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5　実は、

　すれ違いも密会もない。

　あくまで上司と部下でそれ以上になれないのが切ない。

「私はあなたが好きです。男女の好きで」

　そんなふうに視線を合わせて言えたらいいのに。

　一年という時の流れはきっとまだ短すぎる。

「相談をしてもらえるほどは信用されてないのかな」

　不意の言葉にあなたを見つめる。

　だって、ずっとあなたが好きですなんてあなたに相談できるはずがない。かなしげに視線をはずされて私は胸を締め付けられる。

「好きなんです」

　嫌われるのが、拒絶されるのがコワくてたまらないんです。そんなことになれば、きっと私は何もかもを放り出して逃げ出すでしょう。弱虫だから。

　少し、動揺したように覚悟を決めたようにあなたは表情を引き締める。

「よし。誰かな？　それとも名前は秘密かな？」

　あなたの思い違いに私は涙が滲みそうやら、笑っちゃいそうやら。

　表情を決められない。

　それを見たあなたが慌ててる。

「やはり、相談しにくいか」

　困ったように後退ぎみの頭をかく。

　違うんです。あなたなんです。どこかで引っかかってるその言葉。

「しかし、ダメな男ぐらい忠告はだね」

「あなたです」

　ころりと零れ落ちた。

　沈黙が少し。

　どちらの息を飲んだ音だろう？

「しかしね、年齢が」

「あなたには奥様がいましたもの。諦めてるつもりだったんです」

　ああ。止まらない。

「それでも、やっぱり好きなんです。ごめんなさい」

「ミキ君からすればおじさんだろう？」

　年齢なんて！　その私の感情に気がついたのか困った笑顔。

「ゆっくり考えていいかな？」

「前向きに？」

「ああ。前向きに」

「はい！」

　困った子だねと微笑まれる。

「みんなには内緒だね」

　あー、この半年で私があなたに惚れてるのはバレてます。

　その前はバレてないはずなんです。たぶん。