第053話 友人の頼み事
皆がいるソファーの所まで辿り着くと、テーブルの上には飲み物やお菓子が散らばっている。なんだか、私の部屋がたまり場にされているようだ。
「あっすみません。こちらへどうぞ…」
そういって、顔を強張らせたサナーが私の為に席を詰めて場所を開ける。周りを見ると、マルティナだけが寛いでいて、サナー達は、やはり私が貴族であるためか、勝手に部屋に入った事で恐縮しているようだ。
ここで私が不機嫌な顔を見せたら、より一層、サナー達が恐縮してしまい、気を使って私を避け始めるかもしれない。だから、私はアルカイックスマイルに似た貴族令嬢スマイルを作って、サナーの隣に腰を降ろす。
「レイチェル！ ちょっとこれを引いてみて！」
私が腰を降ろすと、マルティナが紙切れの入った小箱を私に突き出す。
「何かしら…これ？」
「いもくじよ！いもくじ！ あんまりにも懐かしいから、シャンティーに買ってきてもらって、みんなで楽しもうと思ったのよっ」
皆の顔をみると苦笑いをしている。どうやら、マルティナがこのいもくじを楽しみたい為に、偶然訪れた皆を部屋の中に引き入れたのであろう。
「なるほど… それでいもくじって、何なの？」
「えっ！？ いもくじを知らないの！？」
マルティナは目を丸くして驚きの表情をする。
「えぇ、初めて聞くわ」
こちらの世界でも前の世界でも聞いたことがない。
「うそ！ 私のおばあさんの実家のあおも…コホンコホン…ジュノーでは当たり前に売られていて、よく箱買いをしたものなのに…」
今、マルティナは青森と言いかけたようだ。では、前の世界のもののようだ。青森限定の物なのかな？
「とりあえず、くじを引けばいいのね？」
「そうよ！引いて引いて！」
私は差し出された箱に手を入れて、中のくじを一枚引く。
「くじを開けてみて！何が書いてある？」
マルティナの指示に従い、くじを開いて中を見てみる。
「えっと…親って書いてあるわ…」
「レイチェルおめでとう！当たりよ！」
「レイチェルさん、凄いです！」
「羨ましいなぁ～！」
親を引いたことで、皆が褒め称えてくれる。この親というのが当たりのようだ。
「さぁさ、この大きい方をとってください」
そう言ってサナーがクリームコロッケの様な物がはいった箱を私に差し出してくる。箱の中をよく見ると、コロッケではなく、ドーナツのようで、大きいものと小さいものがある。
「結構、美味しいですよ！癖になります！」
ニースがそう言うので、大きいドーナツを摘まみ、一口食べる。すると、外側はドーナツであるが、中には程よい甘さのしっとりとした芋餡が入っており、言われた通り、中々いける味である。
「あら、ホント、これ、美味しいわ」
「でしょ？ くじを引きながら、みんなで食べると美味しいし、楽しいのよ」
マルティナは目的を果たして大満足の様である。
「これ、私の友達にも食べさせて上げたいなぁ…」
ジュンがポツリと漏らす。
「なら、呼んであげたらどう？ レイチェルも構わないでしょ？」
知らない人をしらない人物の部屋に招くのはどうかと思うが、ジュンの友人なら大丈夫であろう。
「えぇ、構わないわよ、ジュン、呼んであげたら？」
「あっいや、その友人はここの寄宿舎ではなく、帝都内に住んでいるんですよ」
あぁ、通学組なのか。
「じゃあ、明日でも誘ってあげたら？」
マルティナがお構いなく告げる。明日も私の部屋に来るつもりなのか…
「それが…ここ数日、学園を休んでいる様で…」
「病気なのかしら？ それなら、お見舞いにでもいってみたら？」
私がそう提案するが、どうしてかジュンは目を伏せる。
「どうしたの？ジュン？」
ニースがジュンに声を掛ける。
「それが… 彼女が休む前に、私、彼女と口論しちゃって…」
「あぁ、それで顔を会わせ辛いんですね…」
サナーがポツリと言う。
「でも、お見舞いに行けば、また仲良くなれるんじゃない？」
私がジュンに提案を告げる。
「そうよ、お見舞いのお土産なら、いもくじ一箱上げるわよ」
マルティナもジュンに告げる。このいもくじを幾つも買っていたのか、コロン嬢も好きそうだし、コロン嬢用かな？
「分かりました…」
項垂れていたジュンが小さく呟く。
「いつ行くの？」
私は尋ねた。
「早めの方がいいんじゃないの？」
マルティナが提案する。
「そうですね、種は地面が湿っているうちに捲けといいますからね」
サナーがマルティナの言葉に同意する。私たちの言葉にジュンは顔を上げて答える。
「では、明日は午前中、授業がないので、明日の朝に行きます！」
そして、ジュンは皆の顔を見渡す。
「誰かついてきて貰えますか？ 私、一人で行くのが怖くて心細いんですっ！」
その言葉に、皆が皆の顔を見渡す。
「ごめん…ジュン、私、明日、授業がある…」
ニースは申し訳なさそうに答える。
「私もです…レポートの提出があるので…」
サナーも項垂れて告げる。
「じゃあ、私がって言いたいところだけど…よくないわよね？」
マルティナが声をあげるが、尻すぼみになり、私をみて確認してくる。
「確かに、大貴族の令嬢のマルティナが行くのは、相手が驚くわね…」
私はそうマルティナに告げて、ジュンに向き直る。
「では、私がついていくわ。私は明日の午前中開いているし」
「本当ですか！レイチェルさん！」
ジュンも私に向き直り、目を開く。
「えぇ、本当よ、友達の為ですもの」
「ありがとうございます！！ 私、レイチェルさんがついてきてくれるのは心強いです！！」
私の手を握りしめて、ジュンは声を上げる。
そう言えば、コロン嬢の邸宅に行った以外で、私は帝都内を散策したことが無かった。もし、ジュンの用事が早く終われば、二人で帝都を散策するのも悪くないなと…
この時の私はこの件を軽く考えていたのだった。
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