黒雲の剱（旧ブログ版ベース）

第５部 疑似未来篇

総集篇Ⅴ

　場所はガドライン国。２００年後の未来である。

　ケンは、ザザアの意思を継ぐ者と名乗る人物と邂逅する。ポルラッツの助けがあり、ザザアの意思を継ぐ者は退散した。現場付近にいた人々から情報を聞くも、手がかりは無かった。

　近くの喫茶店、"憩いの店"で、ポルラッツは、ザザアとローズリーの戦闘から途中離脱した状態であると言う。そこへ、約１ヶ月ぶりにハガネとヤイバと再会した。４人で、ザザアとの戦闘を基点に話す。

　５年前に、扃鎖軍の城を壊滅させ、ケンは離亰の国の国王様に会いに行った。しかし、ケンはその後のことを憶えていないと言う。ハガネも、ザザアに支配されていたらしく、アキラに会うまでの記憶は無い。さらに、「アキラに会ったのはいつだ？」という、ポルラッツの問いに、ハガネもケンもすぐには回答できなかった。ポルラッツは「……そうか。アキラ本人から聞くしかないってことだな」と言い、「他に、憶えていることは無いのか？」と聞くと、ケンは、山麓の国のことを話す。

　当時、ケンは、ブレイヴ一行がハガネを攻撃していたのを見かけた。ケンは、もちろんハガネを助けようとするが、ハガネの様子がおかしい。すると、背の高いレッグが、「そいつは、ザザアなんだ!!」と。「そんなはず……」と、ケンは反論しようとしたが、言い切れなかった。理由は分からない。ハガネを攻撃するブレイヴ一行。それを止めることが出来ないケン。そこへ、アキラが現れた。アキラはハガネに急接近して、かなりの間、喋っていた。でもそれ会話は聞こえなかった。それくらい小さな声でやりとりしていた。

　ハガネは意識を取り戻した後、ザザアの持つオンブルの仕組みを、アキラから聞いた。

　また、別の話として、逢魔劔隊の情報のひとつにこんな話があると、ポルラッツは、オーガックへの殺人未遂の事を話した。ケンは黙り込む。５年間のこと。忘れているが、言われて思い出そうとするとなぜか鮮明になっていく。忘れていたのが不思議なぐらい。

　ケンはさらに、ザザアの意志を継ぐ者に心当たりがあるようだ。ポルラッツは、「貴様がそう思うなら、その可能性もあるだろうな。ただ、断言は出来ない。顔を見たわけではないし、ザザアの科学力は未知数だ。……知っているか？ このガドライン国の南、元々神託の国などがあった地面は海の底だ。２００年で、ここまで海面上昇するだろうか。爆弾が一帯を吹き飛ばし、海水が流れ込んだとも考えられる。ただ、まだ負けてはいない。じゃぁな。俺様は、先に行く。今度会うときは、あの戦いの最中で」と言って、立ち去った。ポルラッツが去った後、ヤイバは「やっぱ、ポルラッツって敵かどうかよく分かんないよな」と言った。

　ケンは、ヤイバとハガネに、ザザアの意志を継ぐ者がアキラである可能性を話した。

　喫茶店で、パフェを提供され、厨房へ行くと、ミケロラがいた。店長に気に入られ、アルバイトではなく正規雇用らしい。ミケロラの提案で、ここ最近の売り上げが１．５倍になったらしい。それを聞いたケンとヤイバの２人は、「もしかして、ミケロラが一番勝率高いんじゃね……？」

　ミケロラから、ニンが記憶喪失であることを知らされる。ヤイバとケン、ハガネは解散して、それぞれ違う方角へ歩く。

　ケンはハクリョを会い、ハクリョの見解を聞く。。時空間の狭間が、我々を助けたのではないかと。さらに、時空間の狭間をくぐれば、あの瞬間に戻れると考えられる。しかし、ケンは、ハクリョの説明が矛盾していると感じた。時空間の狭間をくぐったとき、経過時間は同じはずだ。くぐった先で１０分いて、もとの世界に戻ると、１０分経過した状態になる。ハクリョは、「すでに、この世界で１ヶ月が経過しておる。だから、もとの世界に戻っても、１ヶ月後だと言いたいのだろうが、時空間の狭間が長期間残っている保証もないじゃろう。しかし……」ハクリョから、２月２９日がループしていることを聞くが、ケンはまるで理解できない。日付は同じではあるが、出来事は毎日違う。あり得ないことが起きている。

　ポルラッツが置いていった封解の書には、”伝説の剱使いたちは、閉じ込められた時間の中で、明日への道を見つける。限られた時間は少ない”と、書かれていた。

　ケンは、ハクリョに自分が何故”伝説の剱使い”と言われるのか、その理由を聞くと、

「分かっておる。なにも、理由無く、お主を伝説の剱使いだと広めるわけないじゃろ。言葉の通り、”伝説”の剱使い。”伝説”という意味、分かっておるか？」

「言葉の意味ですか……？」

「そうじゃ。”伝説”は、事実を元に伝えること。つまり、これも事実を元にしておる。もう、すでにそれが行われた後、ということじゃな」

「おっしゃっている意味が……」

　ハクリョの説明が理解できない、ケン。

「お主は、すでにある事実を残しておる。ただし、それはまだお主が行う前。これが、どういう意味か分かるかの？」

「いえ……全く……」

「では、まだ説明するには早い」

　ハクリョ自身も、全てを知っているわけではない。請け売りの部分もあり、言わないのではなく、まだ言えないらしい。

　翌日。ケンは市場でエナと１ヶ月ぶりに再会。ボロックが鐡砲(クロガネホウ)でローズリーに発砲。ローズリーは、吐血しながらも２人に

「ザザアが仕掛けた……次なる一手、パンデミックだ……」

　エナは、考えるのはすぐにやめて、頭を振って切り替える。今は、ローズリーの応急処置だ。手持ちの救急セットを開き、できる限りの処置を施す。ボロックは、銃口をケンに向け、躊躇せずに引き金を引いた。しかし、弾が残っておらず、不発。すぐさま、ボロックは剱を構え、ケンより早く攻撃。結果、ケンが負傷。

　ショッピングセンターでは、ヤイバがライクルと戦闘。ライクルを下のフロアに落とすが、頭は打っておらず、出血なし。　

「他への被害は無かったけれど……、あいつ、生きてるよな……、たぶん」

　ヤイバが吹き抜けから下を見ると、しばらくは起き上がりそうにない。騒動になる前に、ミケロラたちとショッピングセンターをあとにする。

　ケンとローズリーが救急車で運ばれた場所は、ガドライン国で一番の技術力と設備を誇る、ルトピア中央病院だった。ルトピアは、旧神託の国でもお馴染みの街の名だ。おそらく、それを踏襲したのか、そこから移設した病院なのかはわからないが。　ケンは幸いにも軽傷だったため、少しの治療で済んだが、ローズリーはすぐに集中治療室へ。敵だったはずのローズリー。まさか、こんな形で救うことになるとは。ポルラッツやアキラがいたら、絶対に反対しただろう。いや、他の人でも反対したかもしれない。でも、エナとケンは、救うことを選択した。明確な理由はない。本当に良かったのだろうか。

　ローズリーが目覚めないまま、病院の別病棟で火災が発生する。ケンは、合成シルバーソードで新しい技を発動させ、消火へ貢献するも、無駄のある使い方をした結果、体力を奪われて動けなくなるほど。　ローズリーの病室に戻ると、テレビでムニルが放火容疑で逮捕されたと速報が流れた。

　ローズリーが意識を取り戻し、紙に何かを書くと、その紙をエナに渡す。紙に書かれていたのは、薬品の調合に関する情報である。

　エナは、ローズリーの担当医師であるバウドフ・ストゥーへ相談する。大学教授を紹介して貰い、キヤマーク・グレリア教授のもとを訪れる。その日から、研究室で様々な方法で試薬をいくつも作り始めた。完成まで時間が思った以上にかからず、４日後に完成した。早く完成した理由は、３日後に、ローズリーが退院し、車椅子でケンと共に研究室を訪れたからだ。

「作っているのは、ザザアのパンデミックに効果がある薬、という理解で合ってますか？」というエナの問いに、ローズリーじゃ

「そうだ。ザザアは、かつて、全ての民にある紋様に着目した……。少年から聞いたが、”ザザアの意思を継ぐ者”と彼らは言ったようだが……、彼らは意識を奪われた状態にある。順を追って、話そう……。紋様。一部では、印(いん)とも呼ばれている……。正式には、”生体管理情報唐草文様印(からくさもんよういん)”。上(・)が(・)管(・)理(・)す(・)る(・)た(・)め(・)に(・)、君(・)た(・)ち(・)１人ひとり、首元に小さく存在する。ただ、それは……、わかりやすく言うと、グループAと呼ばれる者たち。グループBは、極小のマイクロチップが首元に付着している」

　そう言われて、ケンとエナは互いの首元を確認する。しかし、印もマイクロチップも見当たらない。

「紋様は……、特殊な光に当てないと見えない。それに、グループBは限られている……」

　”７年後の世界”で、ケンは考え込みながら走っていると、石に躓いて思いっ切り転け、蚊ぐらいの細い針が付いた小さなチップが落ちた。あのとき見たのが、印と呼ばれるものだったのだろう。

　ローズリーはさらに語り、時々、咳き込みながら

「現象は、グループAに起こりえる……。もともと、ザザアがオンブルの操作を行うにあたり、……多くの人を踏み台にして操作していた……。それも、印のシステムを利用したものだ。本来、印の存在を知っているのは、主(あるじ)と呼ばれる者のみ。しかし、私が原因で、ザザアにその情報が漏洩し……、こんな事態になった……」

　ケンはローズリーの言い方が気になり、単刀直入で、

「こんなこと聞くのも、変かもしれませんが……、ザザアは、ローズリーさんにとっても、”敵”ですよね？」

「……すでに大罪を犯している私が言うのも、もう手遅れだが……、本当は、敵対関係のままで……、要注意人物としてマークするはずが……、いつからか、奴に利用されていた。正直……、いつからなのか、分からない……。ザザアからの直接関与がないこの世界だからこそ、私は自分の意識がある……。もとの世界に戻ると、再びザザアの支配下となる……」

　ケンは、疑わずに聞いているが、エナは半信半疑だった。でも、筋は通っている。だが、ローズリーを許さない人は多いだろう。特に、アキラやポルラッツ。この話を聞いて、「はいそうですか」とは言わないだろう。

「ちなみに、印は……、君たちにもある」

　突然のカミングアウトに、ケンとエナは慌てて首元を摩る。

「そんなことをしても、落ちない……」

「でも、いつ……？」

　ケンは、てっきりグループBということで、自分が対象外だと思っていた分、焦って聞くと、ローズリーは

「思い当たる節はあるだろう……。特に、記憶のない期間があれば、最後の記憶の後、処置されたと思うが……」

　そう言われて、思い当たる節がある。ただ、エナは思い当たる節がなく

「特には……」

「思い当たる節がなければ、生まれてすぐのことが多い……。そもそも、印は生体管理するために利用するものだ。無害であるはずが、ザザアによってハックされると……、支配下に変わる」

　ローズリーの話はとても恐ろしいことだ。ただ、生体管理するのは誰だろうか？ 主しか知らないと言うことは、主が管理するためだろうか。しかし、ローズリーは先ほど、”上”と表現した。主よりも上がいるということだろうか。

　しかし、今は印の昔話よりも、どうやって回避するかが最優先だ。ローズリーは

「質問の回答に戻るが……、”ザザアのパンデミックに効果がある薬なのか？”という問いに関して、薬を打てば、印を無効化できる。本来、印は、生体情報を収集する機能であるが故に、かなりの神経を刺激する薬を用いる……。注射により、丸１日は動けないだろうな……。できれば、麻酔と併用した方がいいだろう……」

　そんな風に言われると、段々と怖くなってくる。ただ、他に策がない以上、我慢するしかないだろう。その後、薬が完成し、全部で２０セット。

　エナがこっちで知り合った３人と合流しようとしたが、ライクルとボロックとの戦闘になる。ローズリーが深手を負い、搬送先の病院で、リバレーン宮殿がザザアの本拠地であることを伝え、息を引き取った。医者によると、怪我と言うよりも寿命とのことだった。

　暴走したヤイバと、それを止めようとするハガネ。暗闇のサッカーコートで、戦闘が続く。ケンとエナが合流し、ヤイバを止めることに成功。すぐにワクチンを打つ。

　数日後の２月２９日。ルトピア中央病院で、ケンはジンにワクチンなどの情報について相談していた。

「ローズリーに対する、人それぞれの固定観念を変えるのは難しいだろうな」

　ジンはケンの意見を理解した上で、

「でも、だからといって、それがケンも認めた事実なら、ちゃんとその事実を仲間に伝えるべきじゃないか？ 都合の悪いようなことであったとしても、仲間がその事実を受け入れるかどうかは、その先の話だろ？ 別に、情報源は言わなくてもいい。ただ、信憑性は疑われるだろうな」　

「じゃあ、ジンなら言う？」

「言うだろうな。ケンが言わなくても、この話を聞いたからには、ヤイバやハガネから聞かれたら、言うだろうな」

　ジンにそう言われると、言わないわけにはいかなくなる。複雑な心境のケンを見て、ジンは

「仲間って、そんなもんか？ そう簡単に壊れるようなら、その程度だった、ってことだろうな。ハガネとヤイバなんて、それぞれの言い分が合わなくて、よく喧嘩してるだろ。ニンから、よく聞いたよ。自分に自信を持て。仲間をもっと信じてやれ……」

　ジンに言われ、ケンは小さく返事した。

　昼食の場で、ケンはハガネとヤイバたちに情報を伝える。予想通りの反応だったが、ヤイバとハガネの反対意見は、続かなかった。ニンの記憶も問題なく戻っており、リバレーン宮殿を目指すことに。

　リバレーン宮殿では、ザザアの支配下となった人物が多くおり、戦闘になる。その中には、アキラも含まれる。戦闘後、ワクチンを全員に接種し、その場にいた男から話を聞くことに。

　ローズリーの同僚という男は、ガルドシア・ダグラストといい、ザザア前国王、本名ザザル・アーデス・ダグラストの……元父親だった。ガルドシアは、ザザアと今は敵対関係であると言う。ただ、詳細は答えてくれなかった。言える範囲で、ガルドシアたちの”継続”という判断に、反対したことが理由らしい。

　３週間が経過した後、時空間の神殿へ。時空間の神殿は、海面から５メートルぐらい出ていた。時空間の狭間をくぐって、本来の世界へ。

　ザザアは見当たらない。巨大な爆弾がカウントを進める。突如、後ろから強い風が。振り向く時間も無く、ケン達の頭上を黒い影が遮る。

　爆弾を掴むのは黒き鳥。クロバーだ。さらに、ハクリョやカクゴウ、ポルラッツが爆弾の奥にある装置を稼働させている。クロバーは足で掴んだ爆弾を転送装置へ投げる。転送装置から激しい火花と稲妻が走り、目の間から巨大な爆弾が見えなくなった。安堵しかけた瞬間、外から花火よりも遥かに大きい音が響く。爆弾を南へ転送し、爆発したのだ。

　そして、ドンムール帝国でも動きが……

＜第68章までに登場したキャラなどの紹介＞

　54章までに登場したキャラについては、追加情報があれば記載。

・ケン

　扃鎖軍の城を壊滅後、離亰の国の国王様に会いに行ったが、そのあたりの記憶を喪失。記憶喪失中に、オーガック殺人未遂の疑いあり。ハクリョ曰く、ケンはまだ知らないが、すでに事象を果たしており、それが伝説の剱使いと言われる由縁という。グループBおよび、グループAの印を除去済み。

・ハガネ

　山麓の国で、ブレイヴ一行と戦闘。その際、ケン、さらにアキラが合流して、意識を取り戻したと思われる。グループAの印を除去済み。

・アキラ

　山麓の国で、ザザアの詳細をケンとハガネに話す。これにより、ハガネとケンの死亡を回避させる。グループAの印を除去済み。

・ミケロラ

　ガドライン国で、店長に気に入られ、アルバイトではなく正規雇用になる。グループAの印を除去済み。

・ニン

　ジンが深手を負ったショックで、記憶喪失になる。グループAの印を除去済み。

・エナ

　経験から医療知識がかなり増えている。現在16歳。ちなみに、ケンやアキラ、ヤイバ、ハガネ、ジンも16歳前後である。グループAの印を除去済み。

・ローズリー

　ガドライン国では、ザザアからの支配下から解放され、別人のようであった。ケンとエナに、印の情報と薬の情報を提供。グループAの印を除去済み。主として、ザザアを要注意人物としてマークするはずが、逆に利用されることに。寿命により死亡。

・ジン

　ニンとともに行動していたが、ザザアの意志を継ぐ者と戦闘になり、深手を負う。グループAの印を除去済み。

・ザザアの意思を継ぐ者

　アキラ、ボロック、ライクル、ヤイバ、ニャセル、ヴォスキャー、バガーブ、モイス。感染者だった。

・誘拐犯（男）／誘拐犯（女）

　赤い乗用車の運転手。男が主犯。

・被害者（少女）

　誘拐犯により、拘束されていた。

・警部／警官

　ガドライン国の警察。誘拐事件の担当と放火事件の担当は別の人。

・バウドフ・ストゥー

　ローズリーの担当医師。エナに、知り合いの大学教授を紹介。

・キヤマーク・グレリア

　クガイダ大學の教授。研究者の界隈では、変人と呼ばれている。ヤバイ劇薬をよく作っているらしい。一応、研究目的だが、……実際は本人の興味本位によるものとか。

・フィン

　エナがこっちで知り合った女性。２０歳ぐらい。同い年の男性２人と一緒に、この時代では珍しく剱を使って稽古をしているらしい。

・イーネッタ

　青年。ボーリスと本気で闘って、誤って負傷することもしばしば。

・ボーリス

　青年。３人でよく行動している。

・ブラウ

　警戒船の警備員。ケンを救出する。

・シェーズ

　警戒船の船長。

・ガルドシア・ダグラスト

　ザザアの元父親。

・ザザル・アーデス・ダグラスト

　ザザアの本名。

・生体管理情報唐草文様印

　紋様、または印。上が管理するために、グループAの首元に小さく存在。グループBは、極小のマイクロチップが首元に付着。特殊な光に当てないと見えない。本来、印の存在を知っているのは、主と呼ばれる者のみ。ローズリーからザザアへ情報が漏洩する。印は生体管理するために利用するものだが、ザザアによってハックされると、支配下に変わる。

・オンブル

　オンブルは、印を利用して、多くの人を踏み台として操作していた。

・ガドライン国（疑似未来）

　２００年後の世界。時空間の神殿が生成した疑似未来と思われ、２月２９日を毎日繰り返す。

・ルトピア中央病院（ガドライン国）

　国内で一番の技術力と設備を誇る。ルトピアは、旧神託の国で街の名。それを踏襲したのか、そこから移設した病院なのかはわからない。治療データを書けば、少し治療費が安くなるらしい。ケン曰く、反省文を書かされている気分になるとのこと。

・クガイダ大學

　長閑な丘の上にある。周辺は田畑が多く、大きな川が流れている。町外れだが、ルトピア中央病院から電車とバスを乗り継ぎ、３時間ほど。神託の国には、大学や学校はなかった。發達の国には、専門学校は存在するが、こちらも大学は存在しない。

・ワクチン

　接種することで、印を機能停止させる。ローズリーから調合の情報を聞いた。注射により、丸１日は動けないだろう。感染者は瞳の小さな変化があるぐらいで、判断は難しい。

・リバレーン宮殿

　取り壊しを行おうとする政府側と、それに反対する一部市民が抗争。理由は、宮殿に薬物乱用者が増えて、大規模な突入捜査が行われ、違法の薬品が大量に見つかったため。さらに、その薬品を使って、これまた違法な薬品の密造や密売が明らかになった。しかし、反政府組織が拠点にしているという理由という噂も。また、元新鋭の国の地域で、扃鎖軍の本拠地だった。

・ドンムール帝国

　詳細不明。第６部にて。

・伝説の剱

　神秘の力を持つ剱。何故伝説と謳われているのかは、不明。合成ができることもあり、正確な数は不明。一般的な剱と素材が違い、何の素材を使用しているかも不明。伝説の剱は持ち主を選ぶ。選ばれなかった場合、抜刀以降は激痛が襲う。鞘に収まったままであれば、持てる。

　現在分かっている保持者は以下の通り。

　　・ケン：合成シルバーソード（シルバーソード、フラッシュソード、ウォーターソード、ゴッドソード）

　　・ヤイバ：ライトニングソード

　　・ニン：フェニックスソード

　　・ジン：スィールソード

　　・ザザア：（名称不明）

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前回の総集篇のときと同じように、第六部のタイトルがまだ決まってません。というより、第六部って、そんなに長かったのかなと、未確認のことが多い。その次あたりは結構憶えてるんだけど、何せ８年以上前なんで憶えてないところがあっても、不思議ではないよね、たぶん。

第五篇は、疑似未来って事でブログ版とは異なる世界にしました。理由は、時空間の狭間の設定が変わり、もとの時間には戻ってこれないので。ブログ版のときは、もしもの未来で、登場キャラが彼らの子孫っぽい描写とかあったけど、今回はカットしました。