ヤニカス聖女

私は30代女子。

仕事はそこそこ、やる気は正直そんなにない。

態度もけして良いとは言えないが、飄々としてるせいかお客さんには「余裕ある」「任せられる」なんてそこそこ評判が良い。

ただ、心の中ではいつも「だっる」「めんどくさ」。そんな私の唯一の楽しみはタバコだった。

朝起きて一服。昼休みに一服。仕事終わりに一服。

「やめたほうがいい」とはわかってるけど――やめる理由も特にない。

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その日も仕事帰り。

ベランダで「はぁ〜今日もお疲れ自分」と一服しようとしたら、ライターを落とした。

拾おうとしてベランダの手すりに頭をぶつける。

目の前にチカチカと火花が散る気がして

…気がつけば、石造りの祭壇の上にいた。

鎧姿の兵士やローブ姿の人々が、息を呑んでこちらを見ている。

「召喚は成功した！」

「聖女様が降臨なされた！」

「なんて？」

とりあえず落としたライターを拾って、タバコに火をつけた。

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　――ざわっ。

兵士たちがざわめいた。

「聖女様が炎を呼ばれた！」

「聖なる火だ！」

なんかよくわからん事言ってるなぁと思いながら煙をふーっと吐いたら、兵士が鼻を押さえて叫んだ。

「瘴気が……晴れた！聖なる霧だ！」

「いや、煙だけど。……効いてんならよかったすねー。知らんけど…」

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それからというもの、ことあるごとにタバコが奇跡扱いされた。

一服して落ち着いた顔は邪を吸い取り浄化してくださった！と言われ、灰皿を欲しがると供物の器を所望されている！と言い恭しい態度で献上された。

「うーん、まあ一服できるから良いか」

ただ、一つ問題があった。

そう、それは補充がない事だ。

異世界にタバコの店はなく、ストックは残りわずか。

「マジでやべぇな」と焦りだした頃、国の学者たちが動いた。

「聖女様の奇跡は“煙草”によってもたらされる。ならば……！」

　彼らは必死に研究を重ね、ついに一つの儀式を完成させた。

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祭壇に集う人々。

詠唱が響き、光があふれる。

そして、目の前に現れたのは――見慣れた縦長の包み。。

「……カートンじゃん」

タバコがギッシリ詰まった神々しい箱に、兵士も神官も涙を流した。

「聖なる箱だ！」

「天より供物が届けられた！」

「……ありがた。これで当分安泰だわ」

私は無言で封を切り、一本抜いてすぅーっと吸う。

ああ、この一服のために生きてる。

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それから私は「ヤニカス聖女様」と呼ばれるようになった。自分でヤニカスと言っているからだ。みんな多分意味は分かってないだろう。

そうして国を挙げた儀式が行われ、タバコのカートンが供物として次々と現れる。

人々は涙を流して拝むが、私はただベランダ代わりの城のバルコニーで一服するだけ。

　紫煙を吐きながら、小さくぼやく。

「……異世界でも、タバコはやめらんないな」