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【第3章 第8話】観測者ノアの真実
「ノア……お前はいったい、何者なんだ」
影の男の最期の言葉を胸に、クロは天を仰いだ。
空は鈍色の雲に覆われ、微かな光だけが差し込んでいる。
リングに刻まれた《観測者の記録：断片001》。
その情報は——ノアが“元・寿命保持者”だったことを示していた。
「クロ、これ……」
セレネがリングに表示された記録の一部を指さす。
“彼女は寿命の喪失と引き換えに、観測者に選ばれた。”
“彼女はこの世界の“時の歪み”に干渉する資格を持つ——。”
「ノアは……死んだんじゃない。寿命を使い果たして、“観測者”になったんだ」
「観測者って……この世界の“外側”から見る存在……？」
クロは思い出す。あの日、屋根の上から現れたノアの姿を。
銀髪に水色のローブ、どこか人間離れした佇まい。
それでも、確かにあの時、彼女は“人”だった。
「じゃあ、ノアはずっと一人で……世界を見てきたの？」
セレネの瞳が揺れる。
クロは拳を握りしめた。
「それでも……ノアは、俺に関わろうとしてくれた。何かを、託そうとしてる」
リングがわずかに震え、ノアの声が響く。
《クロ。記録を見たのね。……ごめんね、ずっと黙ってて》
《でも……もうすぐ、全てを話す時が来る。》
《“時計塔”で、待ってる》
声は柔らかく、寂しげで、どこか懐かしい響きを帯びていた。
「ノア……」
クロの手のひらに残る、赤いリングの温もり。
それは、彼女が今も“確かに存在している”証だった。
セレネがそっとクロの肩に触れる。
「行こう。ノアに会いに」
「……ああ。真実を、確かめに」
——2人は、次なる目的地“時計塔”へと歩き出した。
