２０１２ 佐々木の白と黒
ひな子とプチ同棲中の一幕
「終電が無いんですか」
修二は笑顔で頷き、走って来たタクシーを止めた。
呆然としている先輩を押し込む。
「ちょっと、女の子一人で深夜タクシー？ そんな物騒な」
可愛かった化粧がはげてしまった顔で、先輩が目を吊り上げる。
『２９歳で”女の子”じゃねーだろ、勘弁してよ』
その呟きは、ぎりぎりの所で口に出さずに済んだ。
タクシーに顔を突っ込み、先輩の苦情にお答えする。
「安全ですよね！」
「はぁ？ふざけ……」
「ね、運転士さん」
タクシー運転手のおじさんが、ニヤッと笑って手を挙げた。
「安全は１０００％保証するよ。その座席の裏のタクシーカード、お兄さん持って行きな！」
微笑んで頷き返し、おじさんの言う通りタクシーカードを抜き取る。
男同士、見つめあうだけで凄く分かりあえた気がした。
タクシーカードというのは、運転士の名前と車のナンバーが書かれた紙だ。
自分の彼女を一人タクシーに乗せる時、心配であれば貰うようにしている。
失礼なようだが、忘れ物をするかもしれないし、貰っておくにこした事は無い。
……言うまでもないが、今回は「男が私を狙うかもしれないから危険！」と主張する先輩への義理で貰った。
タクシーカードを手にしたまま、ひらひらと手を振った。
「先輩気を付けて下さいねー！」
我ながら、素晴らしい棒読みだ。
あのレベルで、何故「いい女」のつもりで居られるんだろう。
「技」を知っているつもりで、使うべきでない人間が使う。
世の中には、えてしてそう言う過ちが多い。
高校時代から今まで、ずーーーーっとそういうのに晒されて、もうアレルギーになった。
『あたしはいい女、男なんかこうやれば落ちる』
みたいな安っぽーい、余裕の無い手口。
今夜もアレルギー反応ばりばりだ。心底勘弁して欲しい。
『太ももに触られるの、気持ち悪いです』
『胸板が厚いねといわれるの、嘘だと分かります。俺鍛えてるけど痩せ過ぎギリギリです』
『仕事ができそうって……あんた俺の仕事理解してないでしょ？』
『英語ペラペラで凄い？ 喋れなかったら親コネ有っても採用されないよ。そもそも』
『出世するには結婚必要？ そっかー、ひなさんを頑張って口説こう！よし、待ってろよひな子！』
『可愛いって言われるんだ。口説かれるんだ。早く結婚出来ると良いですね！』
心にわだかまった毒素を全部吐き出す。
そもそも、女に褒められ、べたべた触られても、不快なだけで嬉しくない男は居るのだ。
下品で嫌だ。
そんなもので、喜ぶような男しか口説いて来なかった女なのだろう。
願い下げだ。
２４歳だからってバカにしないで欲しい。
スーツをぱっぱっと払った。
まとわりつかれていたので、香水臭かったらどうしよう。
他の同僚が煙草を吸いまくっていたので、その匂いでごまかされるだろう。
飲み会、やっぱり時間の無駄だ。異様に疲れた。
『でも、営業企画の先輩には顔売っときたかったんだよな、うん、収穫は有った』
急いで駅に走る。
ギリギリ終電に間に合った。
最寄り駅で降り、寮まで急いだ。
「ただいまー！」
「……おふぁえりなさーい」
相変わらずぽやーっとした顔で、ひな子が出て来た。
もぐもぐ言っている。
いつものように、ジュースに入れた氷を舐めているのだろう。
今日も頭をくるくると団子にして、ブカブカのワンピースを着ている。
通販で買った『大人可愛い何とか』というものらしくて、異様に気に入っていてしょっちゅう着ているのだ。
寸胴シルエットで、子どものスモックみたいだった。
……でもとても可愛いので問題ない。
「おつかれさま！あ、たばこ臭い……」
そう言って、玄関先にどでんと置いた消臭スプレーを思い切りかけられた。
「ありがと」
「うん」
ひな子が背広を受け取り、湯を張ったらしい、湿気のある風呂場に干しに行った。
これで匂いが取れるだろう。
「早くズボンも頂戴」
「あ、うん」
急いで着替えると、ひな子がズボンを手にちょこちょこと風呂場へ消えて、すぐに戻って来た。
「ご飯あるけど、今日は要らないよね」
「いや、ほとんど食べてないから何か頂戴」
抱きついたまま言うと、ひな子が頷いた。
「何か今日は、いつにもまして甘えてるー」
ひな子が目を細める。
ずっと年上なのに、子猫のようで可愛くてたまらない。
「そうかなぁ」
「疲れたの」
「うん……」
「でも、修二さんは仕事出来そうだし、頑張りがいあるでしょ？」
「……！」
頭の中で複数の花火があがる。
『し、仕事ができそう……！仕事が出来そうって言われた……！』
嬉しくてもう一度、思い切り抱きしめた。
「うん……！」
「英語とかも使ってるんでしょ。すごいよねー。かっこいい。私英語で「鉛筆」って書けなくて、後輩に呆れられたもん」
『え、英語がカッコいいって……やっぱり次のTOEICは満点を目指そう……！』
ひな子がもがき、すぽんと顔を出し、自分のぎゅーっと腹を押した。
「……はぁ、凄い腹筋だ。わたしも腹筋しなきゃなぁ」
『腹筋を褒められた！』
「よし、じゃあ今ご飯出すから待ってて」
「はい」
ぽうっとなりながら、ソファーにへたり込む。
こんなに褒められて、今夜は言葉だけで天国へ行けそうだ。
ひな子は台所で何かをレンジに掛け、鍋を温めている。
「焼き魚とほうれん草のおひたしと、みそ汁とご飯です」
「やったー！」
魚はスーパーで粕漬けで売っているものをフライパンで焼いたもの。
ほうれん草は鍋にぶち込んで茹でて切り、ポン酢をかけただけ。
みそ汁の具もインスタントの水煮を使っている。
ご飯には、お気に入りらしい通販の雑穀が混じっている。
……相変わらず最低限の労力で作られた、美味メシだ。
「すっごい嬉しい。ひなさんありがとう」
「うん！」
ちゃぶ台でむしゃむしゃ食べている自分を尻目に、ひな子はソファーで漫画を読んでいる。
『また凄いの買って来たんだな……猟犬みたいな目してるもんな』
参考までにあとで借りよう、と思い、みそ汁を流し込んだ。
