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80.トルマリン

　メーガンは、虹色の髪の女を追いかけ、山を下っていた。

(何処まで行くの？)

　相変わらず鼻歌混じりで歩く女、この険しい山道をまるで町を散歩するかのように歩いていく。

　メーガンはバレないように気をつけて歩いているが、女に周りを警戒するような様子は無く、簡単に後をつけることが出来た。

　女が止まる。

　目の前には大きな岩山がある。

　その岩山には人がひとりギリギリ入れそうな隙間があり、彼女はその隙間へ体をねじ込んだ。

　彼女は所々引っ掛かり、ジタバタしながら穴へ入って行き、その姿が消える。

　メーガンも彼女を追い掛け、岩の前へ。

(魔力は感じない、天然の隠し通路......)

　誰でも、隠したい物は、頑丈で、強固なセキュリティのある箱に入れたがるものだ、そしてこの世界で1番それに適しているのは魔法。

　この世界の隠し通路や、金庫には少なからず魔力が掛かっているものが多い。

　その結果。このような魔力を伴わない仕掛けは誰にも気づかれないという、強固な結界になりうる。

　メーガンが穴を覗くと、3m先程に行き止まりが見える。

(なるほど、これなら誰もこの先に進もうとは考えない)

　メーガンも意を決して、その穴へ体をねじ込んだ。

　狭い穴の中を、左へ、右へ、そして奥に進む程、暗く、暗く、本当に出口があるのか不安に襲われ、岩の中で溺れそうになる錯覚をメーガンが襲う。

「はぁ、はぁ、はぁ....」

(落ち着いて、パニックになったら死ぬのは私)

「落ち着いて、メーガン」

　自分をまるで別人のように扱い、客観視する事で落ち着きを取り戻そうとする。

「落ち着ー」

　岩の隙間を抜ける、先には人が10人が余裕で通れる程広い洞窟。

　洞窟の壁は今までに見た事の無い物だった。

　鉱石が、溶けて、圧縮され、凝固されたかのようで、奥から放たれている銀色の光が、その壁にあたり、虹色の光となって反射する。

(なんなの.....この道....)

　メーガンは神秘的なその光景に圧倒されていた。

　奥にいる人影に気づいたのは、一呼吸置いてからだった。

「貴方！何をやっているの！」

　メーガンは白い光の粒子を身にまとい、人影に叫んだ。

「貴方、さっきの人？ついて来ちゃったんだ....」

「何をしているか聞いているのよ！」

　メーガンが指先を女に向け、白い矢を放つ。

　白い矢は、女の横を掠め、奥の銀(・)色(・)の(・)壁(・)へ当たって弾けた。

「貴方貴方って私の名前はトルマリンよ、マリンって呼んで」

　トルマリンが、少し不機嫌に、悪戯に、メーガンへ笑い掛ける。

　見る人が見れば骨抜きになりそうな光景だった。

　しかし、メーガンは別の事に気を取られ、それどころではなかった。

「貴方.....その壁....っ、まさかっ！」

　メーガンが今にもゲロを吐きそうな顔で叫ぶ。

「バレちゃったか....そうだよ、これは邪神が封印してある勇者の結界、みんな、上からしか見た事ないでしょ？

私が掘ったんだ〜

どう？凄いでしょ？」

「何する気？」

「やだなぁ、悪い事なんて考えてないよ、だからちょっと外に出ててくれない？」

「ーいいわ、力ずくで聞き出す」

　メーガンが背後に複数の魔法陣を展開する。

　一息置いて、魔法陣から白い光が放たれた。

　目にも止まらぬスピードで一直線に放たれた光は、トルマリンに当たる、直前で彼女が消える。

　そして、消えた彼女は突然、メーガンの背後に現れた。

「なっ」

「少し、静かにしててね」

　トルマリンの長い足が、大きな弧を描いて、メーガンに吸い込まれる。

「グハッ」

　蹴られたメーガンはその威力で壁に叩きつけられた。

「グッう、らうぇ」

　壁に叩きつけられたメーガンは、胃の内容物を吐き出した。

「ねぇ、貴方、この結界ってどうやったら壊れると思う？」

　トルマリンがゆっくり結界へ近づいていく。

「どんな魔力にも弱点となる魔力がある、赤は青に、青は黄に、もちろん個人差はあるけど、じゃあ、銀色の魔力の弱点は？」

　彼女の虹色の魔力が暗く、黒く染まっていく。

「銀色の魔力は純粋を司る。

　邪を払い、誰にも犯されない聖域をつくる、そうゆう魔法に特化した魔力だと思うの。

　一方、黒い魔力は、何にでも染み渡り、物体を犯し尽くす、不浄を司る魔力。

　どう？銀の魔力の弱点になり得ると思わない？」

　　トルマリンが黒い魔力を纏う。

「や、やめ...」

　メーガンが地を這い、必死にトルマリンを追いかける。

　トルマリンは魔力の込めた真っ黒な指で、そっと銀色の結界に触れた。

「やめてーー！」

　メーガンの悲痛な叫びが洞窟に響き渡る。

「...........」

「......あれ？」

　トルマリンから気の抜けた音が漏れる。

　彼女が黒い魔力を何度も結界へ押し付ける。

　通常なら、ティッシュに水を零すみたいに、黒い魔力が広がっていくはずだ。

　しかし、目の前で起きるのは全く逆の光景。

　銀色の結界は、まるで同じ極同士を近づけた磁石のように、黒い魔力を弾いている。

「あ、あれ？」

　トルマリンが気まずそうにメーガンの方へ振り返る。

「違うっぽい」

　メーガンもまた、気まずそうに彼女から目を逸らした。