エミュレイター/超能力者たちの日常

第34話

　目の前に現れたのは、地面に倒れる月見先輩に、今まさに攻撃しようとしているエミュレイター。

　私は全力で走った。

「ッ、お前」

　エミュレイターはすんでのところで避けたが、私は諦めず足蹴りを炸裂させる。

　限界を超えろ。さっきまでの私以上に力を出せ。もう強化は使えない。であれば、本来の力を限界を超えて引き出すしかない。力を、上手く使え。体を上手く使え。

　私は剣を抜いて、足蹴りと剣の攻撃とを合わせて絶え間なく攻撃を繰り出した。

　エミュレイターはそれを避けているが、今度は攻撃する暇がないらしく、ひたすら私に押されるままになっている。

　負けたくない、私は、まだ負けられない！倒せ、目の前の怪物を！

　……ここだ。

　私は張り詰めた第六感を信じて、エミュレイターが来るであろう場所を剣で貫いた。

「ッ、くそッ……！」

　予想通り、その剣はエミュレイターの体を貫く。

　あと一歩核には届かなかったものの、それは確実にエミュレイターにダメージを与えたらしい。エミュレイターの動きが少し鈍った。

　今だ……！

　私は続けて懐から出したファイアボムをエミュレイターにぶつけた。

　ドンッ！と爆発が起きる。ボムはエミュレイターに直撃したらしい。

　地面に膝を突いたエミュレイターに、私は一切動きを緩めず、剣を振るった。

　エミュレイターはかろうじて避けたが、その検査機はエミュレイターの腕を切り裂く。黒い血が噴き出して一面に舞い散った。

　私は更に攻撃を与える。全身全霊の力で剣を振るった。それはエミュレイターの急所は外しつつも、確実にダメージを与え続ける。

　体を念力で締め上げられる感覚があったが、私は無視して攻撃し続けた。

　エミュレイターはほとんど無理して避けているようだった。そろそろ限界が来ている。殺せる……！このまま、トドメを……！

　そのとき、突如エミュレイターの元に紙が降ってきた。これは……念力！

　まさか。

「悪いけど、死ぬ気はないよ」

　エミュレイターはそう言って、紙の中へと吸い込まれていった。

　はらり、と紙が地面に落ちる。瞬間、体を締めていた力も消えた。

　私は必死に紙を掴もうとしたが、突風が吹いて、それはどこかへと飛ばされていく。私は慌てて追いかけた。しかし紙との距離はどんどん遠くなっていく。

　何か、方法は。どうにかして……！

　……あ！

　私は懐からある物を取り出して全力で投げた。

　それは綺麗な放物線を描き、いつかしたバスケのボールのように真っ直ぐ紙の元へ行く。

　お願い、反応して……！

　私が心の中で祈ったのと、紙にそれが当たったのはほぼ同時だった。

　瞬間、紙は半透明のジェルによって覆われる。そして、重さに耐えきれず地面にべちゃりと落ちた。

　地面にくっついたそれを、私は走って近づき、手で引っ張って地面から離す。

「捕獲キューブ、生きたままでも使えた……！」

　私はホッと息を吐き出し、それから月見先輩のところへ戻った。

　手に持っているキューブの中では、何かが蠢いている気配がある。だが、まだキューブが耐えているようで、出てくる様子はない。

　今のうちに……！

　私は月見先輩の元へ駆け寄った。

「月見先輩！月見先輩！」

　私は何度も叫んで先輩に呼びかける。

　だが、月見先輩は地面に倒れたままびくともしない。腕は折れているのか変な方向に曲がっていて、頭からは血が流れていた。

　そのとき、森先輩たちがやってきた。

「史詩夏！月見……そんな」

　彼らは私たちの様子を見て、言葉を失う。

　私は無我夢中で先輩の名前を呼んだが、先輩は動かなかった。体は冬の冷気に当てられたのか冷たくなっている。

　吐いた息は白く染まり、視界は薄暗い。曇天の中、不意に空から白い何かが降ってくる。

「……雪だ」

　誰かがぽつりと言った。

　ホワイトクリスマス。不意にそんな言葉が浮かぶ。

　そのとき、手の中を蠢いていたキューブが突如震え始めた。

「あ……ッ！」

　私は慌ててキューブを月見先輩から離れたところへ投げる。

　次の瞬間、ジェルを突き破ってエミュレイターが現れた。

「なるほど……そいつが月見の敵」

「まだ死んだかは分かりませんよ！」

　森先輩の言葉に咄嗟にツッコミをいれたが、私も正直月見先輩が生きているかは自信が持てなかった。それだけひどい怪我だった。

　森先輩は自身の武器である弓を取り出す。

「死ね」

「発火！」

　発火の能力を持った黒崎さんの声が聞こえた。

　その瞬間、火をまとった矢は、雪にも負けず、逃げようとしたエミュレイターを真っ直ぐ貫いた。

「ぐ、ぁ……ッ！」

　エミュレイターが唸って仰け反る。その全身は発火している。しかしまだセンサーは消えていない。

　トドメを、刺さなければ。

　私は無我夢中で機関銃を取りだした。

『胸部、射程圏内。命中確率99%』

　レグラムに映っている文字を見る。

　私は力強く引き金を引いた。

「ァガァァァァァアッ！」

　空気を劈くような悲鳴を上げて、エミュレイターは地面にバタリと倒れた。

　その瞬間、びりびりとした感覚が消える。

　……殺、せた。

　終わった…………。

　私はへなへなとその場に座り込んだ。

「史詩夏！大丈夫？」

　森先輩が駆け寄ってくる。

「殺せ、ました」

　私は呟くように言った。視界がぼやける。

「……うん、流石だね、史詩夏は」

　森先輩は、そう言って私を抱きしめた。

　その瞬間、私は意識を手放した。