【第5章 第6話】試験運用：配給β
夕暮れ。市場広場に面した通りへ、βとγをつなぐ輪を一つ足した。
角ごとに合図係が立ち、看板は短く、はっきり。
《共通印》で開きます。
人の名前はいりません。
「見たこと（証）」と「いつ（時間）」の二つで通れます。
**鈴はひとり一回／灯も一回。**分からなければ声をかけてください。
ノアが端末を開く。
端末《試験：広場一帯（β拡張）／刻限：30拍／緩衝路：ON／合図印：初鈴・一鈴一灯・音跡》
『観測は私が持つ。二で開示、三は閉のまま。混雑は緩衝路でほぐすよ』
「いまだけ」
セレネがぼくの指に触れる。《命響》が繋がり、胸の圧が半拍ぶん軽くなる。
ぼくは継承鍵を半回転。
「《結時》——配給↔受け口（β・γ・広場）」
線と線を結ぶ。切らない。奪わない。ただ“手をつなぐ”。
端末《接続：安定／請求：標準／摩耗：遮断》
屋台の灯がふわりと明るくなり、最初の列が動き出す。
チリン。灯が一度だけ点る。足元に音跡が一拍、きれいに残った。
ノアが囁く。『いい立ち上がり。初鈴が効いてる』
——十拍目。
端末《遅延：小（屋台通り北側）／要因：人だかり→拍の偏り》
「数え飛ばしは最後の手。まず、ほぐす」
ぼくは緩衝路の角を指でなぞり、角張った曲がりを丸くする。
「《結時》——緩衝路・再縫合」
歩幅が揃いやすいよう、一呼吸ぶんの余白を小さく足す。
端末《遅延：軽減／時間酔い：リスク低》
セレネが合図係に声を飛ばす。「鈴は一拍遅らせて。息を合わせるよ」
チリン。列が深呼吸みたいに揃った。
——十五拍目。
端末《異常：局所“鈴だまり”発生／音跡：濃度過多》
露店の奥で、鳴りっぱなしの鈴がひとつ。
（音を増幅して、音跡を上書きしてる……見せかけの混雑を作って、刻限延長に滑り込む気だ）
ノアが眉をひそめる。『発生源、携帯スピーカー。無名の道具じゃないけど、無名が好む手口』
「止めてから、結ぶ」
ぼくは発生源の足元に小さな印を置く。
「《印付け》——鈴量制限」
合図印の“鈴”に上限を設定し、本物の一鳴き以外は言葉の膜で流す。
端末《過剰音：無効化／音跡：正常化》
セレネがスピーカーの持ち主に近づき、やわらかい声で言う。
「一人一鈴で、みんなが楽になります。ここでは合図係が叩きます。お願いね」
持ち主は一瞬迷い、うなずいてスイッチを切った。
——十八拍目。
端末《負荷：再分散／遅延：微に回復》
そのとき、広場の真ん中で灯がつきっぱなしになる。
（灯延長……灯を長押しして、**固定（三）**へ行く“合図”に偽装している）
ノアが低く言う。『借り印混じり。固定回路へ抜ける裏配線が動いた』
「止めてから、返す」
ぼくは灯の根元に指を置く。
「《封鎖》——固定回路」
三へ向かう道だけ噛んで止め、
「《封鎖・判定》——通る側に旗」
延長ぶんの誤差を配給側へ押し戻す。
端末《固定回路：遮断／誤差：返送／灯：正常》
セレネが短く息を吐く。「いまだけ、持ててる」
——二十拍目。
端末《刻限：30→31（外部補正）検出》
（増やしてきた……！）
灯の外縁で、見えない針が数え目に触れている。
無名の手だ。**“最初の道”**から数を延ばして、三に滑らせようとしている。
ノアが目を細める。『小さい+1。このくらいなら——』
「飛ばす」
ぼくは刻限針の目盛に小さな結び目を置いた。
「《結時》——刻限結び（小）」
三十一拍は飛ぶ。
針が一目盛り戻り、固定に必要な“余白”が消えた。
端末《刻限：30確定／固定：未到達》
広場の空気がすっと軽くなる。
合図係の少年が手を上げ、「次の角へ！」と声を張った。
列が滑るように進み、チリン、灯がひと呼吸だけ点る。
——二十七拍目。
端末《異常：高齢者ゾーンで“時間酔い”前兆》
（飛ばしは効くけど、多用すると酔う。ほぐすに戻す）
ぼくは緩衝路をもう一段柔らかくする。
「《結時》——拍ほぐし」
歩幅の合わないところにやわらかい段差を置き、足並みを揃えやすくする。
セレネが高齢の客の腕を取り、ゆっくり一緒に歩く。
「鈴は私が打つね。灯を見て、一歩ずつ」
チリン。灯が寄り添うように点り、音跡が二拍分、やさしく残った。
端末《酔い：解消／負荷：安定》
——三十拍目。
端末《刻限：満了／開示：終了／固定：未実行》
《結果：β拡張 成功／誤差：返送済／観測摩耗：0》
ノアが大きく息を吐く。『合格（本運用に移行可）。数え飛ばしは一点だけ、ほかはほぐしで済んだ』
セレネが笑って、合図係たちに頭を下げる。
「ありがとう。一鈴一灯、きれいだった」
合図係のひとり——昼に手を上げたサジが、少し照れた顔で胸の前の鈴を掲げる。
「……悪くない。名を貸すより、こっちのほうが楽だし、怒鳴られない」
彼は自分の懐から、最後の借り印を一枚出して、回収箱に落とした。
からん。
ぼくは頷き、端末へ短く宣言する。
「《通す責任》——回収分は帳（仮）へ送付。条件は三原則」
端末《送達：完了／未清算：ゼロ（本件）》
そのとき、広場の端で白衣の影がこちらを見ていた。
ミリィ。腕の管は外し、ただ観察だけしている。
目が合うと、彼女は顎で広場を指した。
「二で回るのは分かった。三を踏まない前提で。
——でも、刻限は穴が多い。数え目は増やせるし、くぐれる」
ミリィは屋台の灯を数えるみたいに指を動かした。
「無名は最初だけじゃなくて、**“最後の数え”**も狙うよ」
ノアが短く頷く。『今日の**+1**は小手試し。穴の検証が要る』
「やるよ」ぼくは即答する。
「止めて、結んで、返す。
次は刻限の穴を、言葉でふさぐ」
セレネが手を握ってきた。「いまだけじゃなく、続ける合図でね」
ミリィは肩をすくめた。
「その言葉、嫌いじゃない。——続けて」
そう言って、群衆へまぎれた。
端末《次段：刻限の穴の解析／対策：結び目の“裏”》
《補足：初鈴・一鈴一灯・音跡→常設に移行》
広場の灯がゆっくりと落ち着き、夜風が線の上を撫でた。
ぼくは継承鍵を握り直す。温度は変わらない。
ただ、手の中の重さは、少し働きの形を帯びている。
「行こう。二で通して、三は踏まない。
次は——刻限の穴だ」
