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防御は最大の攻撃～盾の力で倍返しだ～３

　土間にCTのある、病院用の建物の一室。

　気を失った二人の治療と介抱を行っている。

　魔王の慈悲深さはヨモツヒラサカの闇よりも深い。

　もちろん盾は取り上げた。

　加速魔法隊にはせっかく加速状態なので、超高速で農作業をしてもらっている。

「手と肘や膝などに擦過傷が数ヶ所、それに一過性脳虚血のようなんですが」

　大臣の診察魔法はこういうとき役に立つ。

「ご苦労、他に問題なければいい」

「魔王様？彼に何をしたんですか？」

「あれは、ブラックアウトだよ」

　ブラックアウトに詳しくない魔界民のために説明する。

　立ちくらみの経験は無いだろうか？

　今回、急な方向転換をしたときの負荷で、それが起こった。

　人は脳に流れる血液の量が足りないと気絶する。

　水風船のヨーヨーをイメージするとわかりやすいと思う。

　水風船が早く動くほど、中の水が遅れて動くだろう。

　この水風船のように、足の方に血液が行き、脳の血液が足りなくなったのだ。

　特殊な訓練か魔法の保護が無ければ、一般人は重力の六倍の負荷で気絶すると言われている。

「強化魔法に上限があるのはそのため、習ったでしょ？」

「事故防止機構は知ってますが、その使い方は知りませんでした」

「健康食品も摂りすぎたら体に毒って話で思い付いてね」

　『アムリタの雫』のおかげで異世界転生者を倒せました。

　もっとも、加速して直接捕まえるプランが本命だったが。

　それにしても、副作用が気を失う程度でよかった。戦場では致命的だが。

　今、大臣が治療をしている限りでは擦り傷以上のケガは見られない。

　回復魔法で回復しきれそうだ。

「ぶっつけ本番だったし、レーティングが上がるような事にならなくてよかったよ」

「そうですね。まず空気の圧力により、眼球が――」

「おい、やめろ」

「彼の体は急激な加速に耐えきれず、手足が一本、また一本と――」

「本当に、やめて」

　念のため言っておくが、別に怖い話は苦手ではない。

　そもそも戦場で死体は見慣れてるし、魔界の死霊はだいたい友達。

　本当に怖い話は苦手じゃないからな。

　なので、怖い話をするのはやめてください。

　フリじゃないからな。

　二人には今回の経緯を聞かないといけない。

　異世界転生者の彼はもう少し安静にしてもらう方がいいだろう。

　彼女の方は簡単な催眠魔法なので解除すればすぐにでも。

　呼び出していた村長が、今来たので起こすことにする。

「さて、こんな危ないもの持ち出してどうしたのかな？」

「魔王を討伐しようと思って……」

「なんで？」

「だって村のみんなが、魔王に洗脳されてるんでしょ」

「え、洗脳してないよ」

　洗脳何て出来ない。出来るなら魔界はもっと平和だ。

　大勢を長期間洗脳だなんて、チートアイテムじゃあるまいし。

「でも昔、魔王が武力で魔界全土を支配するって、それで武装蜂起するはずだったのに」

　あの時はいろいろ酷いデマが流れていた。

　それで、レジスタンスがいるって情報を得て、すぐに話し合いで解決したんだっけ。

「黒づくめの男達がきて、急にみんな大人しくなって」

「いや、そういうデマが流れてたから、使者を送って話し合いをしたんだよ」

「じゃあ、この村を捨てて都会へ引っ越すなんて言うのはなに？おかしいでしょ」

「そーこつあーこすつーのでやーのーでとめーえーけおこれっかーなー」

「そうだったの、おじいちゃん」

　訛りのせいか、歯が無いからか、全く聞き取れない。

「え、なんだって？」

「若い人がいないのと、収穫が大変だからだって」

　確かに、ここは限界集落だ。

　この村で若いのは彼女だけ。収穫用ゴーレムもない。

「じゃあ、今回の盾の買い取りの費用で上手いこと」

「ちょっと魔王様、出来れば現金でなく、払い下げのゴーレムで」

「あーあれ、農業用に改修できたな」

　今日刈り取りが終わるなら、改修期間はある程度取れる。

「わーのまりょくだーうーせなー」

　また聞き取れない。歯の再生魔法が無理な年なら、入れ歯をしてほしい。

「動力はどうするのって」

「さっきの杖を組み込めばいいんじゃない？」

「魔王様まってください、その杖の持ち主に確認したほうがいいと思います」

「持ち主？この杖は私が村の倉庫から勝手に持ってきた物だけど、おじいちゃんしらない？」

「えー、べつにえーんちゃう」

「ほら、持ち主がハッキリしないものを使うのはやめましょう」

　今、ハッキリ「別にええんちゃう」って言ったよな。

「まあ、ゴーレムがあれば村全体が楽になるんだし。外せるようにもしておけば大丈夫だろ」

「そんな、魔王様ちょっと」

「別にいいよね。おじいちゃん」

「えーやろ」

　大臣が不満そうだが、とりあえず、丸く収まりそうだ。

　あとは、そこで気を失ってる彼だ。

　異世界転生者の彼が目を覚ました。

　今回の件、彼は積極的ではなかったと聞いた。

　出来るだけ穏便に話をしたいところだ。

「立っている指は何本に見える？」

「二本ってキツネになってますね。って魔王！」

　視覚に異常は無いようだ。

「体に痛いところはない？」

「大丈夫です。あれ、手を怪我してた気が」

「それ、魔法で治しといた。ごめんねー変なことに巻き込んだみたいで」

「あっはい、ってなんで魔王」

　ハーピーから豆鉄砲食らった顔をしている。

「あと、盾は回収させてもらったから」

「盾、え？」

　相手の思考が追い付かないうちに一気に畳み掛ける。魔王流交渉術だ。

「それで今後の事だけど、君を安全に送り返す方法がないのね」

　前にも言ったが異世界転生の件もろもろは現在調査中だ。

「しばらくここで暮らしてもらうのも良いかなーと思うのよ」

「まあ、行くあても無いですし」

「じゃあ、決まりね」

　押しきった。

　ちなみに、異世界からの移民は珍しくない。

　例えば、天界からの移民の堕天使が最も有名だ。

　堕天使には陽気な者が多い。

　そこから、チャラい男たちを『堕天(だて)男』と呼んだりする。

　見た目だけじゃ無いことを『堕天(だて)じゃない』と表現したりもする。

　そう言えば、大臣が掛けているのも『堕天(だて)メガネ』だったっけか。

「受け入れ先も決まったところで、ここに来た経緯を聞きたいんだけど」

「はい、話すと長くなるんですが――」

　詳細は前の話参照のこと。

　なるほど、新しい手がかり無しか。

「話は変わるけど、君の世界の科学技術の話とか聞きたいな」

「黒色火薬の配合比率みたいな話ですか？」

　でたー、火薬ー。異世界転生者あるあるの火薬。

　火薬なんて十万年前からもう作られてるからな。

　今でもゴブリンが毎年、大量生産してるからな。

　生産量はゴブリンの死者数ですぐわかるからな。

　核とかよりもアポカリプスの方がヤバイからな。

　ソドムからゴモラまでの町が消し飛んだからな。

　あの町は１０００キロ位離れたところだからな。

　細菌兵器はアンデッドが運ぶからヤバイからな。

　次に連作障害の話をすることはしってるからな。

　連作障害の対策も魔法で簡単にやってるからな。

　窒素肥料を作る、文字通り稲妻を操れるからな。

　小麦粉の倉庫も魔法で粉塵爆発対策済だからな。

　重機とかはゴーレムで倍のことができるからな。

　重機はそのせいでシェアが確保できないからな。

　義足とドローンと自動ドアもゴーレムだからな。

　自分の骨をゴーレムにしたヤツまでいたからな。

　もちろん、そのことは社会問題になったからな。

　ゴーレムじゃなくて魔獣パターンもあるからな。

　リニアモーターカーより早い乗り物あるからな。

　バリアの力でリニアの３倍の速度出せるからな。

　そもそも、火を教えたの親戚筋の先祖だからな。

　こっちの知識がそっちにわたっただけだからな。

　言葉もこっちのをそっちが使ってるんだからな。

　だいたい悪魔と契約しての経路で流失だからな。

　そのロストテクノロジーすごいレベルだからな。

　その知識に魔法を足したらこちらですだからな。

　それと同じことを魔法で倍の成果出せるからな。

　ただ、ちょいちょい使える実用新案あるからな。

　こっちはだいたい十万年前からあるんだからな。

　あと……ちょっと落ち着こう。

「火薬は間に合ってます」

　別に彼は悪くない。

　一旦落ち着いて彼の持ち物を見る。

「これは？りんご？」

　りんごを見つけた。りんごじゃ無いかも知れないが、りんごにしか見えない。

　さきほどの繰り返しになるが、当然りんごも魔界から伝わったものである。

　ただ、果物などのほとんどは天界から持ってきたものである。

　盗んだ物ではない。堕天(だて)男は盗んで無いって言っていた。

　これは完全に善意の第三者だ。泥棒ではない。

「りんごですね。いつのまかカバンに入ってたんです」

「それでこれ、美味しいの？」

　タダで食べ物を貰うテクニックを披露した。

　このあと「良かったら食べてみます？」となる。

「よくわからないです」

　失敗した。

「そうなの？じゃあ、いただきます」

　あきらめずに、自然な形で口に持っていった。

　もっとも、魔界のりんごと特別違いがあるとは思えない。

　先ほども言ったが、元は魔界から伝わったものがそんな美味しいわけ――

「うめぇぇぇ」

　シャッキという適度な歯ごたえと共に綺麗に噛みきれる。

　変に粘らないのは繊維がしっかりしていているからだろうか。

　味も格別で、一口噛むごとに果汁が溢れ、その果汁もとても甘い。

　噛むのをやめても、甘い香りが漂い、もう一口食べたくなる。

　改めて表面を見ると色が鮮やかで艶もしっかりしている。

　久々にりんごを見たのですぐに気づかなかったが、一回り大きくもある。

　これは人生のフルコースのデザート、ジャボチカバと交代だな。

　美味しさのあまり、勢い余って服が裂けるところだったな。

「あっぶない、全部食べるところだった。これドリアードさんのところで複製して」

　食べきらないうちに大臣にあずけた。

「他にはー、あっ単語帳さんじゃないですか」

　単語帳はその昔、異世界から持ち込まれた。

　その構造を参考にして、呪符の使用速度が向上した。

　今では呪符使いは皆、腰に単語帳型呪符フォルダーを装備している。

「あとは、教科書類だけかー。全部買い取りでいいよね」

「買い取りなんですか？」

「うむ、このお金は村での生活に役立ててね」

「はい、ありがとうございます」

　今回はこれにて一件落着。

　よし、帰るか。

「ところで大臣、何で最新の電化魔導具があったのかな？」

「それはですね……」

　憤怒は七つの美徳だが、別に怒ってはいない。

　憤怒が何かの原動力でないなら、それは美徳ではない。

　魔界では結果が全て。

　今回は負傷者なし、異世界転生者も無力化。

　結果だけ見れば、この上ない結果だ。

　過程なんてものに価値はない。

　価値があったとして、それは、過程から派生した結果の価値だ。

　魔界はいつも即物的で俗物的だ。

「ちょっと財政が苦しくて」

「グッズ売りたいってやつか。大丈夫なの？」

「はい、何とか。金銭チートとか怖いですけど、それさえ来なければ大丈夫です」

「そうか、金銭チートが来なければ大丈夫なんだな。よかったー」