第56章 記憶について
ポルラッツは、サンドイッチとフライドポテトを食べながら、
「他に、憶えていることは無いのか？」
ケンはオレンジジュースをストローでくるくる混ぜながら、自分の記憶を巡る。ストローにより、オレンジジュースの中で、氷と沈んだサクランボがくるくると回る。
「アキラに会ったのは、山麓の国で……」
＊
山麓の国。ケンは、ブレイヴ一行がハガネを攻撃していたのを見かけた。
ケンは、もちろんハガネを助けようとするが、ハガネの様子がおかしい。すると、背の高いレッグが、「そいつは、ザザアなんだ!!」と。「そんなはず……」と、ケンは反論しようとしたが、言い切れなかった。理由は分からない。
ハガネを攻撃するブレイヴ一行。それを止めることが出来ないケン。そこへ、アキラが現れた。アキラはハガネに急接近して、かなりの間、喋っていた。でもその会話は聞こえなかった。それくらい小さな声でやりとりしていた。
＊
「おそらく、俺の意識が戻ったのもそのときだと思うな。ただ、アキラに何て言われたかは分からないが……」
そう言って、ハガネはコーラを飲む。
「つまり、ザザアの詳細は、そのあとアキラから聞いたって事か？」
と言い、ポルラッツは、フライドポテトをお皿に数回当てて、塩を少し落とし、ケチャップを付けて食べる。
「アキラからと、ハガネから」
ケンがそう言うと、ハガネは
「中継地点にされていたからこそ、ザザアの持つオンブルの仕組みが分かったわけだ。勝手に踏み台にしやがって……」
ポルラッツが店の時計を確認すると、次の話として
「真相は分からないが、逢魔劔隊の情報のひとつにこんな話がある。ケンがザザアの部下として、オーガックを殺そうとした話、貴様は憶えているか？」
「えっ……？」
驚いた声が出たのは、ケンではなくヤイバだった。ヤイバの持つスプーンから、オムライスのお米が、お皿にこぼれ落ちる。
ケンは黙り込む。５年間のこと。忘れているが、言われて思い出そうとするとなぜか鮮明になっていく。忘れていたのが不思議なぐらい……
「憶えてはないけれど……、オーガックさんと再会したときに、酷く怒られた気がする。ニンと一緒に行ったときだけど……」
＊
オーガック製鉄所。ケンとニンが、新しい鎧の相談に行くと、
「お久しぶりです、オーガックさん」
ケンが挨拶すると、オーガックは勢いよく立ち上がり、
「貴様！ また、殺しに来たのか」
予想外の言葉に、ケンとニンが顔を見合わせる。
「３年前、お前は俺の命を奪いに来るどころか、ここ一帯の住民を！」
オーガックが激怒し、ケンを外へ追い出そうとする。ニンはすぐに
「待って！ ケンさんは、記憶が無いんだ」
と、必死に説得させるが無駄のようだ。ケンは、ニンを止め、
「いいんだ、ニン。記憶や意思が例え無くとも、オーガックさんが言うようなことを、僕がやったのなら……、謝罪しきれない……。オーガックさんの方が事実なんだ……」
＊
沈黙が訪れる。ケンは、その沈黙の中、
「ポルラッツ……、確認したいことがある。さっきのザザアの意志を継ぐ者って……、もしかして……」
ポルラッツは珈琲を飲み終え、
「貴様がそう思うなら、その可能性もあるだろうな。ただ、断言は出来ない。顔を見たわけではないし、ザザアの科学力は未知数だ。……知っているか？ このガドライン国の南、元々神託の国などがあった地面は海の底だ。２００年で、ここまで海面上昇するだろうか。爆弾が一帯を吹き飛ばし、海水が流れ込んだとも考えられる。ただ、まだ負けてはいない」
そう言って、席を立ち、
「じゃぁな。俺様は、先に行く。今度会うときは、あの戦いの最中で」
伝票の上に、お札をおいて店を去る。
ポルラッツが店を出るのを見届けた後、ヤイバがスプーンを咥えたまま
「やっぱ、ポルラッツって敵かどうかよく分かんないよな」
「で、意志を継ぐ者に心当たりがあるのか？」
ハガネがケンに聞くと、ケンは
「……たぶん、おそらくなんだけど……、ザザアの意志を継ぐ者って、アキラかもしれない……」
「それはあり得ないだろ？ 現に、アキラって……」
と、ヤイバが否定した。伝説の剱が持てないとは、言い切らなかったけれど、もごもごと言った
すると、店員がイチゴパフェを持って来て、テーブルの上に置く。３人とも、あれ？って思いながら誰かが指摘するだろうと、テーブルに置かれるパフェを見る。女性店員は
「こちらはサービスになります」
「パフェが……？」
「はい」
３人同時にある結論に至る。
「ここの喫茶店……もしかして？」
と、ケンが少し笑う。ヤイバはメニューを指差し
「俺は、メニューでなんとなく感じたけど、考えるのやめた」
ケンとヤイバは、厨房の方へ行くと、予想は大当たりだ。
「ミケロラ、こんなところで何してるの……？」
「久しぶり」
と、ミケロラ。ミケロラは、店長に気に入られ、アルバイトではなく正規雇用らしい。ミケロラの提案で、ここ最近の売り上げが１．５倍になったらしい。それを聞いた２人は、
「もしかして、ミケロラが一番勝率高いんじゃね……？」
To be continued…
ミケロラさん、凄いね。知らない世界に来て、１ヶ月で正規雇用ですよ。貢献してるし……
ちなみに、通貨は昔から変わってないらしいです。200年も経ってますが。
レートは変わりそうだけど、それも同じらしい。
追記。２箇所、誤字修正しました。
