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26.血戦

　その化け物の大きさは10メートルを超え、細く歪んだ黒い体を持っていた。

　皮膚には毛も鱗もなく、人間のようだが、明らかに人間より関節の数が多く、左右非対称でグロテスクな見た目だ。

　真っ赤な目に、大きく恐ろしい口、その大きな口からは粘性のある黒い液体がダラダラと垂れている。

　その口からは今も低く唸るような音が絶え間なく響いている。

　そんな異形の生物に、オニキス達の体は凍りつき、動けなくなっている。

　胸には黒い宝石に銀の装飾がある装飾品がハマっている。

「あれは.....魔石?!」

　皆より少し冷静だったアミィが、後ずさりながら呟く。

（魔石を持つモンスター？そんなのいたか？この世界に）

「どうする？」

　落ち着きを取り戻したシルバーが、パーティに意見を求める。

「逃げ道はない、やるしかねぇだろ」

　が、答えられるのはオニキスだけだった。

　オニキスが魔力を纏う。

　化け物は魔力の光に反応し、体に魔力を纏わせる。

　化け物の纏う魔力の色は、黒。

「黒い....魔力...」

　アミィが驚愕に目を見開き、呟く。

　オニキスは自身の持つ最速の魔法を構築する。

　オニキスの周りにいくつかの黒い矢が出現し、化け物に放たれる。

　同時にシルバーも、魔力で作った銀の弾丸を放つ。

　化け物は飛んで来る魔法を見て、その黒い腕で掴み、口に運ぶ。

　化け物は歓喜の声を上げ、口から謎の液体を撒き散らしながら魔法を食べている。

「魔法を掴んで、食べた....」

「おそらく俺の黒い魔力は奴には効かないと見ていい、遠距離の魔法も気をつけた方がいいかもしれない」

　オニキスが突貫し、化け物が黒い手を伸ばす。

　黒い手は形を自由に変え、オニキスを迎え撃つ。

　いきなり変形した腕にオニキスは対応出来ずに吹き飛ばされた。

「オニー！」

　エメリアが腰の剣を引き抜き化け物へ襲いかかる。

　明らかに冷静を欠いているエメリアを見てシルバーも走る。

　エメリアが化け物に走るのと同時に、壁に叩きつけられたオニキスの元へ、メーガンが走る。

「大丈夫?!」

「腕が動かない」

「分かった」

　メーガンがオニキスの腕の治療を開始する。

（あれはやばい、腕1本で俺と同じくらいの強さだ）

　エメリアが吹き飛ばされる様子がオニキスの目に入る。

「姉ちゃん！

　腕はもういい！」

　オニキスがメーガンの治療を振り払い、左手で剣を持つ。

　「落ち着いて！片腕じゃ無理よ！」

　メーガンがオニキスの頬を叩く。

　「クソ！こうなったら脳を！」

「いいから落ち着いて！エメリアさんは一旦大丈夫だから！」

　化け物は今シルバーに夢中で、エメリアに追撃する様子は無い。

　シルバーは既に1段上の強化を使っているのか、その体は銀色に輝いている。

(時間が）

「オニキスさん」

　遅れてアミィがやって来る。オニキスはアミィと目を合わせ...

「アミィ、メーガン....あれ...やるぞ、欲しいのは目と右腕だ」

　オニキスが魔力を目に集め始める。魔力によって強化された目が赤色を帯び始める。

　オニキスがもう一度化け物へ走る。

　化け物の腕が伸び、裂け、多方面から同時に攻撃が来る。

(大丈夫、全部見えてる)

　オニキスの強化された目が化け物の攻撃を捉える。

　目に魔力を込めれば込める程、化け物の動きが遅くなる。

　オニキスが化け物の攻撃を全て避け、腕を切り飛ばす。

　そのまま切り飛ばした腕をキャッチし、メーガンの方へ投げる。

　アミィが黒い腕を拾い、メーガンを見る。

「まさか...」

「ええ、ずっと欲しかった黒い魔力に耐えれる素材です。

　設計は私がやるので少し待ってください」

　エメリアを庇いながら化け物の攻撃を凌ぎ続けるシルバーを見て、メーガンは覚悟を決めたように頷いた。

　アミィは空気を読んでいるのか無表情だが、その目の輝きは隠しきれていなかった。

ーー

(そろそろ目が見えなくなってきた)

　オニキスは化け物にかなりの攻撃を食らわせたが、凄まじい回復力で回復してしまっている。

　もちろんオニキスが切り飛ばした腕も元通りだ。

　オニキスの目から血が流れる。

「ごめん、シルバー！もう少し耐えてくれ！」

　オニキスは、もう役目を終えつつある目でメーガンの元へ向かう。

「できたか？」

「えぇ....」

　そこには、怪しい光を纏う真っ黒な右腕と、目玉が転がっていた。

　ーーー

　メーガンが寝っ転がったオニキスに作った目と腕を移植する。

　移植を終えオニキスが立ち上がり手をグーパーする。

「腕の調子は凄くいい、だけど、目が見えない」

「え?!そんなはずは...」

「いや、星？星が見えるぞ」

「オニキス？何言ってるの？」

　オニキスが目を開くと、真っ暗な夜の世界に、多くの星が煌めいている。

　彼の視野にはもう、あの化け物はもういない、エメリアも、メーガンも。

(ここはどこだ？)

「音は聞こえてる、シルバーの魔力も感じる、大丈夫、移動した訳じゃない、俺はここにいる」

　オニキスがそう呟くと、星空が晴れ、徐々に視力を取り戻していく。

(目の調子は良くないな、魔力を流すと視界がおかしくなる。だけど）

　オニキスは魔力を右腕に流し込む、徐々に魔力の量を上げていくと、バチバチと雷鳴の様な音を立てていく。

　オニキスが魔法を使う時、よくこの様なバチバチ、といった音が鳴る。

　この様な音が鳴るのは、魔力のエネルギーを全て魔法に使えていない、下手な魔法であり、この世界では未熟な魔法使いの証とされている。

　だが、その未熟な轟音が、周囲に威圧感を与え、恐怖を煽る。

　恐怖の音を撒き散らしながら、オニキスは高らかに笑う。

「すげぇ！いくら魔力を込めても壊れない！最高だ」

　恍惚とした目でオニキスが自分の右腕を見つめる。

　そんなオニキスを見て、メーガンが呟く。

「魔王...」