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ゴールデンウィークを満喫しよう

「おおーー」

　夏季は興奮で声を上げた。

　やってきましたゴールデンウィーク。

　夏季、朱希、健太、かおりは大型複合アクションスポーツ施設にやって来ていた。

　まだできたばかりなので建物は真新しく、白い壁は汚れも見当たらない。

　やっぱり人は多いけど。

　３階建てらしく、各階ごとに様々なアトラクションがあるのだろう。

　カーンと高い音が聞こえそちらを向くと、どうやら施設の外に設置されたバッティングセンターから聞こえて来るようで、誰かがボールを打ったのだろうと想像できた。

　夏季はパーカーにデニム。

　健太はカットシャツにこちらもデニム姿である。

「じゃあ、入ろうか」

「そうね」

「おー」

　朱希はパフスリーブワンピース。

　かおりはサマーニットにチュールスカートである。

　朱希は見慣れているが、かおりの私服は新鮮だ。

　夏季を先頭に４人は施設内へと入ると、先ず聞こえてきたのは騒がしいゲーム音。

　どうやら１階はゲームセンターらしい。

　ジャラジャラとかなり大きめな音が耳を打つ。

　多くの筐体機を前に、夏季は圧倒された。

　街中にあるゲーセンとは規模が違う。

　それは他の３人も同じ様子だ。

「す、凄いね」

　かおりはポカンと口を開けた。

　そもそも、ゲーセン自体あまり来たことがなかったのだろう。

　健太もキョロキョロ見回している。

　そして、朱希も。

（めっちゃそわそわしてんな）

　健太とかおりは気づいていないが、朱希は小刻みに震えている。

　チラ。

　チラチラチラ。

（今度はこっちをチラ見してきたな）

　これだけチラチラこっち向くと、もうガン見してるのとほぼ変わらない。

　２人が気づいたらどうフォローしたらいいのだろう。

　夏季は即興のアドリブにあまり自信がない。

　ともあれ、これはなんとかゲーセンに行く流れを作らなければならないだろう。

「あー、じゃあゲーセン行こうか？」

　ちょんちょんとゲーセンを指さし、２人の意見を伺うと、健太が思案するポーズを取った。

「いや、先にボーリング行こうよ」

「「え゛」」

　思わず、夏季と朱希の声が重なってしまった。

「今日は遊び倒すつもりだしさ。先に体力を使うアトラクションをやった方がいいと思うんだ」

　なるほど、そう言われると正論だ。

　ゲーセンは逃げないのだから、先にボーリングでもいいだろう。

　しかし、視線を朱希に移してみると、完全に硬直していた。

　朱希にとっての最優先事項は目の前にあるゲーセンだ。

　ぶっちゃけ施設のサイトを見た時から、朱希の気持ちはゲーセンしかないのだろう。

「そ、そうだね。確かにその通りだ。じゃあ、ボーリング場に行こうか」

　ガバァ！！

　勢いよく朱希の視線がこっちに向いた。

　夏季がチラっと朱希を見ると『裏切り者！！』と顔が言っている。

（いや、しょうがないじゃん。健太君の言ってること間違ってないし）

　なんとかフォローを入れよう。

　じゃないと、後で何を言われるか分かったものではない。

「まあ、ゲーセンは後でも出来るもんね。そう、後で、後で遊ぼう。後で」

　とにかく『後で』を連呼した。

　ゲーセンで遊ばないわけではないぞと、暗に朱希に伝えておく。

　チラ？

　若干むすぅ～っとした顔をしているが、怒り状態からは脱したようだ。

　まあ、後に回されたことは不満なのだろうが。

　案内板を見ると、ボーリング場は３階らしい。

　４人はボーリング場に向かい、受付を済ます。

　靴をレンタルすると、今度はボール選びだ。

　各々ボールを選んでいる。

「１０くらいでいいか」

　重さと指のサイズを確認し、いよいよゲーム開始である。

　まずは朱希からだ。

「朱希ちゃん頑張って」

「ええ」

　朱希の第一投。

　綺麗なフォームから、見事なストライクコースを描き、ストライク！

「朱希ちゃん。カッコいい！！」

　やんややんやとかおりがはしゃぐ。

　振り返った朱希は髪をなびかせドヤ顔だ。

「大したことはないわ」

　目を伏せ、余裕の微笑を浮かべる。

（いい顔してんな～）

　今度は夏季の番である。

　慎重に構え、第一投。

　コースは悪くない。

　朱希の第一投を思い起こさせるボールの軌道だ。

　しかし、ここからが違った。

　夏季のボールは右から左に大きくカーブを描く。

　それはストライクコースから外れ、ガーター寸前で１ピンだけ倒した。

「「・・・」」

　ぎこちなく振り返ると、そこには微妙な顔をした健太とかおりの姿が。

　夏季はますます居心地が悪くなった。

　そして、

「ぷっ」

　朱希が笑う。

「ぐっ」

　ボールが戻って来て夏季の第二投。

「まだだ。まだ慌てるような時間じゃない・・・」

　さっきは左に大きく曲がった。

　ならば、あらかじめもう少し右側から投げればいいのでは？

　夏季は右端ギリギリに立って、構えを取る。

　夏季、第二投。

　ゴロ、ガタン。

　投げたボールはひと転がりすると、そのままレーンを外れ、ガーターとなり、無情にもボールは消えて行った。

　夏季、１回目、倒した本数１ピン。

「「・・・」」

　振り返れば、健太とかおりの気まずげな表情。

　そして、

「ぷっ」

　夏季は顔を引きつらせた。

　ゲームは順調に消化していった。

　結局第１ゲームの成績は、

　朱希１７４

　夏季９９

　健太１２３

　かおり１０５だった。

　朱希の圧勝である。

「朱希ちゃん。ボーリング上手いねー」

「まあ、人並み程度にはこなせるかしら」

　涼し気な表情で微笑を浮かべ、チラリと朱希は夏季を見る。

「ふっ」

　ドヤー。

　夏季は唸った。

　朱希はインドア派なのだが、運動神経はいい。

　ボーリングもお手のものというわけだ。

　対して夏季の運動神経はというと、スコアが全てを物語っている。

「２ゲーム目いく？」

「うん。いこういこう！」

　健太が問いかけ、かおりが快活に応える。

　２人はのりのりなのだが、夏季はちょっと困った。

　さっさとゲーセンに行かないと、朱希の機嫌が悪くなる。

　それに、もう一つの懸念があった。

　朱希の方を見れば、困った顔をしているものの、こう零す。

「まあいいわ。かおりがやりたがっているのなら」

(ほう？)

　てっきり我儘を言うかと思ったが、どうやらかおりを大事にしているらしい。

　体が弱いことを心配されるとムキになって怒るが、基本は友情を優先しているようだ。

　こうして、２ゲーム目が始まった。