【終章】六脚脊椎動物類仮説が変える未来
◆ 1. 進化とは “勝者の歴史” ではない
これまでの進化史は、現生動物の形態と化石記録を中心に構築されてきた。
しかしそれは、あくまで現在まで生き残った系統だけが語る物語である。
生存者バイアスは進化学のあらゆる局面に影を落とし、
四脚動物だけが脊椎動物の“正当な”姿であるかのような印象を与えてきた。
だが実際には、進化とは本質的に多様であり、
複数の系統が並行して世界を形づくる現象である。
六脚脊椎動物類仮説は、
「四脚以外の道もあり得た」
という進化論の“隠された余白”を示すものである。
進化史を勝者だけで語るのではなく、
失われた系統の可能性を回復することこそ、
進化学の成熟に必要な視点である。
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◆ 2. 六脚類は忘れられただけの “もうひとつの文明” だった
本書が見てきたように、
六脚類は単なる生物的可能性ではなく、
文化史・神話史に深い痕跡を残した存在である。
人間と接触し、
ときには対立し、
ときには共存し、
その知性や姿形が恐怖や畏敬として語られた。
スフィンクス、ケンタウロス、天使、迦楼羅、グリフィン、ナーガ――
これらは象徴ではなく、
**六脚類文明の“文化的残響”**であった可能性が高い。
文明とは必ずしも文字を残すことではない。
そこにいた存在の記憶が、
他文明の神話や儀式に転写されることも、
立派な文明的作用である。
六脚類は、
人類によって忘却されただけの、
もうひとつの文明だったのかもしれない。
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◆ 3. 神話と科学の境界を再構築する
近代以降、科学は神話を“非科学的”と切り捨ててきたが、
実際には神話は時として
観察記録の比喩表現としての役割を果たす。
六本の肢
複数の角
翼をもつ人型種
巨大な蛇型生物
炎を吐く竜
これらはいずれも、
生物学的には常識外とされるが、
神話の普遍性を考えれば、
“目撃された存在の記憶”と解釈する方が自然である。
六脚脊椎動物類仮説は、
科学と神話の断絶をつなぎ直し、
両者を対立ではなく、
補完として理解する枠組みを提供する。
神話とは、
科学がまだ言葉を持たなかった時代の記述である。
その背後にあった生物史を読み解くことは、
科学の新たな可能性を広げる作業である。
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◆ 4. 古代の記憶は今も残っている
六脚類の痕跡は、
完全に消え去ったわけではない。
神像の造形
伝承の細部
地名や祭祀
特定の部族神話
山岳信仰や蛇神信仰
これらは、六脚類がかつて確かに存在したという
“文化的証拠”として今も残っている。
また、人類文化の中に散見される
10進法以外の計数体系――
特に 30進法や60進法――は、
5本指の人類と、
6本指を持つ六脚類人種の接触・交易の痕跡
として解釈できる可能性すらある。
我々は知らぬうちに、
六脚類から受け継いだ文化の断片の上で生きているのだ。
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◆ 5. 終わりに
六脚脊椎動物類は、
もはや現生世界には姿を見せないのかもしれない。
しかし、その痕跡は
文化に残り、
地形に残り、
伝承に残り、
あるいは、深い森や山脈の奥に、
ひっそりと生き続けている可能性すらある。
進化とは、
勝者が語る“偏った歴史”にすぎない。
そして科学とは、
その歴史の隙間を埋めるための冒険である。
六脚脊椎動物類仮説は、
その冒険のための新たな羅針盤となるだろう。
