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021.焚き火での会話②

　俺は、何とか寝落ちすることはなかった。

　二時間の見張りが終わりなのを、海中時計を見て気付く。

　既に数分過ぎているがまぁいいさ。

　アラルの側に移動して揺り起こす。

　彼は即座に瞼を開いた。

「目覚めるのはやいな？」

「あん？　あぁ、別に慣れてるからだろうさ」

「なるほどね」

「アキト、交代する前に少し話しをしないか？」

「ん？」

「出来れば二人には聞かれたくない」

「わかった」

　至極真面目な表情のアラル。

　何の話しかさっぱりわからない。

　いやあるとしたらアムネシアの事か？

　焚き火の側に座る俺達二人。

　薪にする木はそれなりに集めてあるので大丈夫そうだな。

　まぁ、集めたのはアラルだけどさ。

「アムネシアの事だ」

　小声でそう切り出したアラル。

　予想通りか。

「あの娘は両目の瞳の色が違うようだが」

「そうだな。オッドアイだね」

「オッドアイ？　両目の瞳が違う事をそう言うのか？」

　あ、やばい。

　思わず元いた世界の言葉で言ってしまった。

　うん、ちょっと罪悪感あるけどごまかそう。

「あは・・あはは。そう見たいだよ？」

「そうか。アキトって見た目と違って博識なんだな」

　ごまかせたというか突っ込まれはしなかった。

　けど、見た目と違ってってちょっと酷くないか？

　まぁ、しょうがないか・・・。

　突っ込むはやめよう。

「それで両目の色が違うのが何かあるのか？」

「あぁ、極稀にいるってのは確かだが、ほとんどは種族の違う竜族が交配して出来た子供がなる事が多いはずだ」

「竜族？　どう見ても人に見えるけど？」

「そこらへんは俺もよく知らない。隊長なら知ってるかもしれんが」

「ともかく竜族の関係者の可能性があるって事か？」

「そうかもしれんし、違うかもしれん。名前しかわからんのでは判断の材料すらないがな」

「まぁ、確かにな」

「それにだ。俺達の目的から考えて連れていけば巻き込む事になる。だからアキトがどう思ってるのか聞きたくてな」

　確かにアラルの言う通りだ。

　このまま連れて行けば巻き込む事になる。

　だからといって放り出すわけにもいかない。

「俺達に害をなすつもりはないと思うけどな。所々一般常識が欠けているみたいだし正直ほっとくわけにはいかないよ」

「そう言うと思ってた」

　どうするかか？

　助ける事に夢中だったし。

　その後の事なんて考えてなかったな。

「とりあえず村が一つあるんだろ？　そこで彼女の情報を集めた上で、何もわからないようなら彼女に決断させてみたら？」

「そうかそうだな。彼女自身がわからないようだし、そうするしかないか」

　少し思案しながらも、アラルはそう言葉を紡いだ。

「交代なのに呼び止めてわるかった」

「いやいいさ。意見交換は大事な事だろうしな。それじゃ見張りよろしく」

「あぁ、二時間後にな。おやすみ」

「おやすみ」

　俺は寝袋に体を滑り込ませた。

　すぐには眠れないかなと思った。

　だけど、案外あっさり眠りに落ちていたようだ。

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　本日二回目の見張り番。

　アラルは既に眠りに落ちている。

　俺一人焚き火の側で、周囲の気配に注意しつつ、星空を眺めていた。

　時折、かなり遠くの方から狼っぽい遠吠えが聞こえたりする。

　虫の鳴き声が耳に響いたりもした。

　そういえばこうやって、夜空の星を見上げる事なんて、あんまりなかったな。

　こうやって見ると月が二つあるってのも中々に綺麗なもんだ。

　まぁ、そのお蔭で別世界という事も実感するけどね。

　あの日もここまで綺麗じゃないけど、星が良く見える日だったな。

　学校帰りにそのまま遊びに行った夜。

　帰り道で制服のまま二人並んで、公園で夜空を眺めてたっけ。

　情緒不安定になっていたあいつは、突然泣き出して俺が慰めてたな。

　まぁ、いつもの事なんだけども。

　結局あいつは俺一人残して消えてしまったけど。

　突然背後から、俺の首に纏わりついてきた細い白い腕。

　背中には何か二つの、柔らかいものが押し付けられている。

　どうやら過去を思い出してしまい、注意力散漫になっていたようだ。

　抱きつかれるまで気付かないなんてな。

「アキト、顔寂しソウ」

　抱きついてきたアムネシアの顔が、俺の視界の横の方に見えている。

　だからといってそんなに密着しなくてもいいじゃないですか？

　ねぇ、アムネシアさん。

「アムネシア。星空見てたらちょっと昔の事思い出してな」

「アムでいい。むしろアムがいい」

「そうか、アム。こうか？」

「ン！」

　この娘も何考えているのか、よくわからない所があるんだよな。

　リラは歳が近いっぽいせいか嬉しそうだけども。

「そんな所抱きついてないで隣座ればいいんじゃないか？」

「ン！？」

　少し思案顔になったアム。

　ゆっくりと背中から離れると、俺の隣に腰を下ろした。

　焚き火は今も明かりを保ち続けている。

「アキト、私の裸スキ？」

「え？　はっ？　はぁぁぁ？　突然何を？」

「リラ、言ってた。裸見せるの恥ずかしいコト。いまいちヨクわからない」

「うん？　いやあれは？」

　俺の言葉も気にせず続けるアム。

「でもさっきアキトに覗かれた時、不思議な気持ちナッタ」

　ん！？

　不思議な気持ち？

「少し体火照った。アキトに見られてイルと隠したくナッタ。これが恥ずかしいというキモチ？」

「あぁ、たぶんそうじゃないか？」

「ソウ」

「自分のありのままを見せてるわけだしな」

「ソウか。だから恥ずかしくナル」

「たぶんな」

　何かよくわからない。

　が、本能的に恥ずかしいという事だと、体が解釈したんだろうか？

　アムは一体どんな境遇で生きてきたんだよ？

　記憶を無くしてしまう程の境遇だったのか？

　無闇に過去の事聞かない方いいのかなぁ？

「不用意に裸なんて見せると変な人に攫われるぞ」

「サラワレル？」

「危険な目にあうって事だ」

「キケンナメ？」

「その綺麗な銀髪とか白い肌だってボロボロにされるかもしれないって事」

　ちょっと脅してるような気もする。

　だけど、理解させる為にはしょうがないか。

「アキトも私の銀髪キレイ思ってる？」

「あぁ、綺麗だと思うぜ」

「ソウ。なら銀髪ボロボロになるはヤダ」

「だろ？　だから羞恥心ってのは大事なんだよ」

「シュウチシン？」

「恥ずかしいとか思う気持ちの事だな」

「シュウチシン。恥ずかしいと思ウ気持ち」

「そうだ」

「男の人いる時は裸にならないようにする。裸になるのは男がアキト一人の時だけにする」

　えっと？

　どうゆうこと？

　何て説明すればいいんだこれ？

「アキトの前、裸にナル恥ずかしい。でもアキト喜ぶなら恥ずかしくてもガンバル」

　いや、アムさん・・・頑張らなくていいですから！？

　もっと違う事頑張ろうよ？

　この娘どんだけずれてるんだよ・・。

　でも一応男と女の違いはわかってるのか？

「いやいや、俺の前でも裸にならなくていいから！？」

「ナンデ？　アキトは嬉しいってリラいってた。それともリラの裸は嬉しくてもアムの裸は嬉しくナイ！？」

　リラ・・何を教えてるんだよ・・。

「え？　いや？　そうゆうわけじゃないけどさ。アムの裸だって綺麗だと思うよ」

　いや、待て俺！？

　何さらっと言ってるんだ！？

　そうゆう事じゃないだろ？

「なら問題ナイ」

「いやそうじゃなくて・・・」

　どう言えば理解してもらえるんだ？

　照れることもなく、割と嬉しそうに言ってるアムさん。

　あなたの思考がよくわからないんです。

「アキト嬉しいなら私も恥ずかしいけど嬉しい」

「いやちょっと！？　そこで俺が抑えきれなくなったらどうするの！？」

「抑えきれなくナル？　ナニを？」

「え？　うんと、何て言うか？　えっとね・・」

　いや、ミスった。

　いたいけな少女に何て説明したらいいんだ？

　この様子から男女の体の重ね合わせなんて知らなさそうだし。

　正直に教えるべき？

　いやでもそれもどうなんだ？

「クスクス、アキト困った顔可愛い。でもあんまりイジメルと可哀想だからもう聞かナイ」

「そう？　そうか？　ありがと」

　もしかして本当は理解しているのか！？

　説明する必要がなくなって良かったのか？

　いやしかし、可愛いとか言われても俺が困る。

　しばらく無言で二人で夜空を眺めていたが、突然頭を俺に凭れかけてきたアム。

「アキト」

「うん？」

「危険てわかってたのに私を助けてくれてアリガト」

「あぁ、いや。気にするな。そもそも助けたいって言ったのはリラだしな」

「でも実際助けてくれたはアキト。だからアリガト」

「あぁ、おう」

「私何故あそこイタ？　自分でわからナイ。プカプカ浮いているのと紫髪の記憶ダケ。でも紫髪いろいろなお話し聞かせてクレタ。たぶん私の知識彼女のお話し」

「うん」

　紫髪はたぶん女性か。

　母親だとして、プカプカ浮いているってのがさっぱりだな。

「だからダレも来なかったら私キットあのままだった」

「確かにそうかもしれない」

「アキト本当アリガト。恩返しシタイ」

「そんな気にするなら。恩返しって思うならリラと仲良くな」

「ウン、わかった」

「とりあえず俺達三人は目的があって旅してるから。おいおい説明するとして、明日も大変だしもう寝たほうがいい」

「ウン、アキトが言うならそうスル」

「アム、おやすみ」

「おやすみなさい」

　素直に寝袋に戻ったアム。

　たぶん根はいい娘なんだろうな。

　若干？

　かなり？

　常識が欠如してるってだけだ。

　まぁ、そんな事言ったら、この世界の常識については俺もいろいろ欠如してるか。