G-系の秘密
高速道路の闇が車の窓を包んだ。
名検事のSUVは江原道原州を目指して風を切った。
私はスケッチブックを胸に抱き、窓の外を通り過ぎる山の影を眺めた。
月明かりが木々の間から砕け散り、道を照らした。
車内は静かだったが、チャン・ピルラの声が私の心臓を締め付けた。
「ウンビ、あなたは記憶の証人だ。G系列保管所へ行け。」
その言葉は刀のように私の心に突き刺さった。
名検事はハンドルを握る手に力を込めて言った。
「チャン・ピルラがあなたを証人と呼びました。NP-PROJECT-Ⅲは芸術に偽装された嘘でしたね。
人々の心理をデータに変え、それで世の中を動かそうとしていました。」
彼の声は低く、鋭かった。
月明かりに照らされた彼の顔は、硬い彫刻のようだった。
瞳は深く、特殊部隊時代の痕跡が彼の指先、息遣いからにじみ出ていた。
彼は単なる検事ではなかった。
戦場で生き残った男、危険の中でも揺るがない男だった。
「私が見た夢…イ・スヨンが叫んでいた場面。それが私の妄想ではなく、誰かの記憶だとしたら？」
名検事の目がしばらく細められた。
彼の手がハンドルで微かに震えた。
「あなたの絵は真実を語っています、ウンビさん。財団はそれを恐れていました。あなたが彼らの秘密を暴くことができるということを。」
彼は私を横目で見て付け加えた。
「あなたは彼らの実験対象ではありません。あなたは彼らの心臓を狙う矢です。」
彼の言葉が私の胸を熱く満たした。私はスケッチブックを握りしめて笑った。
「矢か…じゃあ、もう少し鋭く飛ばないとね。」
彼は低く笑った。その笑いは闇の中で星のように輝いた。
「その必要はありません。あなたのそばに私がいるから。」
その言葉は風のようだった。
私の心臓をかすめ、深いところに根を下ろした。
彼の眼差しは私を貫き、その中の堅固さが私の恐怖を溶かした。
車内の空気が温かくなった。
私は窓の外に視線を向けたが、彼の声は私の心に永遠に残った。
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原州郊外、山麓にうずくまるG系列保管所は、古い病理研究所を装った要塞だった。
コンクリートの壁は月明かりの下で冷たく輝き、監視カメラの赤い点は生きている目のように点滅していた。
ユソン文化財団はここを閉鎖したと主張したが、建物は息をしていた。
名検事は車を森の中に隠し、装備バッグを背負った。
彼の動きは影のように滑らかだった。
特殊部隊時代の本能が彼の肩、指先で舞った。
「カメラ、センサー、要員。一歩間違えればおしまいです。」
彼は私に懐中電灯を渡した。
彼の手が私の手をかすめた時、短い電流が流れたようだった。
私はスケッチブックを胸に抱いて頷いた。
非常口に接近した。
名検事はセキュリティパネルにハッキング装置を接続しながら言った。
「チャン・ピルラのメモ、『進入コードは記憶』。あなたの絵がドアを開けるでしょう。」
私はスケッチブックを開いた。
鉛筆が紙をかすめて廊下を描いた。
鉄の扉、そしてその向こうの研究室。
しかし、絵の中で幼い頃の場面が浮かんだ。
チョン・ソアが私の手を取りささやいた。
「ウンビ、記憶は絵の中に息づくの。忘れないで。」
その声は私の心臓を締め付けた。
私は震える手で絵を完成させた。
鉄の扉の上の数字パネルに刻まれたコード。4-2-8-1。
「4281。」
私の声が闇を切り裂いた。
名検事はコードを入力した。
ドアが「カチャッ」と音を立てて開いた。
彼は私を見つめて微笑んだ。
その笑顔は月明かりよりも温かかった。
「あなたはいつも道を見つけ出すんですね。」
彼の言葉が私の心臓を叩いた。
私たちは廊下に入った。空気は冷たく、金属の匂いが鼻をついた。
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地下研究室は氷のように冷たかった。
サーバーラックが壁に沿って並び、机の上には書類とデータドライブが乱雑に散らばっていた。
名検事は書類をざっと見て言った。
「G系列対象者リスト。彼らの心理実験記録です。」
私は書類を受け取った。
名前の間に心臓が止まるような名前が目に焼き付いた。
チョン・ソア - G-05。
「ソア…」私の声が砕けた。
書類には彼女の記録がぎっしり詰まっていた。「芸術刺激を通じた心理反応分析。感情パターン安定化成功率92%。」
名検事はUSBをサーバーに接続しながら言った。
「NP-PROJECT--IIIは人々の心を数字に変えました。
芸術を見て感じる反応をデータにし、それで人を統制しようとしました。残酷な実験でした。」
彼の声は刃物のように鋭かった。彼は書類をめくりながら付け加えた。
「チャン・ピルラはこれを阻止しようとしました。彼女のメモがここにあります。『人間の心をデータにすることは神の領域を侵す行為だ。』」
私はスケッチブックを握りしめ、チョン・ソアの名前を描いた。
彼女の顔、澄んだ瞳。彼女はこの冷たい部屋で何を失ったのだろうか？
「ソアは…生きているでしょうか？」
私の声が震えた。
名検事は私を見つめて言った。
「生きているはずです。彼女の記録は終わっていません。私たちが彼女を見つけ出します。」
彼の眼差しは鋼のようだった。私は彼の言葉を信じた。彼の堅固さが私の恐怖を飲み込んだ。
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研究室の奥、小さな部屋に入った。
壁には古いモニターがかかっていた。
私はスケッチブックを開いて部屋を描いた。
鉛筆が紙をかすめ、チョン・ソアが机に座ってアンケート用紙を記入している場面が浮かんだ。
彼女の手首には心拍数測定器が光っていた。
チャン・ピルラが彼女の隣でささやいた。
「ソア、私があなたを助けるわ。約束よ。」
その瞬間、廊下で足音が響いた。
名検事は雷のように私を壁の陰に引き寄せた。
彼の手は鋼のようだったし、彼の息遣いが私の耳をかすめた。
「シーッ。音を立てないでください。」
彼のささやきは鋭かった。
廊下の奥から黒いスーツの男が現れた。
彼の目は赤い照明の下で不気味に光っていた。
財団の要員だった。彼は無線機に向かって言った。
「対象確認。V-03テープ確保。」
名検事の目が猛獣のように光った。特殊部隊時代の本能が彼の体を支配した。彼は私の手を取りささやいた。
「データダウンロードが終わったら出ましょう。私のそばにいてください。」
私は頷いた。
彼の手から伝わる温もりが私の心臓を落ち着かせた。
要員が部屋に入ると、名検事は影のように動いた。
たった一度の動作で要員を倒した。
彼の手首を折り、無線機を床に投げつけた。
そのすべてが風のように速かった。彼の体は戦闘そのものだった。
「行きましょう、ウンビさん。」
彼は私を引っ張って廊下を走った。彼の声は堅固で、彼の手は私を離さなかった。
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書類とV-03テープの複製をカバンに詰め込んだ。
廊下を走りながら、遠くで要員たちの足音が反響した。
名検事は私を非常口へ導いた。彼の足取りは揺るぎなかった。
建物の外に出ると、森の中でヘッドライトが点滅した。
財団の追跡だった。名検事は私を木の陰に押し込みながら言った。
「息を整えて、私の合図を待ってください。」
彼の声は冷たくも熱かった。
月明かりの下、彼の眼差しはライオンのようだった。
彼は要員たちの動きを観察しながら懐中電灯を消した。
要員たちが通り過ぎると、彼は私の手を取り車へ走った。
車が発進し、彼はミラーで私を確認した。
「大丈夫ですか？」
私は息を荒げながら頷いた。
彼の眼差しは依然として強烈で、その中の温かさが私を包み込んだ。
「ソア…彼女は生きているはずだ。信じています。」
彼は低く笑って言った。
「では、私たちが彼女を見つけ出します。私のすべてを賭けて。」
彼の言葉が私の胸を打った。
彼の約束は彼の息、彼の心臓だった。
私は彼の横顔を見つめた。彼の存在は私の恐怖を焼き払った。
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車の中でユリムに電話した。
「オンニ、原州に行ったって？本当に無事なの？」
彼女の声は涙で濡れていた。
「うん、ユリム。G系列保管所でソアの記録を見つけたの。彼女、生きているかもしれない。」
ユリムはため息をついて言った。
「もう、オンニはスリラーの中の探偵みたい。でも次は私も連れて行ってよ、わかった？私たち、原州に行ってお好み焼きでも食べよう。私が奢る！」
彼女の冗談に私は笑った。
「わかった、ユリム。一緒に行こう。」
ユリムは静かに付け加えた。
「オンニ、本当に気をつけて。そして…最後まで行って。私がそばにいるから。」
彼女の言葉が私の心を温かく満たした。ユリムは私の光だった。
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車は原州を離れ、ソウルへ向かった。
私はスケッチブックを開き、チョン・ソアの顔を描いた。
彼女の澄んだ瞳、アンケート用紙を握った手。彼女はこの実験の犠牲者だった。
しかし、もし彼女が生きているなら、私は彼女を見つけなければならない。
涙が頬を伝って流れた。私はスケッチブックを握りしめ、ささやいた。
「絵が記憶なら、私は最後まで描くわ。消えたすべての人々の物語、私が探し出すわ。」
名検事は私を見つめた。
彼の手が私の肩に触れた。その手は温かく、鋼のようだった。
「ウンビさん一人で戦うのではありません、ウンビさん。私がウンビさんの絵を守ります。」
彼の声は風のようだった。柔らかいが、山を貫く力だった。
私は彼の目を見つめた。その眼差しは私の運命を変えた。
彼は書類を取り出して言った。
「G系列保管所はここだけではない。他の拠点もさらにあります。そして…この要員たちを動かす誰か、そいつを見つけなければならない。」
私はスケッチブックを握りしめ、誓った。
チョン・ソア、イ・スヨン、チャン・ピルラ、そして私。私たちはこの実験の影だった。
しかし、私はもはや影ではない。私は記憶の刃だ。
そしてその刃で、私は真実を切り開くだろう。
