回復役(ヒーラー)ＶＳ魔物
ここから話が変わります。はい。
背筋が凍るとはこういう状態をいうのだろうか。
両足はガクガクと震えだし止まらない。
チャーミングさの欠片もない熊は口から荒い息と共にダラダラと涎を垂らして俺を睨みつける。
確実に相手をヤル目だ。
「グォォォォ！！」
叫びながら体重を乗せた一撃。人間など簡単に引き裂けそうな鋭い爪が目の前に迫る。
脳が避けろと指示を出すが、恐怖で体が動かない俺はただ茫然と眺めるしかなかった。
終わった。異世界にきて瞬殺とは笑えない。
こういうのを走馬灯っていうんだっけか？熊の動きがやけに遅く見える。
ゆっくり、ゆっくりとコマ送りのように。
…なんかやけに遅いな。
あれ？これもしかして避けるんじゃね？
まだ震えている両足をなんとか踏ん張らせ、俺は後方へと飛び退く。
イメージ的には軽くこう…ピョンって感じ。
「へ？」
だったんだが―――。
「うぉぉぉ！？」
ギュンっと風を切る音と共に俺の体はもの凄い速度で移動した。
それはあまりにも想定外の勢い。勿論着地が上手くいくはずもなく尻餅をつく。
「いってぇぇ……えぇぇ！？」
さっきから変な声しかあげてない。知らない人が見たら奇人変人扱いされそうだ。
でも仕方ないだろ？
なにせ先程まで目と鼻の先にいたはずの熊との距離が５メートルも離れているのだから。
「おいおい…どうなってんだよ俺の体…。」
運動神経は悪いほうではない。
だからといって、飛び抜けて超人というわけでもなく普通の一般人だ。
そんな俺にこんな動き出来るわけ――。
「………そうだった。」
そうだ。そうだよ椎名優樹24歳独身！今のお前はユキじゃないか！
【千年の記憶】のサービス開始からのベテランで数々の強敵をほふり、ついには偽りの塔すら踏破した歴戦の戦士じゃないか！
……厳密には回復役だけど。
うん。なんかやれる気がしてきたぞ。
優樹、勇気100倍ですってね！
…
……
………
ま、まぁそんなわけで目の前にいる敵の熊を睨みつける。熊の方は自身の攻撃が空振りしたことが余程悔しかったのだろう。
こっち目掛けて猛スピードで突っ込んでくる。
だが残念だったな熊よ。もう私はさっきまでの私とは違うのだ！
意識を集中させる。
すると、先程の走馬灯と同じで熊の動きがスローモーションになる。
いや、違うな。敵が遅くなっているんじゃない。
"俺が速くなっている"！
【神速術】
ユキが覚えている補助スキルの１つ。
ゲームにおいて、このスキルは使用することにより術者の詠唱速度を一定時間３倍に引き上げる効果がある。
つまり今のお前は赤い角付きと同じなのだ。
熊はまだまだこちらに辿り着く様子はない。とならばやることはただ１つ！
戦闘が開始して勿論最初にやるべきことは！！
「プロテクト！」
そう口にすると俺の全身を薄い緑の膜が何十にも被い、スッと音も立てずに消えていく。
予想通り。俺はニヤリと頬を緩めた。
どうやらスキルは声にすれば勝手に発動するようだ。なんという親切な設定だろう。
だが俺のターンはまだまだ終わらない！
見てろよ熊野郎！偽りの塔全階層クリアは伊達ではないのだ！
「ストーンウォール！」
そう唱えると、足下の土は盛り上がり１枚の大きな壁となって現れる。そしてこれも先のスキル【プロテクト】同様に消える。
肝心の熊といえば、やっと残り1メートルといった距離。
ふむ。もう１つぐらいはいけるか。
「光剣の輝き！」
俺を中心に十本の輝く剣が姿を現す。そして剣はグルグルと回りを、切っ先をこちらに向けて一斉に放たれ俺の体を貫く。
だが痛みはない。それどころか体の底から力がみなぎってくる！
補助スキル【プロテクト】
これは味方全体の物理・魔法防御を長時間上げるスキル。
戦闘前に必ず回復役が行う作業の１つだ。
補助スキル【ストーンウォール】
このスキルは対象に見れない魔法の壁を造り出し、ある程度の攻撃を無力化させるもの。
その名の通り属性は土。他にも何種類かの壁があるが、その説明はまたにしよう。
最後に補助スキル【光剣の輝き】
対象の物理攻撃を上げ、更には改心の一撃率も上昇させるスキル。
これらのスキルは回復役として最も基本的なもの。
出来て当たり前ではなく、やって当然のこと。
敵との戦闘開始前に強化の準備をせず、ただ無謀に突っ込むのは脳筋のやることだ。
なのに、あのなんちゃって忍者ときたら『ぐふふwww当たらなければどうということはないでござる＾＾』とか言って何度も突っ込みやがって…。
「グォォォォ！！」
なんてことを考えていると、いつの間にか目の前に熊がいる。そして先程のリプレイ映像のごとく再度腕を振り下ろしてきた。
神速術は既に効果が切れている為、今度は通常速度で襲いかかってくる。
だが心配はいらない。なぜなら俺は回復役 だから。
敵の攻撃を受け止めるのは壁役の仕事。
ダメージを与えるのは攻撃役の仕事。
なんの心配もせず、ただパーティーのHP管理をすればこの程度の敵などおそるるに足らず！！
…
……
………あれ？
「やべぇ！今俺、一人じゃねぇか！？」
「グウォォウ！！」
鋭く尖った爪が俺を捕らえた。逃げることはかなわない。
「いやぁぁぁぁぁ！！」
両手を目の前でクロスさせ、どうにか防御の形だけは取るものの脳内には"絶望"という文字が何度も浮かび上がる。
あぁ…俺の人生はこんなところで終了してしまうのか…。
せめて死ぬ前に可愛い彼女が欲しかっ―――
ガキン！！
「ギャウン！」
「へ？」
何かが硬いものにぶつかる音。腕をずらし前方を確認。
するとそこには土の壁に攻撃を塞がれ、自慢の爪がへし折られる熊の姿。
その表情は苦痛に満ちている。
「はは…はははは…！」
一瞬だけ頭が真っ白になるが、俺はすぐに答えを導き出す。
そうだよ。よく考えてみろ。
確かに今の俺は回復役だ。HPも少なければ攻撃力も低い。
だけど…だけどなぁ！！
「お前はただの"雑魚敵"だろうがぁぁぁ！！」
腰をドスンと据え上半身をひねり、腰から肩にかけて勢いを乗せた渾身の右アッパーは熊の顎へと直撃。
骨が砕ける音。そしてブワッという巨大な風圧と共に熊は天高く舞い上がり、空の彼方へ消えていった。
「ぜぇ…ぜぇ……か、勝った…。」
一気に力が抜け地面にへたりこむ。あれだけの衝撃があったというのに、右の拳は腫れてもいなければ傷１つついていない。
おそらく、あの熊は低レベルの魔物だ。でなければいくら光剣の輝きが付与されているとはいえ、あそこまで見事に吹っ飛ばないだろう。
「まったく…馬鹿げてやがる……。」
大の字になって地面に寝転がる。
風が優しく頬を撫で、サラサラと草が鳴る。
「疲れた、精神的に。」
なぜこんなことになったのかはわからない。
しかしこうなってしまった以上、元の世界に帰る手段を見つけなければ。
「……本当に？」
自問自答。
俺がゲームキャラ"ユキ"であるなら生活で困ることはほとんどない。
金やアイテムは腐るほどある。加えて、レベルはほとんどの職業がカンストしているので自給自足が可能だ。
エルフメイド付きの持ち家だってあるから住む場所を探す必要もな---。
「エルフ…メイド？」
なんだろう。
さっきまでの不安や葛藤が一気に吹き飛んでいく。
なんてすばらしい言葉なんだ。
「エルフメイド」
大切なことなので俺は再度口にする。
そして一つの結論に至った。
まずは自宅へ帰ってみよう、と。
先に言っておくが、決してエルフメイドが見たいから行くわけではない。
拠点を作るのはＲＰＧの基本だ。そう、これは当たり前の行動。チュートリアルである。
「エルフメイド」
実に楽しみである、まる
