クジ引きで勇者に選ばれた村娘。後に女神となる。

二章 人魔王編

14話 よいやみ……姫

「俺も話に参加させてもらうぜ」

　この人がこの国の国王『レオン＝アロン』

　着ている服は王様らしく豪奢だけど、第一印象は普通のお兄さんといった雰囲気だ。

　王様は、オルテガさんと親しいらしく、軽い口調で挨拶をしている。

　バトスさんも座ったままの所を見ると、バトスさんとも親しいのかな？

　僕達四人は、立ち上がって頭を下げる。

　しかし、王様は「そんな堅っ苦しい事はしなくていいぜ」と笑うと、後ろの黒髪の青年から小言を言われていた。

「謁見の間じゃないんだから、気にする必要ねぇよ。オルテガ、もう少し詰めろ、俺が座れねぇ」　

　そう言って、王様は僕達の真正面に座る。黒髪の人は、座らず立ったままのようだ。

「さて、自己紹介をしておこうか。俺がこの国の国王。レオン＝アロンだ。こっちの細目はシド、宰相をしている」

　後ろの男の人が宰相なのか。随分と若い宰相さんだ。

　アリ姉の所の宰相さんは、見た目もお爺ちゃんで威厳のある『ゼクス』さんだ。

　あ、ゼクスさんは最高指揮官という肩書だったかな？

　王様が、僕をジッと見ている。何を言われるんだろうか？

「お前が魔大陸から来たという勇者黒姫……みつきだな。思ったよりも小さい子だったんだな」

「あ、はい。初めまして」

　魔大陸から来た……というよりも、無理やり連れてこられたんだけど……。

　まぁ、今はその事は置いといて、思ったよりも小さいと言われたけど、どんなのを想像していたんだろうか……。

　しかし、緊張するな。

　僕は村娘だから、一国の王様とお話しする機会がないから仕方ないのだけど。

「ははは。他の王族にはきちんとした対応でいいと思うが、俺相手には別にかしこまらなくていいし、いっその事タメ口でも構わないぞ」

　いや、流石にそれは不味いだろう。

　僕はただの村娘で、しかも、アロン王国領（一応）の絶望の村出身だ。そんな小娘が自分の国の王族にタメ口は駄目だろう。

　僕が頑なに、首を縦に振らないのを見て、王様が少しだけ寂しそうな顔をする。

「今現在、大国の姫君とは仲良く話が出来ているのに、やはり異性の王族とは仲良くできないか……俺としては何百年ぶりのヒヒイロカネの勇者には、もっと気楽にして欲しいのだがな」

　何百年ぶりのヒヒイロカネの勇者と言われても、僕自身が望んだ事でもないし、そもそも、大国の姫君？　そんな人と知り合いじゃないよ？

　もしかして、アリ姉の事？

「アリ姉は幼い頃から一緒にいるからであって、王族というより姉に近いから……」

「ん？　アリ姉？　あぁ、ゲンから聞いた魔大陸の王、魔王『アリス＝ヴァイス』の事か。その事も含めて話があるのだが、俺が言っているのは違う人物だ」

「え？　違うの？」

「そう、それでいいんだよ。普通に話してくれると俺としても話しやすいんだ」

「あ、うん。じゃあ、出来るだけそうする。で、大国の姫君って誰の事？」

　僕が聞こうとすると、よいやみが「べ、別にそれはどうでも良いじゃないっすか」と止めてくる。

　確かに、大事なのは大国の姫君じゃなくて、人魔王の事だ。

「そうだね。あまり詮索するのは良くないね」

　僕が、頷くとよいやみはホッとした顔になる。なんでよいやみがホッとするんだ？

　僕がよいやみを見ていると、王様がよいやみを見て呆れた口調でこう話す。

「お前の隣にいる、よいやみ姫(・)の事だ」

　は？

　よ、よいやみ姫？

　僕はよいやみを見る。よいやみは顔を真っ青にしている。

「な、何を言っているっすか？　あしは旅の武闘家、よいやみっす。名前は一緒っすけど、ガストの姫では決してないっす！！」

　ガストの姫！？

　王様はどこの姫君とまで言ってなかったよ！？

　そう言えば、よいやみはガストに詳しかった。

　……。

　まさか、本当にガストのお姫様！？

「みつき！！　あしの事を見てお姫様だと思うっすか！？　こんな食い意地がはって、こんな口調のお姫様がいるわけないっすよね！！」

　よいやみが必死に僕に言い訳をしてくる。

　確かに、口調も性格も姫様っぽくはないけど、あ、顔は可愛いから、そこだけはお姫様っぽいとは思うけど……。

　でも、ここまで必死に否定されると、逆に怪しいんだけど……。

「ははは。レオン陛下もそんな勘違いをしないで欲しいっす。同じ名前だからってよく間違えられるんすよ！！」

　よいやみは必死だ。

　しかし、王様は溜息を吐き「いや、お前とは何度もあっているだろう？　俺が、一度見た顔を忘れないのは、各国の間でも有名のはずだが？」と、とどめを刺す。

　流石にこれ以上は言い逃れが出来なくなったのか、よいやみは何もしゃべる事が出来なくなる。

　ここで黙るという事は、よいやみは……。

　ここでゆーちゃんが追い打ちをかける。

「よいちゃんはおひめさま？」

「あ、あ、あ、あ……」

　よいやみの顔が真っ青になっている。

　完全に、よいやみが嘘をついているのは明白だな。

「えっと、よいやみ様？」

「止めるっす！！　気持ちが悪い！！　みつきに様つけで呼ばれると鳥肌が立つっす！！」

　ひ、酷い！？　

　よいやみがお姫様だったら、身分の関係上『様』をつけないとダメと思っただけなのに。

「はぁ……バレてしまったっす。そうっすよ。あしは魔導大国ガストの第六王女のよいやみっす。でも、あしは王族から除籍されているので、もう王族じゃないっす。みつきもゆっきーも今まで通りの対応でいいっす。むしろそうして欲しいっす」

　いつきさんにそう言わないという事は、いつきさんは知っていた！？

「いつきさん……」

「知っていましたよ。口止めされてましたけど」

「いや、口止めを理由に脅されてたっす」

　流石いつきさん。王族だろうと容赦がない。

　しかし、王族から除籍か……。

　もしかして食費だけでお城の財源が圧迫して、追い出された？

　そうとしか思えない。

　そう考えたら、恐ろしいな……。よいやみの食べる量は……。

「みつき、何を考えているかは知らんっすけど、多分違うっすよ」

　ん？　否定された。

「俺もよいやみと呼び捨てさせてもらうぞ。よいやみ、お前は除籍と言うが、ガスト王はお前の心配ばかりしていたぞ？　なんでも、一月に一度は顔を見せるという約束が守られていないとか、この間の世界会議でガスト王が愚痴ってたぞ？」

「親父は、いつまでも子離れが出来ないんすよ。確かに末っ子っすけど、あしはもう十九歳なんすから、放っておいて欲しいっす」

　いや、王族ならばそれは無理だろう。

「そ、そんな事よりも、今はティタンの事っすよ！！」

　あ、話を強制的に終わらせた。

「確かに、このままでは話が終わらんな」

　王様は、独自で調べた事を僕達に資料として渡してくれる。

　僕達の話し合いの報告書も、リリアンさんがいつの間にかまとめていたらしく、王様に渡していた。

　一通り、報告書を呼んだ王様が、バトスさんの肩に手を置き「お前達が無事でよかった。逃げ帰った事を恥と考えるなよ。いつも言っているが、生きて帰ってきてこその英雄だ」と励ましていた。

　そういう考えの人は好きだ。逆に、国の為に死んで来いという王様は嫌いだけど……。そう言えば、アリ姉も兵士が危険になるくらいならと、前線に出るような王だけど。

　まぁ、アリ姉はヴァイス魔国で一番強いんだけど……。

「しかし、バトスでも苦戦するとなると、これは一大事だよな……、本来はバトスでティタンを討伐してもらい、みつき達に残党狩りをしてもらう予定だったのだが……。これは、一筋縄ではいかなくなったかもな」

　そこまで考えていたんだね。

　そこでよいやみが「なんなら、あし達が乗り込むっすか？　最悪、ゆっきーの即死魔法もあるっすし、いつきのブラックホールですべてを吸い込むっていう反則技もあるっす。聖剣を持ったみつきも強力だし、あしもまだ本気を出してないっすからね」と自信満々に言い出すが、王様は余り良い顔をしない。

「これは俺の意見だから、最終的にはお前達が結論を出してくれればいいんだが、俺は魔大陸はアロン王国領でありながら、アロン王国領ではないと考えている」

　ん？　どういう事だろう？

　僕が首を傾げていると、よいやみが一言「何百年も前に押し付けられた領土だからっすか？」と王様に尋ねる。

　そういえば、魔大陸がアロン領土になった理由は押し付けられたからだったね。

　でも、そんな事を今更考えるのは、なんでだろう？

「俺が考えているのは、押し付けられたからどうこう言う話じゃないんだ。魔大陸には『ヴァイス魔国』があるんだろ？　みつき、ヴァイス魔国の事を詳しく教えてくれないか？」

　僕は、アリ姉の事とヴァイス魔国の事を説明する。

　勘違いされたくないのは、僕達の村は『絶望の村』と呼ばれているけど、村の誰も絶望していない。それどころか、アリ姉達、魔族とも仲良くしている。

「その話を聞いて、ますます黒姫一行(お前達)をティタン討伐に行かせるのに抵抗があるんだよ」

「なんで？」

「お前達の村、絶望の村を守ってきたのは、ヴァイス魔国であり、アロン王国ではない。それなのに都合のいい時だけ、頼るというのにどうも罪悪感を感じてな……」

　そういう事か……。

　でも、アリ姉はそんな事を気にもしないと思うんだけどな……。

　村長であるじいちゃんに至っては、僕が勇者になる事を喜んでいたみたいだし……。

「じゃあ、アリ姉に聞いてみようか？　でも、そのためには、魔大陸に行く必要があるけど……」

「行ってくれるのか？　お前に話したかった事はまさにその事なんだよ。俺としては、ヴァイス魔国と友好関係を結びたいと思ってるんだ。ここにいる、皆は知っていると思うが、俺は魔族を悪とは思っていない。だからこそ、話が出来るのならば話がしたいと思っていたんだ」

　そういう事なら、僕も協力できる。

　僕としては、アリ姉とこの国が仲良くなってくれた方が良いし。

　話が一段落したところで、ノックする音が聞こえてきた。

「入れ」

　オルテガさんがそう答えると、ラビさんが部屋に入ってきた。

「あ、あの……みつきさん、お客様です」

「え？　僕？」

　僕に客？

　この町での知り合いなんて、ここにいる人以外では、流れ星の流星とクレイザーくらいなんだけど……誰だろう？

「分かったよ。今行くよ」

　僕が立ち上がろうとすると、ラビさんが止めてくる。そのお客さんは、冒険者ギルドまで来ているらしく、ラビさんが部屋に案内して来た。

　少し待つと、ラビさんが女の人を連れてきた。僕はその人を見て、驚く事になった。

　どうして貴女(・・)がアロン王国にいるの！？

　その人は、ピンク色の長い髪の毛をツインテールにしている女性で、服装はメイド服……。

　ヴァイス魔国、準最強(・・・)の……。

「は、ハインさん！！？」

「久しぶりね。みつきちゃん」

　僕を尋ねて来たのは、僕の剣の師匠であり、アリ姉の親友兼右腕である吸血姫のハインさんだった。