【第6章】 なぜ六脚脊椎動物類は絶滅したのか（４）
6-4 現生種への同化と隠遁
六脚脊椎動物類が絶滅に至った要因として、
人類との競合・宗教的迫害・巨大種の生態限界などが挙げられる。
しかし、これらの“外部要因”だけでは説明できないほど、
中型〜小型の六脚類の痕跡は文化史に深く刻まれている。
本節では、六脚脊椎動物類の一部が
「滅んだ」のではなく、「現生種に同化・隠遁した」
という仮説を検討する。
これは、六脚類が現在もなお人類の周囲に存在し、
人間社会の陰影の中で、別の形態として生存している可能性を示唆するものである。
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◆ 1. “人間化”した六脚類 ― 二足直立化による同化
六脚類の中でも知性系統は、
人類の生態系に近づく過程で、
付属肢の退化と二足直立化が進んだ可能性がある。
収斂進化では、近い環境に適応する生物は外形が似通う。
六脚類が人間社会へ同化するためには、
余剰の付属肢の萎縮
外骨格の完全消失
皮膚・体毛の獲得
頭蓋形態の人間化
発声器官の調整による“言語獲得”
などが必要になる。
これは極めて大きな変化であるが、
人類でも「直立二足」と「脳化」が約600万年で進行したことを考えれば、
六脚類の適応変化が生存のために促進された可能性は否定できない。
一部の民俗伝承には、
山人
天狗（翼や狭角の痕跡を残す）
異形の里人
隠れ里の一族
など、“人間に近いが完全に一致しない存在”が数多く現れる。
これらは、六脚類が二足歩行系へ「同化」した痕跡とも解釈できる。
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◆ 2. 翼の折り畳み・退化による「隠遁型」への進化
有翼人や天狗系統は、
人間社会の拡大期に生存のため進化圧を受け、
翼を小型化
骨格を軽量化
羽毛を体毛へ再変換
肩甲骨の変形による翼の“折り畳み”
を行った可能性がある。
特に“折り畳み翼”は、
現生の大型コウモリに見られる
「翼を身体ラインへ密着させる隠蔽行動」
と同じであり、生存戦略として非常に合理的である。
伝承にある「天狗は普段、人の姿で混じっている」という記述は、
翼の縮退と同化の過程を反映している可能性がある。
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◆ 3. 森林・山岳への退避：生息域の“人外化”
六脚類が迫害を受けた後、
生存個体が“人の到達しにくい環境”へ退避したとすれば、
深山
樹海
湿地帯
洞窟
-離島
などが主要な隠遁地帯である。
興味深いのは、
世界各地の“神隠し・妖怪・森の民”伝承の多くが
六脚類の適応 habitat（生息域）と一致する点である。
山岳での天狗伝承、
樹海の森人伝承、
アマゾンの翼人伝承、
ヒマラヤの雪男（大型化六脚類の成れの果て）など、
すべてが「人が入りにくい山林」に集中している。
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◆ 4. 文化的同化：少数派としての“隠れ生存”
知性系六脚類が言語と社会性を獲得していた場合、
人類と接触し、同化する個体群も生じた可能性が高い。
古代の文献には、
人間とはやや異なる容貌の集団や、
特殊な身体能力を持つ“部族”が存在した記録が残る。
特に、
並列思考能力（“複数の声を同時に聞き分ける者”）
異常な動体視力
異様に発達した空間認識能力
感覚器としての“角”や“痕跡”
などの特徴は、
六脚脊椎動物類の脳構造・感覚器の名残と考えられる。
これらは、
のちに“異能者”“聖者”“術師”として
人間社会の中に取り込まれた可能性すらある。
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◆ 5. 現生人類に“遺伝的痕跡”が残る可能性
六脚類が完全に人類と隔絶していたとは限らない。
もし同化が進んでいたなら、遺伝的痕跡として
6本指（多指症）
二重肩甲骨
異常に発達した“嗅覚”
空間認識に特化した脳の局所肥大
後頭部の微細な骨格変異（“狭角の名残”）
などが混在している可能性がある。
実際、多指症は世界的に一定の頻度で存在し、
文化史上では“神聖”“異能”として扱われた例も多い。
これもまた、六脚類の遺伝的同化の痕跡であるかもしれない。
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◆ 結語
六脚脊椎動物類は、
完全に滅んだのではなく、
人類社会の陰で形を変え、生き延びてきた
可能性がある。
二足直立化による“人間型”への同化
翼・副肢の退化による隠蔽
山林への退避
遺伝的混交
民俗伝承としての残存
これらのパターンは、
六脚類の“隠遁的生存”という仮説と驚くほど整合する。
六脚類は、
記録から消えることで滅んだように見えるだけで、
実際には人間のすぐ側で、
新たな姿として存在し続けているのかもしれない。
