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壊した家庭、そしてロベルトの決意

　魔王クリソベリルの配下であるアーロンいやダイヤを俺は討った。

　しかし、歪んでいたとはいえ、そこにあった家庭を俺は、壊した。

　ダイヤはどういう思いで、この家庭の日々を歩んでいたとか、正妻メアリー、その子ども達のジョン、サーシャは夫、父親を見ていたとか…俺は、同じく息子のロベルトの為とはいえ、これが最善の方法だったのかと自問自答してしまう。

　それに追い打ちをかけるように、メアリーから「この人でなし！！　」　ジョン、サーシャからは「パパを返してよ！！！　」　「いつか、あんたを殺してやる！！！！　」　それは、奪われた家族の必死の嘆願であり、俺への批判だ。

　俺は、剣を鞘にしまい、散々の批判を背にロベルトの方に向かった。

　側にいた女騎士アランは、何とも言えない顔をしていた。

　執事のマルケスも同様だ。

　そんな修羅場さながらの空気の中、俺は、ロベルトに言った。

　「………ロベルト、俺の旅に付いてこないか？　」

　「えっ……」

　ロベルトは動揺してる、今、それを言うのかと。

　だが、俺は言う。

　「お前は今まで、この狭い世界で生きてきた、俺はお前の父親を殺めた、その真相も意義も旅を通じて、お前が解釈すればいい…憎き父親の仇として俺を殺したいなら、そうすればいい、そこのお前の兄妹のようにな、憎んで恨んで…俺の寝首を掻けばいい」

　「ドモンさん、いや、トウドウさんってズルいですよ…僕に選択肢を与えてるようで、その実、僕の生き方を決めてるじゃないですか…」

　「決めるのは、お前だ、どうする？　」

　ロベルトは拳をギュッと握りしめ、俺の提示した旅に付いてくるか否か、悩んでいる。

　そして…

　「行きます、僕は貴方の旅に付いて来ます」

　「お坊ちゃま！」

　「ロベルト様！」

　ロベルトの決意表明にアランとマルケスは驚き、更にアランの方は反対している。

　「お坊ちゃまは、旅と言うのを軽く見てます、道中、危険な魔物や盗賊だって…」

　マルケスの方も「ロベルト様、アラン殿の言う通りですぞ！」

　だが、ロベルトの決意は固かった。

　「アラン、マルケス、ありがとう、でも僕は知りたい、この世界、そして勇者と呼ばれてる人がどんな人かを！　」

　「お坊ちゃま……ドモン、いや、勇者トウドウ殿と呼ぶべきだな、私も同行するぞ！　」

　アランも主人の行く末を案じてるのだろう、俺はそれを了承する。

　だが、マルケスは困っていた。

　「しかし、ロベルト様が出ていかれると、母君はどうされるますか？　メアリー様はきっとロベルト様の母君、ジャンヌ様を見捨て、毎月の仕送りも…」

　金の問題か……それは深刻な問題だな。

　俺は一計を案じる。

　それは、王家からの報酬金だ、魔王クリソベリルを討ち倒した功績はまだ効力はある。

　だから、王都へ向かう事にした。

　その事をロベルトに伝えると、「いいんですか？　そのお金はトウドウさんの物じゃ…」

　構わないと言った、それに旅の最中に世話になったのは、俺も同じだと、ロベルトに伝える。

　ありがとうございますっとロベルトは言った、だから礼には及ばないって、目的も決まり、マルケスが王都までの馬車を用意すると言い、その場から離れて言った。

　そして…ロベルトは俺の方を見て、言った。

　「僕は…トウドウさんを恨んでいませんよ」

　それは、本心なのか、それとも、俺の警戒心を解くための言葉なのか、それは、きっと…神様だって分かりゃしないな。