115 内戦1
警備隊本部から、戒厳令が発せられてからしばらくして、警備隊と自治防衛隊の間で戦闘が開始された。警備隊と自治防衛隊の人員比率は、約５：２の割合で警備隊が優位にあった。
だが、自治防衛隊は内戦が始まるとすぐに、所有する装甲車や戦闘車両と、それに随伴する歩兵からなる部隊を各地に展開し、要所を急襲した。数で勝る警備隊だったが、準備が不十分だったことと、自治防衛隊の電撃的な侵攻により、各地で敗走と分断が起き、次第に戦いは市街戦の様相を呈し始めた。
また、時を同じくして、カナルティアの街の近くに潜伏していたモルデミール軍の部隊が、野盗に扮して街に攻撃を始めた。街の内部に気を取られていた警備隊は、街の内と外から挟み撃ちをされる形となり、街の出入り口である４つの門の内、北、東、西の３つを放棄するまでに至った。
さらに、そこから侵入して来た部隊が、各地で警備隊と戦闘になったり、住民に対して徴発という名の略奪を働くなど、現在、街は無法地帯と化していた。
＊ ＊ ＊
－内戦２日目 朝
＠カナルティアの街 南門
「よし、来たぞ！ 奴らを街に入れるなぁ！！」
「撃て撃てぇ！」
南門は、現在警備隊が防衛に成功している、唯一の門である。そして今、この門では警備隊と野盗との間で、戦闘が繰り広げられていた。
南門は、死都に面している為に、一番防御が厚い門だ。分厚い城壁と、設置された防御用の兵器により、野盗の侵入を防ぐ事が出来ていた。
だが、街の中から補給ができない以上、陥落するのは時間の問題となりつつあった。
「何だよアイツら、本当に野盗なのか！？ 練度が高くないか！？」
「クソッ！ 連中を釘付けにすることは出来てるが、いつまで保つか……。」
「戦況は！？ 他の仲間達はどうなってるんだ！？」
「実は残ってるの、俺達だけなんじゃないのか？」
「ハハハ、だったら背後から撃たれてるだろ！」
「それもそうだな！」
「だが、このままの状態が続くのはまずい。その内、弾が尽きるぞ！」
「どうすんだよ！？」
「へっ！ 神様にでも祈ったらどうだ？」
だが、この膠着状態に一石を投じる者が現れた。
「おい、あれ見ろ！」
「何だ？」
死都の方を眺めてみると、１台の車がこちらに走って来ているのが見えた。
「あれは確か……ヴィクターさんの車だ！ おい、何とかなるかもしれないぞッ！」
「「「 おおっ！！ 」」」
「ん？ ちょっと待て、あの車…確か、前に乗ってた奴じゃなかったか？ この間、ゴツい車と、ゴツいトラックに乗り換えたじゃないか。」
「じゃあ、あれには誰が乗ってるんだ？」
野盗達も、後ろから迫る車に気がついたのか、車に対して攻撃を始める。
すると、車は勢いよくスピンして180°回転すると、車体後部を野盗達に向ける。そして、中から黒いフードを纏った人物が飛び出して、勢い良く荷台に飛び乗ると、マウントされている機関銃で野盗達に攻撃を始めた。
その攻撃は正確かつ効率的で、次々と野盗達は倒れていく。
「敵じゃないみたいだな。誰かは知らんが、援護するぞ！」
「「「「 おうっ！ 」」」」
しばらくして、門からの攻撃と車からの射撃により、野盗達は数を減らしていき、遂に敗走を始めるまでに追い込んだ。
「勝ったのか？ ……勝ったぞぉ！」
「よっしゃぁあ！！」
「まだだ！ 街の中じゃ、まだ戦闘は続いてるんだ！」
「いっけね、そういえばそうだったわ。」
「それより、あの車にお礼を言わなきゃな！」
未だに、遠くで動かない車に手を振って、敵意がない事を伝えると、その車はゆっくりと近づいて来る。
そして門で車を出迎えると、黒いフードを纏った人物が車から降りて来た。よく見れば、胸の部分が大きく膨らんでいる。女だろうか？
「…女？」
「先程は、ありがとうございました。急に撃たれてしまったもので……。」
「い、いや…礼を言うのはこちらの方だ！ 昨日から膠着状態だったんだ。……それで、アンタは一体？」
「私は、ロゼッタと申します。」
女は名乗ると、フードを取る。すると、中からはサングラスをかけた、金髪の美女が現れた。
「道をお尋ねしたいのですが、ガラルドさんのガレージというのは、どちらにあるのでしょうか？」
「ああ、やっぱりヴィクターさんの関係者だったか。それなら、この道を真っ直ぐ行って………」
「…なるほど、ご丁寧にありがとうございます。では…。」
「あっ、おい！ 今、街は内戦状態で……」
「…行っちまった。」
ロゼッタは、ガラルドガレージへの道を聞くと、車に乗り込んで、街の中へと入っていった。その様子を、一同は無言で見守ると、しばらくして動き出した。
「…よし、俺達も動くぞ！ まずは状況の把握だ！ それから、伝令隊を組織して、街の中にいる仲間を集めるぞ！」
「「「「 おう！ 」」」」
＊ ＊ ＊
－数十分後
＠ガラルドガレージ
「あれ？ ロゼッタさん、いらっしゃい！ どうしたんですか？」
「モニカさんには、何度か連絡したのですが……。」
「えっ、そうだったんですか！？ 本当だ、腕時計に履歴がこんなに！？ すいません、作業中は外しちゃうので気が付きませんでした！」
「作業中？ あの…。今、この街がどんな状況か分かってないのですか？」
「えっ、何の事ですか？」
無事ガレージに到着し、モニカと合流したロゼッタ。彼女は、ヴィクターの要請を受けて、モニカの救出に来たのだが、当のモニカは無事で、しかも事態を把握していない様子だった。
「あの、モニカさん……これまで一体何を？」
「あっ！ 見て下さいよロゼッタさん、遂に完成したんです！」
モニカはそう言うと、作業場に並んだトルソ(胸部だけのマネキン)を指差した。そこには、黒いレザージャケットやレザースーツの様な物が展示されていた。
「これは……以前仰っていた、ワニの革ですか？」
「はい！ 凄いんですよ、この素材。ナイフも銃弾も通さないんです！」
「皮革製品で、そこまでの防御力を発揮できるとは驚きですね。」
「まあ、ヴィクターさんから頂いた塗料も使ってますけどね。」
「まさか、今までこれを作っていたと？」
「はい！ 熱中しちゃって、つい……。」
「徹夜はあまり褒められることではないですが、凄い集中力ですね……。でも、無事で本当に良かったです。」
「そうだ。ロゼッタさん、どうぞ着てみて下さい！」
「これは…私のですか？」
モニカは、丈の長いトレンチコートの様なレザージャケットを持ってきた。モニカがロゼッタ用に作った防具だ。
ロゼッタはフードを脱ぐと、その下は強化服だけの状態だった。その上からレザージャケットを羽織ると、下地の強化服の黒色と合わさり、ダークな雰囲気を醸し出す。
「わあ！ 似合ってますよ！」
「…意外に軽くて、動きやすいのですね。これで防御力が高められるなら、強化服と重ね着するのも悪くないかもしれません。」
モニカが鏡の前ではしゃいでいると、不意にロゼッタがガレージの入り口の方を向いた。
「……モニカさん、ガレージの奥で少し待っていて下さい。恐らく敵襲です。」
「えっ、敵ッ！？ 一体何を言って…？」
「そうでした。モニカさん、腕時計を確認しておいて下さい。私はちょっと、敵への対応をしてきますね。」
「は、はい…。えっ、内戦！？ そういえば、昨日うるさかったような……。って、フェイさん大丈夫なんでしょうか！？」
腕時計を確認し、ようやく事態が飲み込めてオロオロするモニカを尻目に、ロゼッタはサングラスを掛け直し、ガレージを出て行った。
＊ ＊ ＊
－同時刻
＠ガラルドガレージ前
「……ここが目標のガレージか。よし、作戦通り遺物の回収と、人質の確保を行うぞ！」
「「「「 はっ！ 」」」」
ガレージの前には１台のトラックと、それに随行した自治防衛隊の１個分隊(10人)がおり、ガレージを強襲しようとしていた。
彼らの目的は、ガレージの中にあるであろう、遺物の回収と、人質の確保だ。ヴィクターが遺物を使用しているのは周知の事で、彼の住まいであるガレージには、他にも遺物が存在すると考えられた。
もし遺物が敵の手に渡ってしまえば厄介だし、自分達で運用することができれば、多大な戦力となる。ヴィクター達が不在の今、彼らはガレージを強襲して遺物を確保すると共に、万が一の為に、留守番をしているモニカを捕らえて、ヴィクターに対する人質にしようと目論んでいたのだ。
「分隊長、中から人が！」
「なっ、全員構えッ！」
自治防衛隊の隊員達が、ガレージの入り口に銃口を向けると、黒い服を着た金髪の女…ロゼッタが出てきた。
「金髪の女？ 情報では、そんな奴いなかった筈だが。」
「はっ！ 確か、金髪の少年がいるとは聞いております！」
「とすると、その身内という線もあるな。よし、情報には無いがコイツも捕らえるぞ。おい、そこの女！ 手を上げてこっちに来い！」
ロゼッタは手を上げると、隊員達に声をかける。
「皆様、何の御用でしょうか？」
「決まっている。家主がいない間に、中の物を頂くのさ。おい、捕縛しろ！」
「「 はっ！ 」」
「なるほど。やはり、悪意を持っている…と判断してよろしいですね。」
手を上げながら歩いてきたロゼッタに、二人の隊員がロープを持って近づく。
「さ、腕を……」
──バンバンッ！ バンッ！
「なっ！ 全員、撃て！」
ロゼッタは、素早く拳銃を抜くと、目の前の隊員の心臓と頭を、そして驚いたもう一人の頭を、正確に撃ち抜いた。
咄嗟の出来事に、他の隊員達はロゼッタに銃口を向け、分隊長の合図と共に発砲した。
ロゼッタは、片手に拳銃を構え、もう片方の手にカランビットナイフを構えるという、かつて連合軍の特殊部隊が使用した近接戦闘のスタイルをとる。そして、弾幕の中を物凄い速さで駆けると、隊員達のど真ん中に飛び込んだ。
「クソ、誤射になるぞ！」
「近づいて取り押さえろ！」
そしてロゼッタは、近づいて来る者をナイフで、離れている者も拳銃で次々と始末していった。
「ぐ……こんな…筈では…。」
戦いは直ぐに決着がついた。最後に残った分隊長も、腹に銃弾を受けて、地面に膝をついた。
ちなみに、まだ生きているのは丁度ロゼッタの拳銃が弾切れを起こし、トドメを刺されなかっただけだった。
「申し訳ございません、本当なら苦しませるつもりは無かったのですが、皆さん思ったよりも動きが良かったもので……弾を想定以上に消費してしまいました。」
「はっ……本当だったら…今頃死んでたって…ことかよ？ まったく……アンタ、何者だ？」
ロゼッタは、拳銃の弾倉を交換すると、スライドを引いた。そして、分隊長の男の頭に狙いを定める。
「……では。」
「待て……と言っても、助けてはくれないんだろ？」
「申し訳ございません。ヴィクター様に、容赦はするなと申し付けられておりまして……。」
「だったら…最期に、自分を殺す奴の……ツラぐらい、拝ませてくれよ……。」
「……。」
ロゼッタは、片手でサングラスを外すと、男と目を合わせる。
その容貌は、死にゆく男にとって、まるで女神の如く映った。
「……美しい」
──バンッ！
ロゼッタは、引き金を引いてトドメを刺すと、モニカの待つガレージへと戻って行った。
＊ ＊ ＊
－内戦２日目 昼前
＠街北部地区 ウェルギリウス孤児院
「あれ、神父…どこ行くんですか？」
「あん？ 腹減ったから、ちょっとビーチェの所で飯食ってくるわ。」
「こんな状況なのにですか？」
「アイツの店、年中無休だから開いてんだろ。」
「いや、そういう事ではなくて……。」
孤児院の前で、ジェイコブ神父が内戦の中、散歩に行くとでも言うような感じで外出しようとしていた。神父は自慢のバイクに跨り、エンジンをかける。そして、その様子を呆れた顔で見つめる、神父見習いのロイドであった。
ちなみに、神父の目的地はレストラン・ベアトリーチェ。“ビーチェ”は、“ベアトリーチェ”の愛称だった。
「ロイド〜、手伝って欲しい事が……って、二人共何してるんですか〜？」
「メリア、神父が出かけるってさ。」
「えっ、危ないですよ〜！ …って、神父なら平気ですね〜。どこに行くんです〜？」
「ベアトリーチェさんの所だって。」
「あっ、神父…ベアトリーチェさんの所に行くなら、お土産忘れないで下さい〜！」
「ん、土産だぁ？」
「ちょっと待って下さい〜！」
シスターのメリアは、教会の中に戻ると、弾薬箱を何箱か抱えて来る。
「お、重いです〜ッ！」
「メリア、あまり無理はダメだよ。ほら、手伝うから。」
「ふぅ、助かりました〜！ ロイド、ありがとう〜。」
「じゃあ神父、これ持っていって下さいね。」
「なるほどな……確かに、土産ってのも悪くねぇな。んじゃ、ちょっくら行って来るわ！」
「一応、気をつけて下さいね。」
「あん？ ロイド、誰に言ってんだゴラァ！」
「そうでしたね。」
「んじゃ、留守は頼むわ！」
──ブロロロロ……
神父は、自慢のバイクに弾薬箱を積むと、街中央地区にあるレストラン・ベアトリーチェに向けて、バイクを走らせた。
「神父ったら、ベアトリーチェさんの事、心配してたのですね〜！」
「ふふ……昨日から、ソワソワしてしてたもんね。」
「でも、ベアトリーチェさんのお店、中央地区ですよ〜。大丈夫なのですか〜？」
「まあ、あの人の所は大丈夫なんじゃないかな。それよりも、手伝って欲しい事って？」
「あっ、そうでした〜！ 寄宿舎の窓に、板打ち付けるの手伝って下さい〜！」
「板？ 何の為に？」
「本で、危ない時にやってました〜。今がその時です〜！」
「メリア、多分それ風が強い時とかじゃないかな？ 別にやらなくていいと思うよ……。」
＊ ＊ ＊
－数分後
＠街の道路 自治防衛隊の検問
「……暇だな。」
「そう言うな。これも、全てモルデミールの為になる筈だ。」
「そうか？ まあ、ドンパチするよかマシなのかね。」
──ブロロロロ……
「ん、おいあれ！」
「何だ？ ……バイクか、街の住民かな？ 野盗に扮してる奴らには見えないな。」
「一応、止めて確認だな。」
『そこのバイク、止まれ！』
カナルティアの街は現在、主要な道路の多くを自治防衛隊に掌握され、至る所に検問が設置されていた。検問には、大体５名程の隊員が割り当てられており、最前線で警備隊と戦っている者達と比べて、暇を持て余していた。
そんな彼らだったが、道路の向こうから１台のバイクが近づいて来るのを確認し、メガホンで停車を呼びかけた。
「…あれは神父か？ 教会の人の服だな。」
「聖職者がこんな所に何の用だ？」
「死体の弔いとかか？」
そんな事を話しつつ、一人が道路の真ん中に立つ。当然止まると考え、話を聞こうとして……。
だが、バイクは止まる事はなく、乗ってる神父は拳銃を抜くと、道路の真ん中に立った男に発砲した。
──ズドンッ！ズドンッ！
「どけぇ！ 通行の邪魔だろうがッ！」
「なっ、アイツ撃ってきたぞ！？」
「車の影に隠れるんだッ！」
──ズドンッ！ズドンッ！
──ブロロロロ……
隊員達は、突然の事に驚き、自分達が乗っていた車の影に隠れる。バイクに乗った神父は、走りながら何発かこちらに撃ち込んでくると、そのまま走り去って行った。
「な、何だアイツは！？」
「聖職者が武装してるとか、この街はどうなってるんだよ！」
「それより、仲間が一人やられたぞ！ 本部に連絡しよう！」
「お、おう！」
──ジジジジジ……
「ん、何の音だ？」
「おい、足元ッ！！」
隊員達が足元を見ると、車の下からコロコロと、導火線に火が付いた手榴弾が転がってきた。
「「「「 ぎょえぇぇぇぇッ！！ 」」」」
──ボカーンッ！！
背後から聞こえてくる爆発音に、さして気にする様子も無く、ジェイコブ神父は道路をバイクで駆けて行った。
【ペドラー】
ジェイコブ神父のバイク。かつて、カティアのイタズラで倒された過去がある。
ギルド製で、崩壊前の技術が導入されている。だが、既に廃盤モデルとなっている為、パーツが高くつくらしい。廃盤になった理由は、崩壊前の技術を取り入れている為整備が難しく、整備できる人間も少なかったから。
排気量 1200cc
モデル BMW R1200GS
