【第7章 第7話】標準の宣言
夜が明ける前。
空はまだ青とも黒とも言えない色。
中央広場には夜目灯だけが点いていて、石畳にやさしい円を落としていた。
昨日まで“試し”だったものを、今日は“決まりごと”にする。
街が自分の口で、自分の暮らしを名乗る日。
広場の真ん中に、読み札が一枚、まだ白紙のまま立てられている。
その前に並ぶのは、門審官、帳面係、露店の女主人、荷車の親父、記録庫の係、合図係、ミリィ。
そして、グラム。
そして、ぼくとセレネ。
ノアが端末を開いて、静かに言った。
端末《本日：街標準の宣言／対象：全地区（門・市場・倉庫・橋の下）／出力先：公開箱＋常札＋交差帯の合図キット》
『これが確定したら、もう“前の考えに戻していいよね？”って言いにくくなる。
いわば、街の名乗りだ』
セレネが、ぼくの指にそっと触れる。
《命響》が繋がる。
そのぬくもりは、もう“いまだけ”じゃなく“ずっと”の意味で握られていた。
（心拍が一瞬落ちる。落ちたぶん、ちゃんと進めそうになる。不思議なくらい安心する）
門審官が前に出て、宣言の札に向かって深く息を吸った。
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1）街が名乗る言葉
門審官がはっきりと言った。
「本日より、この街の標準を宣言する。」
彼が読み、ノアが端末で同時に公開箱に流し、合図係が鈴で区切り、セレネが声で重ねる。
その形自体が、もう“二準拠”の実演だった。
【街標準】
一、わたしたちは、二で通して、三は踏みません。
鈴で時を進め、灯で休みを示し、返し輪で“いま止まっている”を公開します。
固定印で押しつけません。裏では決めません。
二、わたしたちは、ゼロ（○）を安心の印とします。
ゼロ（○）は「誰も泣いていない証」。
あとから誰か一人にツケを飛ばさず、将来ぶんを勝手に借りません。
“あなたも。わたしも。”をふくみます。
三、わたしたちは、差異はその場で、皆の前でそろえます。
時は30、寿命は0（○）で確かめ、裏帳尻を禁止します。
泣き声が出たら、それは止める理由です。だれかを黙らせる理由にはしません。
四、わたしたちは、将来ぶんで埋めません。
遅れや崩れはその場で拍をほぐし、余拍に回し、返送します。
“明日のあなた”を売り物にはしません。寿命は使いません。
五、わたしたちは、刃ではなく縫いを切り札にします。
交差切りや面はがしや偽の鈴には、逃げ結び・網結び・声重ね・夜目灯で応じます。
刃は、黙らせるためではなく、“縫い目が生きているか確かめるため”にだけ使われます。
六、わたしたちは、鍵を一人に持たせません。
継承鍵は公開鍵に分けられ、公開箱・合図係・記録係で守ります。
誰も“固定（三）”を持ちません。
動かす時は、皆が見えるところで動かします。
七、わたしたちは、二拍ずつでいいから、並んで進みます。
これは、街と街のあいだでも同じです。
これは、あなたとわたしにも当てはまります。
これは、“ずっと”の約束です。
（……っ）
（ちょっと待って最後のやつ普通に入れたよ！？）
（いや、あの、街標準の七番目にそれ入れるのほんとにやるんだ！？）
セレネは、耳まで真っ赤なまま、でも堂々と胸を張っていた。
グラムは外套の袖で口元を隠した。肩が小刻みに揺れてる。笑ってる。
ミリィは拍手してる。
露店の女主人は「いいわねぇ」と言って泣いてる。
荷車の親父は「若いなぁ」と言って笑ってる。
記録庫の係は「公式に入ったからもう戻せねぇな」と満足そうに言った。
合図係は小さく「おめでと」と言った。
ノアは無表情で記録しながら、満足げだった。
（……完全に公開プロポーズを街の条例に混ぜたよね今……！？
いや、正直うれしいけど！？ 公開は恥ずかしいけど！？
でも、これ、この街にとって“街のふつう”って宣言でもあるんだよな。
“二拍ずつでいいから並んで進む”って。
“誰も一人にしない”って。
それが、標準なんだって。
そういうことなんだよな）
ノアが端末を叩き、読み上げる。
端末《街標準：承認フラグ仮→本／公開箱：常設貼り出し開始／常札：門・市場・記録庫・橋脚下へ複製配布／観測摩耗：0》
『これで、この街は公式に“二準拠で動く街”になりました』
門審官が宣言の札に押すのは、固定印ではない。
小さな“返し輪”の糸。
輪が結ばれ、夜目灯が一拍ふっと灯って、止まる。
調停可能のまま、“いま止まってる”を、街が自分で提示した。
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2）公開裁定の実演（最後の確認）
宣言のあと、儀式としていつも通りの確認を行う。儀式だけど、形だけじゃない。
ノアがわざと数字をずらす。
公開箱A：「通過 31」
公開箱B：「通過 30」
ぼくは両箱の前にしゃがんで、指を置いて言う。
「《封鎖・判定》——時＝30／寿命＝0（○）」
数字が30でそろい、右下に“○”が灯る。
（ゼロは、危険じゃない。安心。泣かない証。もうこの街の定義になった。）
合図係が短く告げる。
「いま、そろってるよー。ずれてないよー。大丈夫だよー」
その声は、怒鳴り声じゃない。
“こわがらなくていいよ”って言い方だ。
それが、もうこの街の“普通”になりつつある。
露店の女主人が、鼻をすすりつつ笑って言う。
「ほんとに……怒鳴り声、減ったわね」
荷車の親父：「『お前のせいだ』って押しつけるの、もう言いにくい」
記録庫の係：「“明日の自分で払え”って札は、もう張れない」
門審官：「“固定印押したから黙れ”って言いぐさも、もう古いんだな」
グラムは腕を組みながら、ぼくたちに向けてぼそっと言った。
「……刃はさ。
もう“沈黙させる最後の手”じゃないって、おれも街も言ったんだ。
なら、おれの持ってた意味は、ちゃんと役目を終えたってことだよな」
セレネがまっすぐうなずく。
「うん。“刃”は、あなたがここにいていいって証明になったよ」
グラムは――ほんの少しだけ、目をそらした。
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3）鍵の取り扱い、最終確定
ノアが読み上げる。
『公開鍵の保持状態、最終確認します。』
端末《公開鍵：
・公開箱（記録）→異常なし
・合図係（声・鈴）→正常
・記録係（数字・差異調整）→正常
・固定（三）：保持者なし／呼び出し不能／凍結
・赤線（将来ぶん前借り）：停止ロック中
・返し輪：使用可能
・夜目灯／鈴紋印／声重ね：市内で常用可》
『街はもう、自分の言葉で、自分を守れる状態です』
ミリィが息を吐いて笑う。
「A：合格。もう監督者いらないわ。私も」
（ミリィまで、ちょっと肩の力を抜いて笑っているのを見るの、なんかすごい安心する）
門審官は堂々と告げる。
「この街は、
“ゼロ（○）は安心だ”と掲げて歩く街になる。
“二拍ずつ並んで進む”ことを、恥ずかしいとは思わない街になる。」
その宣言に、誰も反対しなかった。
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4）二拍の未来
セレネが、みんなの前で、ぼくのほうに向き直る。
もう、顔も手も、かくしてない。
（心臓が一瞬で跳ねた。たぶん顔も赤い。ぜったい赤い。）
「……ね」
「うん」
「街も“二拍ずつでいいから並んで進む”って宣言したからさ」
「うん」
「クロも、ちゃんと一緒に進んで。途中でいなくならないで」
（そう言われるの、ずるいな……）
「いなくならない」
「返し輪つける？」
「それはもういらない」
「……」
セレネのまぶたが、ほんの少しふるえた。
そして、それを見ていた周りの人たちの表情がやわらいだ。
ノアが端末に打ちこむ。
端末《“いなくならない”＝公開記録／街標準 第七項 該当／観測摩耗：0》
（おいノアおまえはマジで！！？？）
グラムがくすっと笑って、肩をすくめた。
「はいこれ、完全に一生言われるやつだな」
「黙っててグラム」
「はいはい」
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5）今日の看板（標準の宣言）と数字
公開箱に、今日の内容を貼る。
もう“今日だけ”じゃない。これはこの街の名乗り札になる。
今日のまとめ（標準の宣言）
・この街は、二で通して三は踏まない街になりました。
・“固定印”ではなく返し輪を安心の印として使います。
・“ゼロ（○）＝誰も泣いていない証。あなたも。わたしも。”を街全体で採用します。
・遅れや崩れは拍ほぐし＋余拍→返送でその場処理。将来ぶんを勝手に借りません。寿命は0のまま。
・もめごとは公開裁定で揃え、裏帳尻を禁止します。
・刃は黙らせる道具ではなく、“縫い目が生きているか確かめる道具”です。
・継承鍵は“公開鍵”として分割され、街が持ちます。
・そして、二拍ずつでいいから、並んで進む。ずっと。 それを恥ずかしいこととしません。
ノアが数字を表示する。
端末《街状態（宣言時点）：
怒鳴り声レベル：通常比 -68%
泣き声：観測0
将来ぶん前借り提案：0
返し輪の活用：7件（全件、双方納得で継続）
寿命欄：全拍0（○）
観測摩耗：0
“ゼロは危険”札：全撤去予定／新札“ゼロ（○）＝安心”配布中》
その数字は、静かで、でもすごく強かった。
“ふつうに暮らせる”って、こんなふうに数字になるんだ。
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6）このあと
式が終わったあと、門審官は読み札を門に持っていく。
露店の女主人は自分の屋台に貼る。
荷車の親父は交差帯に貼る。
記録庫の係は倉庫に貼る。
合図係の子は橋脚下に貼る。
ミリィは白衣の袖をたくし上げて、「B：合格」と言って笑った。
グラムは外套を肩にかけ直し、刃を鞘ごと腰から外して、誰も触れない公開箱の下に置いた。
そしてぼくらは、広場にしばらく残った。
セレネが寄りかかる。
「ねぇ」
「うん」
「いまね、“ずっと並んで進む”って言った時、こわいより、安心が勝った」
「……うん」
「だから、これは“怖い約束”じゃなくて、“安心の約束”でいいんだよね」
「そうだと思う」
セレネは、ゆっくり微笑んだ。
「じゃあ、これは街の標準で、わたしたちの標準でもあるってことだね」
「うん」
（あ。これもう完全に逃げられないやつ。幸せだけど。）
夜目灯が、空に向かって一拍だけ灯った。
ちいさな輪が、やさしく浮かんで消えた。
それは、零印（○）とよく似ていた。
二で通して、三は踏まない。
切らずに結んで、見せて運ぶ。
ゼロ（○）は安心。誰も泣いていない証。あなたも。わたしも。
二拍ずつで、並んで進む。ずっと。
——そしてこれは、もうぼくらだけの言葉じゃない。
これは、街ぜんぶの、公式の言葉になった。
ここから先は、日常だ。
つまり、ハッピーエンドだ。
（エピローグへ）
