9話 アーリアル
私は迷っていた。
ロベリアが何かを企んでいることは予め予想がついていた、それが恐らく精霊絡みであろうことも。
だからワザワザ勝敗が決まっているのにも関わらず大将戦を挑んできた時、私はあえて挑発に乗り真剣での試合を望んだのだ。決してムカついていたとかじゃないからね！
試合は明らかに私に有利だった。
考えていた通りやはり真剣での勝負は私に利がある。それはそうだろう、あれでも仮に次期聖女であり第一王女だ。
真剣での打ち合いなんて恐らくしたことがないと思われる、現にロベリアが持っている剣は装飾品が散りばめられた飾り用の剣。
一方私が持つ細身の長剣は装飾こそ施されているが実践用の剣。以前刀身に私の血を染め邪霊を切り裂いたことがあり、また新たにアリスの祈りが込められた剣なのだ。
「何かを隠していると思っていたけれど、まさかそんな物があるなんてね。初めて見たわよ。」
「あら、これはドゥーベが開発したアイテムですもの、蛮族の国なんかにあるわけありませんわ。」
ロベリアが何か切り札を隠し持っているのは分かっていたが、まさか精霊を操ることができる笛とは少し拍子抜けした。
だけどこの笛の音色を聴いた後の精霊たちが何かおかしい、アリスならすぐに分かるんだろうが最近ようやく精霊たちの気配を感じるようになってきた私には、何がどうおかしいのかが分からない。
今の状況を切り抜ける手段はある。
だけどそれをすることで精霊たちを傷つけるのではないか、だたその一点だけ悩み続けている。
（このままじゃ不味いわね。）
こちらにも切り札はあるのだけど、その一手を未だ使えずにいたのだ。
このままじゃいずれ避けきれなくなってしまうわ。
「どうしたんですの、逃げてばかりでは倒せなくてよ！」
あーもう、ピーピー鳴らしてばかりでうるさいっての！
「あなたこそ、そんな笛ばかりに頼ってないで剣で勝負しなさいよ。臆病者が。」
「あら、ただの負け犬の遠吠えにしかきこえませんわ、悔しければあなたも精霊の力をお借りになればいいのではありませんか？ 出来ればですが。おほほほ」
ホントむかつくわね。
本当に聖女としての力が高いのならアリスのようにただお願いすればいい。だけどロベリアはワザワザ道具を使って精霊を操っている。
「早い話が笛なければ何もできないってことでしょうが！」
迫ってくる精霊が起こした風を避け一気に差を詰める、狙う先は笛の破壊！
剣を下段から突き上げ僅かに笛に傷をつける。
（これでもう笛は・・・）
「残念でしたわね。」
「チッ。」
私は急ぎロベリアとの距離を取る。
だけど僅かにかわしきれず左腕とスカートに切り裂かれた跡が、腕からは僅かに血が滲みていた。
「まさか二つも持っているなんてね、臆病者だったことを忘れていたわ。」
「用意がいいと言って欲しいですわ。」
笛を傷つけた事で一瞬油断した隙に、隠し持っていたもう一つの笛で私に攻撃を仕掛けてきた。
やることやること本気でムカつくわね。
さて、どうするか。
おかげで再び冷静になれた。笛の破壊は止めたほうがいいわね、接近戦に持ち込めるのはいいんだけれど間近で精霊で攻撃されたら避けれる自信はない。
かといって距離を取り続けるのは不利以外の何物でもない、こちらは避けるだけで体力がなくなっていくのだから。
この剣を使えば恐らく精霊は切れる。だけどそれは精霊を傷つけることになるんじゃないの？
「ミリィ、私を信じて！」
そんな時試合を見ていたアリスからの声が聞こえた。
信じる？ あぁ、そうか。別に迷わなくても良かったんだ。
この剣はアリスの心そのものなのだから。
「何を侍女ごときを信じるって言うんですの？」
「あなたには分からないでしょうね、自分の侍女を物のように扱っている人にはね。」
「ほざいていなさい、これで最後よ。」
そう言うとロベリアは今までより二周り大きな笛を取り出した。
ヴィーーー！！
今まで以上に迫ってくる精霊の気配が多い。だけど・・・
「斬り裂け！ アーリアル！」
「えっ！？」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「おい、ミリアリアのやつ今何したんだ？」
驚いておられるアストリア様に私は答える。
「精霊を正気に戻したんです。多分、ミリィは精霊を傷つけるんじゃないかと思って剣を使わなかったんだと思うけれど。」
私の考えは恐らく正解だろう、ミリィはずっと剣の力を使うのをためらっていたから。
「どういう意味だ？ 精霊を正気にもどすって、それに精霊は見えないしましてや切ることなんでできねぇんじゃないのか？」
「あの剣は特別なんです。」
そう、あの剣は私の血の祈りが込められている仮初めの聖剣。
「それって前に言っていた聖剣か？ 出来たのか？」
「本当の聖剣がどんな物か分かりませんがそれほど強力な力はありません。ただ、精霊を鎮めたり邪霊を切ることぐらいなら多分だいじょうぶです。」
「おいおい、『邪霊を切ることぐらい』ってそんな簡単には出来ねぇだろ。」
「だが、現実にロベリアが操っている精霊が鎮められている、これで勝負あったな。」
ジーク様がおっしゃる通りロベリアさんの切り札はこれで無意味。
現にあの表情を見れば全てを語っている。
ミリィの勝ちはもう覆らないだろう。
次話 「白銀の光」
