1/18

プロローグ

　魔物の王が死んだところで、なにかが変わることもなかった。人は、魔物の手でだけではなく人よって殺される。

　略奪は起き、争いがあり、魔物がやるか人がやるかの違いだけ。

　魔物はいなくなったのだから、みんなで仲良くすればいいのにと思うけど、やっぱりそれも難しいんだろう。悪人は魔物との戦争が終わってから、増えているらしい。

　現に僕も今、誘拐されどこかに輸送されている。

　爆音と共に床が揺れ、馬の声が鮮明に聞こえる。恐らく馬車の中なんだろうか。真っ暗で何も見えない。

　手首と足首には縄が、何重にも巻かれ立つことさえままならない。

「やばいなぁ、これ」

　喧嘩すらまともにやったことない僕には、この縄は硬すぎた。どうやっても逃げられない。

　このままいくと、どっかに売り飛ばされてしまう。

　何度も、腕をもぞもぞさせ自分を縛っている、縄を抜けようとするが、一向に抜けられる気配はない。

　馬車は止まることなく進んでいく。まともに整備されていないボコボコな道を。揺れがひどいせいで頭も　腰もあちこちにぶつける。

「くっそぉぉ、誰か助けてくんないかなぁ」

　もう自分ではなにもできず、涙ながらにそんな独り言が漏れた。

　すると

「んべっ」

　馬車が急に止まり、顔から壁に激突した。鼻がとてつもなく痛い。

「急に止まんなよぉ」

　鼻血を垂らしながら文句をたれるが、返事をしてくれる人は誰もおらず、その代り外から怒号が聞こえる。壁を背もたれにしてよく聞くと、人攫いの声だとわかる。誰かと戦っているのか、剣の音さえ聞こえてくる。けれどその音も一瞬で聞こえなくなった。どうなってんだ。

そんなことを思っていたら、不意に背もたれが無くなり、そのまま地面まで落下した。

「おや、人がいたのか」

綺麗な女性の声がした。