穢土しぐさ
「あの……本当に、こんな所に『江戸しぐさ』が実在したって証拠が有るの？」
「そうだが、何か疑問でも？」
「仮にお前が言ってる事が真実でも、この時間だと、本当はこの神社、閉まってる訳でしょ。俺達がやってるの不法侵入……」
「それがどうした？」
「どうしたって、お前……」
時は午前２時ごろ。
その２人の男が居るのは東京千代田区九段に有る神社……早い話が靖国神社だった。
「この神社のどこかに有る筈だ……。江戸しぐさが実在した証拠を封じ込めた何かが……」
「証拠を『封じ込める』？」
「私のダウジングによれば……しまった、本殿じゃない」
「ダウジング？ 今、ダウジングって言った？ そんなモノで、その『証拠』とやらを探す気だったの……おい、どこに行く？」
両手に曲った金属の棒を持った男と、その男を追い掛けるもう１人の男は神社の一画に辿り着いた。
「やはり、ここか……明治時代に最初の招魂場だった場所……」
そう言って、男は背負っていたリュックサックから何かを取り出した。
「何やってるんだ？」
「封印を解く」
「えっと……それは……まさか……？」
「お前ん家、ケーブルＴＶに入ってただろ」
「そうだけど」
「なら、ディスカバリー・チャンネルあたりで似たモノを見た事ぐらい有るだろ？」
「そうだよ。お前が、今、設置しようとしてるモノに見覚えが有るから聞いてるんだ」
「お前たち、何やってる？」
その時、何者かの声が響き、灯りが２人を照らした。
「なんだ、警備員か」
「『なんだ』じゃねぇよ」
「警備員さん、離れてて下さい。危険なんで」
「待て、危険とはどう云う事だ？」
「あと、念の為、耳を塞いでて」
そう言って片方の男は、その場から逃げ出した。連れの男と神社の警備員は、その男を追いかけ……。
ちゅど〜ん♪
「おい。何をやったんだ？」
「封印を解く為に、爆破と云う手段を使わざるを……見ろ、あれが『江戸しぐさ』が実在した証拠だ!!」
男が持って来た爆薬と時限信管によって爆破された辺りからは、明らかに煙でも炎でも無い「何か」が現われ、上空へ向って吹き上がり続けていた。
そして轟く声。人の声か、獣の声かさえも不明だが……それが怨嗟の声である事だけは確実だった。
「見ろ、あれこそが『江戸しぐさ』の伝承に有る『江戸っ子大虐殺』で無惨に殺された超能力者の怨霊だ!! 明治政府は、超能力を持った『江戸っ子』の怨霊達を利用して心霊兵器を作るつもりだったのだが、制御しきれずに、ここに封印したのだ!!」
「いや、ここに変なモノが封印されてたのは、確かだけど、あれの正体が、お前の言う通りかは別問題……」
「まぁ、あの怨霊の正体が私の推理通りなのかは、今後の研究課題かも知れないな」
「……ふ……ふ……ふざけんな!! 結局、俺達、ただの犯罪者……って、まだ怨霊が出続けてるけど……」
「そりゃ、『大虐殺』の結果生まれた怨霊なんで、洒落にならん数に決ってるだろ」
その後、解き放たれた謎の怨霊達により「死都」と化した東京は、いつしか「穢土」と呼ばれるようになった。
