴様らは、警備隊本部の攻略部隊に合流し、増援に向かえ！」
「はっ！ 了解致しました、少佐殿！」
ギルドのロビーでは、職員達が相変わらず監視されながら軟禁状態にあった。フェイは、見張りが交代するのを眺めながら、ヴィクターに連絡する機会を伺っていた。
フェイは、隙を見てはヴィクターに連絡を試みていた。そして彼女は、ヴィクターになるべく詳しい情報を伝える為に、見張りの会話を盗み聞いたり、行動を詳しく観察していた。
その結果、監視役は朝昼夜の交代制をとっている事が分かった。そして、交代の際は全員が入れ替わるので、その度にフェイはトイレに行く事を要求していた。
あまりに何回もトイレに行くと、流石に怪しまれるので、これは彼女にとって都合が良かった。
（…そろそろかしら。）
全員が交代したのを見計らって、フェイはそろそろ動き出そうと様子を伺う。今回は、自治防衛隊の礼服を着た、何やら偉そうな男が一人混ざっていた。
「クソ、こんな街に長々と時間をかけてしまうとは…！」
「少佐殿。お言葉ですが、監視役は余り喋るなとの命令です。」
「そうだったな…。それから、階級呼びはやめろ。連中に勘繰られたら厄介だ。」
「はっ！？ し、失礼しました！」
（少佐？ 階級？ …一体何の話かしら？）
男達の会話を盗み聞いたフェイは、その内容に首を傾げながら、トイレを要求した。
「ちょっと、ねぇ！」
「む？ そこの女、喋るんじゃない！」
「お花摘みに行きたいんだけど！」
「花ァ？ おい、あの女何を言ってるのだ？」
「トイレの事であります！」
「トイレ？ だったらそう言えばいいだろう、紛らわしい！」
「では、連れて行きます。」
「いや、私が行く。お前は見張りを続けろ。」
「はっ、了解しました！」
「では行くぞ女。で、トイレは何処だ？」
「…こちらです。」
フェイは立ち上がると、男を先導してトイレへと向かう。
（この男、さっきからジロジロと…。なんだか気味が悪いわ。）
（あの女の左手に付いているのはもしや、“支配者の腕輪”では！？ 詳しく話を聞く必要があるな。）
＊ ＊ ＊
－数刻後
＠レンジャーズギルド 女子トイレ
「きゃっ！ 何するのよッ！？」
「おい、女！ 貴様コレを何処で手に入れた！？」
「あ、貴方には関係ないでしょ！ 触らないでよッ！」
トイレに入るなり、フェイは少佐と呼ばれた男に、左手を掴まれ、左手に付いている“腕時計”について、問い詰められていた。
「関係ない訳あるかッ！ コレは、支配者の腕輪……選ばれし者の装備であろうが！？」
「はぁ、何の話よッ！？」
「コレは、崩壊前の兵器を動かす為に必要な物なのだぞ！ 我がモルデミール軍が誇る“鉄巨人”も、選ばれし者がこの腕輪を付けて、はじめて動かす事ができるのだ！ それを、何も知らない小娘が持っていていい訳が無いだろうッ！！」
「モルデミール…鉄巨人…？ 貴方、一体何を言ってるの？」
「はっ！ クソ、喋り過ぎてしまったな……。」
“支配者の腕輪”とは、フェイ達がヴィクターから貰ったマイクロマシン非適合者用機器である、“腕時計”のモルデミール側の呼称である。
崩壊前の兵器は、起動時に電脳による登録者の認証が必要になる。その為、モルデミール軍の上層部の間では、この腕時計が有力者やAMのパイロットなどの、選ばれた者のする物だと言う認識だったのだ。
そして、少佐はこの腕時計の秘密を知っていたようで、フェイに詰め寄ったという訳だった。
少佐は腰から拳銃を抜いて、フェイに突きつける。
「何故、貴様が支配者の腕輪を持っているかは分からんが……どうも、貴様は知り過ぎたようだ。悪いが死んでもらうぞ！」
「はぁ、何言ってるのよッ！ 貴方が勝手に喋ったんじゃないの！」
「え、ええい、うるさいッ！」
（マズいわ…よく分からないけど、話が通じそうに無い……。怖い…助けて、ヴィーくんッ！）
「さあ、覚悟し……」
──ドガァン！
少佐が、引き金に指を掛けようとしたその時、ギルドの入り口の方から大きな音が響き、床が振動する。
「キャッ！ な、何なのッ！？」
「うおっ、何の騒ぎだッ！？」
突然の出来事に驚いたのも束の間、フェイと少佐しかいない筈の女子トイレに、別の男の声が響いた。
「ここにいたのか、フェイ。ロビーにいなかったから、探したぞ。」
「その声は、ヴィーくん？ どこにいるの！？」
「何だ、誰かいるのか！？」
「ああ、お前の目の前にな。」
男の声がそう言うと、何も無い空間からヴィクターが光学迷彩を解除して出現し、少佐の額に拳銃を突きつけた。
「な、何だ今のは！？ それに、貴様は一体…？」
「お前、俺の女に手を挙げたな？ 覚悟はできてんだろうな！？」
「ま、待ってヴィーくんッ！ 殺しちゃダメ、その人情報持ってるわ！」
「分かった。」
──ドシュ！
ヴィクターは、拳銃を持った手とは逆の手でダートピストルを抜くと、少佐にシリンジを撃ち込む。すると、少佐はシリンジの麻酔薬がまわり、ヘロヘロと床に倒れ込み、意識を失った。
「な…んだ…これは……。」
「おやすみ〜。」
「…ヴィーくんッ！ ふぇぇ、怖かったよ〜ッ！」
「うおっ！ フェイ、急に抱きつくなよ。」
「ゼッタイに、助けに来てくれるって信じてた！」
「良く耐えたな。こんな中、連絡するのも大変だったろ？」
「怖かったけど、頑張ったわ！」
「だろうな。後で慰めてやるから、とにかく今は脱出だ。」
「あっそうだ、他にも職員が捕まってるの。 一緒に助けてあげられないかしら？」
「ああ、それなら……」
──バババババッ…！
──ダダダダダッ…！
「…始まったみたいだな。よし、コイツ運ぶの手伝ってくれ。」
「どうするの？」
「表にトラックがある。それで逃げる！」
＊ ＊ ＊
－同時刻
＠レンジャーズギルド ロビー
──ズガァァンッ！
「うわっ！」
「「「 きゃあッ！ 」」」
「な、何だ！？」
フェイがピンチに陥っていた頃、突如ギルド入り口の扉が爆発と共に吹き飛ばされた。ロビーにいた見張りが、突然の出来事に混乱し、人質達が悲鳴を上げる中、外から缶状の手榴弾が複数投げ込まれた。
──カランッ！ コロコロ…。
「手榴弾かッ！？」
「ば、爆発するぞッ！」
──ボシュッ！
投げ込まれた手榴弾に、警戒する見張り達だったが、その思惑は外れ、投げ込まれた手榴弾からは白い煙がモクモクと、勢いよく吹き出し始めた。
「何だこれは！？」
「煙幕か！？」
そして、煙で視界が悪くなる中、５人の人間が飛び込んで来た。カティアとミシェル、そしてジュディ達のチームだ。
彼女達は、盾を構えたジュディを先頭にギルドのロビーに突入すると、自治防衛隊に対して激しい銃撃を加え始めた。
「カイナ、奥に２ッ！」
「っす！」
「ジュディ。今、危なかった。」
「ノーラ、ありがと！」
ジュディ達は、ロゼッタに施された訓練のお陰か、流れる様な動きで見張りを掃討しつつ、ギルドの奥へと進んで行った。
「カティア、中をカタしてくる。後は任せるよ！」
「任せて！ 行くわよ、ミシェル！」
「はいっ！」
カティアとミシェルは、ロビー内の敵を掃討しつつ、人質が捕らえられている箇所に近づいて行く。
「くそ、視界が悪い！」
「適当にばら撒けッ！」
「いや、人質を盾にしよう！」
「そ、そうだな！ だったら、偉い奴に限る！」
人質の近くで見張りをしていた敵の一人が、盾にしようと支部長に手を伸ばす。
「お前、こっちに…があッ！？」
「どうした！？」
「な…なんじゃこりゃああ！ …ぐはっ！」
突然上がった仲間の悲鳴に目をやると、支部長に手を伸ばした者の背から、細身の剣先が突き出ていた。その事実に、剣が刺さった男が悲鳴を上げるが、剣が勢いよく引き抜かれると、断末魔を上げて床に倒れた。
「き、貴様…いつの間に拘束をッ！？」
そこには、いつの間にか拘束を解いた支部長が、鋭い眼光でこちらを睨み付けていた。その手にはステッキの取手が握られ、その先からは血が滴る刀身が伸びていた。
そして気がつくと、近くからは他の仲間の悲鳴や、断末魔が聞こえてくる。
いつの間にか、拘束されていた執行官の男達もこっそりと拘束を解いており、騒ぎに乗じて見張り達を絞め落としたり、殴り飛ばしていたのである。
「クソッ！」
──ダダダダダダッ！
──ブン…ドスッ！
「がはッ！？」
そして最後に残った敵も、支部長に向けて発砲する。だが、支部長は素早く地を這うように敵に接近すると、その心臓に向けて剣先を突き刺さした。
そして、絶命して膝をついた敵の身体から剣先を引き抜くと、支部長は敵のシャツで刀身の血を拭ってから、鞘(杖)に刃を納めた。
「あれ？ 敵が……。あっ、支部長！」
「おや、君は確か…最近ヴィクター君のチームに入った……。助けに来てくれたのかい？」
「は、はい。外にトラックがあります。それで避難を！」
「ほう…準備が良いね。執行官、私の執務室から例の物を持って来てくれ。」
「ミシェル、ロビーはクリアよ！ 人質を避難させるわよ！」
「皆さん、こっちです！ ついて来て下さい！」
＊ ＊ ＊
－数分後
＠街中央地区 レンジャーズギルド前
人質になっていた職員達(アレッタやブレア以外にも職員はいます)を、トラックの荷台に乗せる。このトラックは、ガレージの前にあった自治防衛隊のトラックで、今回の作戦に利用させてもらった。
ギルドのある、中央地区は敵の本拠地みたいなものだ。その為、このトラックを使って中央地区に潜入し、ギルドに乗り込んだのだ。
このまま逃げられれば順調だが、そうもいかないようだ。
《ヴィクター様、そちらに複数の車両が接近中です。》
《敵地のど真ん中で暴れてるんだ、当然だよな。》
《お気をつけて…！》
敵の本拠地であれだけの騒ぎを起こせば、当然増援がやって来る。
とりあえず俺達の目標は、警備隊支配下である南門まで、ギルドの職員達を送り届ける事だ。荷台にはフェイを始め、ジュディ達も乗っている。絶対に失敗できない。
《よしカイナ、荷台の幌を閉じろ。このまま連中の輸送トラックのフリをして、素通りするぞ！》
《了解っす！》
カイナが荷台のカーテンを中から閉じて、荷台の中が見えないようにする。こうすれば、敵にとって輸送任務中の味方に見える筈だ。
後方から、騒ぎを聞きつけた自治防衛隊の車両が迫る中、俺は怪しまれないように静かにトラックを発進させた。
──ビュンビュン！ バババババッ！
だが、敵も甘くは無かったようでバックミラーに姿が見えたと思ったら、早速撃ってきやがった。
《ダメだ、バレてる！ 全員、反撃しろッ！》
《《《《《 了解！ 》》》》》
「皆さん、伏せて下さい！」
ミシェルの声を合図に、荷台のカーテンが開かれ、全員が後方の車両に向けて発砲を開始する。
「ダメ、全然当たらないッ！ ノーラ、運転手狙える！？」
「やってみる！」
「ポンポンしていいっすか？」
「それ、私もやってみたい！」
「カティアさん、口より手を動かして下さい！」
ノーラがライフルで運転手を狙い撃ち、カイナがグレネードランチャーを放ち、残りの者は敵車両のタイヤや乗員に向けて発砲していく。
その結果、車両数台がクラッシュし、後続の動きを止める事ができた。
《撒いたか、ミシェル？》
《おそらく……。》
《全員無事だな？ カーテンを閉めて、隙間から様子を伺うようにしてくれ。》
《分かりました！》
その後、何度か敵の検問で小競り合いを起こしながら、無事に南門へと逃げる事ができた。
【レゴリスE Mk.2】
ガラルドが使用していたレゴリスを基に、ヴィクターが再設計を施して完成度を高めたもの。フルオート射撃が可能になり、セミ・フルオートを切り替える事ができるアサルトカービン。
サブマシンガンや、アサルトライフルに近い運用を想定しているが、だったらそっちを使えば良いと悟り、設計段階のままお蔵入りになっていた。だが、カティアの武装強化を考えた際に復活した。
使用弾薬 7.62×33mm弾
装弾数 30発
発射速度 800-850発/分
有効射程 300m
モデル Inland Manufacturing M30-P
使用者 カティア
【フォレストハンター®︎ カスタム】
崩壊前に、スポーツライフルや猟銃として使用されていた、民生品のセミオート式ライフルをカスタムした物。
ノーラの使用するライフル(GW-422R)が、近〜中距離では過剰な貫通力を持つ事と、死都や街中での取り回しがしやすいライフルの必要性から、ヴィクターが急遽用意した物。
使用弾薬 7.62×51mm弾
装弾数 10発/20発
有効射程 700m
モデル M1A SCOUT SQUAD
使用者 ノーラ
【ウッドペッカー】
ヴィクターが開発したサブマシンガン。明らかにプレス加工を多用した様な見た目をしており、技術が衰退した崩壊後でも違和感が無いようにしている。
マガジンに箱形の複々列弾倉を使用し、大容量の装弾数を実現した。
ジュディ用に、レーザーポインターを取り付けてある。
使用弾薬 10×22mm弾
装弾数 46発
発射速度 850発/分
有効射程 150m
モデル シテス スペクトラ
使用者 ジュディ
【ストリームシールド®︎】
崩壊前、警察や機動隊で使用された、小型軽量のバリスティックシールド。一応、遺物。
チタン合金やスチールが多層を形成しており、特許を取得した特殊な構造により、軽量ながら高い防弾性能を誇り、装備者の機動性を損なわない。人間の上半身をカバーすることができ、近接戦時の急所への被弾や、長物での攻撃を防ぐ。
盾を装備した際の火力低下に対応する為に、盾にロングガン(ライフルや散弾銃などの長い銃)用のラックが存在し、突入時の制圧を補助する。
使用しない時は、専用のスリングで背中に担いだり、肩に掛ける事もできる。
モデル Hardcore Defense Bravo Shield™
使用者 ジュディ
