【第8章】 六脚脊椎動物類が生きている可能性（１）
8-1 山岳地域（天狗型）の隠遁生態
──現代に生きる六脚類の残存可能性**
六脚脊椎動物類が人類史上もっとも長く生き残った系統の一つが、
山岳地帯に適応した“天狗型”の有翼亜種である。
彼らは有翼人（オルニス系統）の中でも、
最も空中機動に特化し、
人里を避けるための隠遁文化を発達させたと考えられている。
山は人間の居住圏と生態圏が乖離しやすく、
また険しい地形は翼を持つ者にとって優位に働く。
これにより、彼らは歴史上の迫害を避けながら
独自の生存圏を維持した可能性が高い。
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◆ 1. 天狗型六脚類の山岳適応戦略
考えられる適応形質としては次のものが挙げられる。
1. 翼膜の折りたたみ構造
人間社会へ紛れ込む個体は、
翼膜を極端に縮小・折り曲げる筋構造を発達させ、
厚手の衣類の下に隠蔽できた可能性がある。
2. 高地低酸素への適応
肺容量の拡大、赤血球の高濃度化によって、
標高の高い地域でも活動可能であった。
3. 超域移動能力（グライド飛行）
垂直上昇は不可能でも、
尾部の補助神経核を用いた姿勢制御により、
山から山へ長距離の滑空を行えたと考えられる。
これらの特性は、
古来の天狗伝承（山から山へ飛び渡る、風を切る黒い影）とも符合する。
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◆ 2. 現代社会に“溶け込んだ”オルニスの可能性
文明化以降、山岳地帯での遭遇例は激減したが、
これは単純な絶滅ではなく
都市部への偽装移住
夜間活動への完全シフト
少数の血統の維持
など、隠密性の高い生態戦略の結果である可能性もある。
翼膜を衣服の下に折り畳める個体であれば、
都市空間に紛れ込むことは理論的には可能である。
過去、インターネット上に
“天使の白骨死体”の写真が出回ったことがあるが、
それが本物であったかどうかは判断できない。
しかし、もし現生オルニスが社会に紛れていた場合、
死亡後の火葬時に翼骨や膜残渣が人間のものと異なる形で残る
という状況は十分にあり得る。
このような逸話・怪情報が流布する背景には、
都市社会にごく少数のオルニスが潜在している可能性を
完全には排除できない。
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◆ 3. “死を隠す文化”としてのオルニスの共同体
六脚類が人間社会から姿を消す最大の要因は迫害であった。
その記憶が種として刻まれていれば、
死の処理方法も必然的に秘密性を帯びる。
想定し得る文化としては：
●（1）死期を悟った者が山へ帰る
寿命が近いオルニスは、
社会に痕跡を残さないため
山岳の“帰郷地”へ自ら赴く伝統を持った可能性がある。
これは多くの動物が死地を隠す行動（例：ネコ科）とも一致する。
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●（2）独自の“終の住処”コミュニティ
古い文献に記された「天狗の里」「羽人の村」といった伝承は、
実際には 死者を看取るオルニス集落を反映していた可能性がある。
そこでは遺体を人目につかない形で処理し、
骨格は自然風化か土層中での完全消失を待つ。
これが化石記録に残らない一因となる。
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●（3）深い森の奥での孤独な死
都市に潜伏していた個体であれば、
人に知られることなく
森へ、山へと戻り、
静かに死を迎えることも考えられる。
その遺体が偶然発見された場合、
“天使の死体”として扱われたとしても不思議ではない。
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◆ 4. 現代に生きるオルニスは“極めて孤独な種”である可能性
六脚脊椎動物類の中でもオルニス系統は、
人間との外見類似性ゆえにもっとも社会に紛れやすかった反面、
正体を知られた際のリスクは最大であった。
そのため、
数を減らし
隠れ住むようになり
絶えず迫害の記憶に怯え
仲間すら出会わぬまま寿命を終える
といった“孤立した生存戦略”を強いられた可能性がある。
もし今も彼らが生きているなら、
それは極めて少数であり、
人間文明の影に寄り添うように存在する“寂しい種族”
であると推測される。
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◆ 結語
天狗型六脚類の生存可能性は、
化石記録よりも文化記憶や都市伝承の中に影響を残している。
現代の都市に溶け込みながら、
死を悟ると山へ帰る――
この仮説は、生態学的にも文化史的にも矛盾しない。
オルニスたちは、
人間社会の中で姿を消しながらも、
わずかにその影だけを残し続けているのかもしれない。
