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【第12話】寿命が語る“生きたい”という本音

廃ビルの一室。

クロはソファに座りながら、手首のリングを見つめていた。

『寿命残量：00：05：12』

ギリギリの戦いを終えたあとでも、たった五分残っていた。

そのことが、不思議な希望を灯していた。

「命って……削れるだけじゃないんだな」

ノアが隣に座る。

「そう。誰かのために使った命は、時に“延命”すら超える奇跡を起こす」

クロは首をかしげる。

「それって……俺がやった《時蝕》のこと？」

「そうかもしれないし、そうでないかもしれない」

ノアはふわりと笑った。

「スキルは確かに力。でも、力だけじゃ“生きたい”とは言えない。……あなたの中に、本当の願いが芽生えたからこそ、命が応えたのよ」

クロはリングを握りしめる。

「……俺、生きたいって思ったんだ。昨日まで、そんなこと一度も考えなかったのに」

セレネは別室で休んでいる。

ノアは、彼女の手配や身元の保護を進めているようだった。

「これから、どうするの？」

「……もっと時間を稼ぐ。生き延びるためじゃない。生きる意味を見つけるために」

クロの言葉に、ノアの瞳がわずかに揺れる。

「あなたは、きっと遠くまで行ける。——誰よりも、深く時を超えて」

窓の外、夕日が差し込む。

命は、まだ五分しかない。

でも、たった五分が、世界を変え始めていた。