7 救世主と脱出劇
［1 プロローグ］の続きになります。
－プロローグ後
＠カナルティア 新市街地
あのゲイ教官のおかげで、逃げ足だけは自信があったが、どうもこれまでかもしれない。
現在、俺は７匹の猿の怨霊に包囲されている。
左右は、ビル。前後には猿の怨霊。逃げ場はない！
「何だよ…何なんだよ、コイツらッ！？」
俺が自棄になり、騒ぎ出した瞬間、前にいた猿の怨霊の１匹が飛び掛かってきた。その瞬間、世界がスローモーションのようにゆっくりと時間が進む感覚になる。
（死ぬ直前は、スローモーションに見えるって言うが本当なんだな。……って、死んでられるかよォ！！）
──バシュッ！……ビリビリビリッ！
俺は、腰から自衛用のスタンガンを抜くと、飛び掛かってきた猿に向けて発射した。空気が破裂するような音と共に、電極の針が発射され猿に突き刺さる。その瞬間、強烈な電流が流れ、猿の全身の筋肉が硬直する。
そのままでは、猿の身体が自分に突っ込んでくるので、俺は急いで膝をついてその場に屈む。猿の身体が俺の頭上を飛び越し、俺の背後に落ちた。
「ギャギャギャギャギャギャギャ！！」
受け身が取れず地面に激突した猿が、電撃を受けて激しく悶えている。その光景を見た他の猿たちは、驚いたのか、目を見開いたように悶えている猿を見つめている。
「今だッ！」
──バシュッバシュッ！
そう言うと、俺は前にいた残る２匹にもスタンガンを発射し、電撃を加えると、スタンガンの電線が伸びているカートリッジを外して、放り投げる。
そしてそのまま前に走り出し、大通りへと逃げだした。
しばらく走っていると、後ろから猿の鳴き声が聞こえてきた。チラッと振り返ると、他の猿よりも一回り大きい、灰色というよりは銀色に近い色の体毛を持つ猿を先頭に、何十匹もの猿を連れてこちらに向かってきていた。
「ボス猿か！？ 勘弁してくれよ！ だ、誰かぁ〜助けてくれぇ～！！」
俺の情け無い叫びが、ビルの谷間で反響する。
「本当に誰もいないのかよッ！！ クソっ！！」
そうボヤいた瞬間、俺は道路に出来た亀裂に足を取られ、転倒する。
「うわぁ！ ってぇ～なぁ。あっ……！」
奇跡的に怪我は無かったが、猿の群れに追いつかれてしまった。……ボス猿の牙が剥かれ、周りの猿も今にも飛び掛かってきそうな感じだ。
（終わった……）
そう思った瞬間、俺の背後、走っていた方向からパァン！ という乾いた破裂音が聞こえ、目の前の猿の１匹が頭から血を流し倒れる。
驚いた俺が振り返ると、無骨なデザインの車から、男がライフルを構えているのが見えた。
「援護する！ 早くこっちに来いッ！！」
そう俺に向かって、男は声を飛ばす。
助かった、人がいた！ そう思いながら立ち上がって、男の元へ走りだす。
──パァン！ パァン！
男のライフルの銃声とともに、背後から猿の断末魔が聞こえる。男の元にたどり着くと、急いで車の助手席に飛び乗る。
「離脱するぞ！ とにかく前列の奴から撃ちまくれ！」
タイヤが一瞬、キキーッ！ と空回りした後、急発進する。俺は担いでいた【アンバージャック】を構え、後ろの猿の群れへと、フルオートで発射する。6.8ミリ口径のライフル弾が命中し、猿が前のめりに倒れたり、転がっていく。倒れた猿達の身体に、後ろの猿が巻き込まれて倒れていくが、飛び越えたり迂回してきたりで、その勢いは止まりそうにない。
──ダダダン！…ダダダン！……カチッカチッ…。
弾倉内の弾を撃ち尽くして、予備の弾倉を持ってきていないことに気がつく。
「しまった…！」
「おい！ どうしたんだッ！？」
「た、弾切れだ！」
「なら、こいつを使え！ このままだと、追いつかれちまうぞ！」
そう言いつつ、男が俺に見たこともない銃を渡してくる。これは何だ？と一瞬ためらったが、差し出された銃を受け取り、後方に向かって構える。ちょうどボス猿が前に飛び出してきたので、狙いを定める。
初めての銃に戸惑ったが、引き金を引くと、フルオートで発射される。
先ほどまでのアンバージャックと比べると、粗末な出来で、反動も大きかったので大半は外してしまったが、何発かボス猿に命中したようで、ボス猿が倒れると、群れの勢いが遅くなる。
車が、次第に道の悪い箇所を抜け、速度を上げていくと猿の群れは遠ざかっていく。
「ふぅ～。間一髪だったなぁ、兄ちゃん！」
そう言われて、ハッとした俺は男に感謝を述べる。
「あ、ありがとうございます！ 助かりました！！」
どうやら、俺は助かったようだ…。俺は隣に座る、俺の救世主となった男に感謝する。そして、彼との出会いが、俺の今後の人生を大きく左右することになることになるのだった……。
