4話 塔の調査開始
転移魔法とは、遠くの場所に一瞬で移動する魔法だ。
一般的に知られているのは、魔法陣を使った転移魔法だ。これは魔法陣を使う事で、超高等技術と言われる転移魔法を、安全かつ安定的に使えるようにしたモノだ。
これだけでも凄い事なのだが、唯一欠点があるとすれば、魔法陣一つに対して、一か所しか転移出来ないという事だ。
転移魔法は、空間魔法に分類されているのだが、その空間魔法も、魔法の種類の中では、習得が特に難しい部類と言われているのだが、まさかと思うけど、ゆーちゃんは空間魔法まで使えるという事かな？
「いつき、転移魔法陣をその村に設置しているんっすか？ 確か、転移魔法陣を設置するのは割と簡単だったと記憶しているっす」
「え？ よいやみって脳筋だから、魔法の知識は無いと思っていたのに……」
「みつきは失礼っすね。あしは、魔導大国ガストにいた事があるっすから、魔法の知識くらいはあるっすよ。まぁ、使えと言われても身体能力強化くらいしか使えないっすけど」
それでも、魔力の無い僕よりは、マシだと思うのだが……。
でも、いつきさんは以前にカームの村に行った事があると言っていたし、転移魔法陣を設置していてもおかしくは無いか。
いつきさんなら無駄な行動をするよりも、効率のいい行動をする為なら、お金を使いそうだし。
「よいやみさん、転移魔法陣は設置するのは簡単ですけど、その設備を維持するのは大変なお金と労力が必要なんですよ？ 正直、国が関わっているのなら、それも維持できるでしょうが、個人では不可能なレベルなのですよ」
「そうなんすか？ じゃあ、どうやって転移魔法を使うっすか？」
「私が使います」
「え！？」
「私はこう見えても聖女ですよ。一応、空間魔法だけは得意なんです」
あれ？ 空間魔法だけが得意という事は……。
「もしかして道具袋を作ったのって、いつきさんなの？」
「まぁ、もうパーティを組んでいるのですから白状しますか。道具袋を作ったのは私です。だからこそ、高価にしているんですよ」
「どうして？」
「だって、私にしか作れないのであれば、高く売っても文句はないでしょうに……せっかくの儲け話ですし……」
いつきさんの称号が『強欲の聖女』になるのも納得だ。
ともかく、馬車で移動しなくていいという事は、僕達にとっても、お財布に取っても良い事尽くめだ。
馬車と御者さんを最低一週間、いや往復で二週間か……二週間も雇い続けるのは、ものすごくお金がかかる。
いつきさんは、その辺りも含めて報酬の交渉をしてくれるからいいけど、僕達が交渉した場合、馬車代などを除いて交渉してしまう。というか、思いつかないのだ。
それを今回は、完全に無視できるのだ。
まぁ、いつきさんなら、どんな方法で行こうと、問答無用で報酬の上乗せ交渉するだろうけど。
僕達はいつきさんの転移魔法でカームの村に到着した。
カームの村は、オルテガさんの言っていた森の麓にある村だ。
しかし、この森の木は初めて見る木だな。幹の色は茶色じゃなくて、緑で表面はツルツルしている、等間隔に出っ張りもある。葉は細長く、不思議な木だ。
「その木は竹というのだそうですよ。この村の人達は、この竹を使って民芸品を作っているのですよ。私はそれを買い付けにここに来ていた、という訳です」
そうなんだ。やっぱり儲け話だったんだね。
これは後から知った事なのだが、いつきさんは各地の民芸品などを採算度外視で買い付け、売っていたりしていたそうだ。「昔からある技術にお金を使うのは、無駄じゃなく、それを廃れさす方が無駄なんですよ」と笑顔で言っていた。それを聞いた僕は、いつきさんを尊敬したのだった。
「で？ まずは村で何をするっすか？ ゆっきーがいきなり眠そうにしているっすけど、とりあえず宿を借りるっすか？」
「え？ 今日中に塔に向かいますから、宿は取りませんよ」
「え！？ じゃあ、塔の中で寝泊りするの？」
「そのつもりですし、その辺りは私に任せておいてください」
いつきさんはそれだけ言って、村の中に入っていく。なんでも、村長さんに話を聞きに行くそうだ。
村の中でも一回り大きな家、宿屋兼村長の家へと入って行く。
「これはこれはいつき様。お久しぶりでございます。今日は民芸品の買い付けで？」
「お久しぶりです、村長さん。今日は民芸品の話では無くて、竹林の中に突如建ったと言われている、塔の事について話を聞きたいと思いまして」
「あぁ、あの塔ですか。見ての通り、竹林の背は高く、肝心の塔がこの村から見えないのですが、竹を伐採しに行った者は見てしまったらしく、今も一組の冒険者が調査の為にこの宿に泊まっているのです」
「え？ 緊急クエストだから、僕達だけじゃないの？」
「いえ、緊急クエストとして発注されたのは昨日ですから、行き違いになっている可能性もあります。村長さん、その方達が、今も宿にいるのなら、呼んできてくれませんか？」
「え？ あ、はい」
そう言って、村長が立ち上がり部屋を出ていく。
「どうするんすか？ 冒険者に帰れと言うんすか？」
「情報を分けて貰って、今回はそう言うしかないですね。一緒に行って、邪魔をされても困りますからね」
暫くすると、冒険者が部屋に入ってくる。
あ！！ こいつは！？
「流れ星の流星(笑)！？」
「げ！？ く、黒姫！！」
確か、リーダーのメーチだっけか？ こいつとは、それなりに因縁がある。そのせいで、僕の顔を見てあからさまに嫌そうな顔をする。
「あんた、まだ冒険者やってたんだね」
「うるせぇよ。で？ 俺に何の用だ？」
「そうですね。塔には入ったのですか？」
「あ？ お前は商人じゃねぇか。なんでこんな所に？」
「貴方達には関係ありません。それよりも、塔に入ったのですか？」
「あぁ……」
流れ星の流星は、何度か塔にアタックしていたらしい、が、一階層のスケルトンが通常のスケルトンよりも手強かったらしく、逃げかえって来たらしい。ちなみに、今回のアタックで、仲間四人が怪我をしたそうで、今は傷を癒す為に休止中だそうだ。
いつきさんは、いくつか質問をした後、流れ星の流星に帰還するように話す。それにメーチも納得したらしく、素直に了承していた。
そして、塔の正確な位置を聞き、僕達は塔へと向かった。
塔の入り口は村からそんなに離れていなかった。
ん？ どういう事だ？
目の前にある塔は見上げるほど高い。それこそ高い竹よりも遥かに高いのだ。
なんで、これが村から見えないの？
「これは人工物でしょうね」
「え？ 何言ってんすか？ そんなの当たり前じゃないっすか」
確かによいやみの言う通りだ。塔であっても古代の遺跡であっても、自然にできたわけじゃない。という事は人工物というのも当たり前だ。
「そういう意味ではありませんよ。この塔は、何らかの魔力を持つ者により、作り出されたという事です」
