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待っている

「病で客もとれない女たちに、薬をやってるだろう？」

「ああ、それはだいたいテツの金で」

「それに、シュンカがここに来た時期が重なったからなあ・・・」

「だから、意味がわかんねえって」

　いいかげん焦れてきたトクジにコウドは膝をむけた。

「　――　トクさんにチゴ趣味がねえのはみんな知ってたところだが、そこにこのシュンカが来たわけだ。トクさんの宗旨が変わったってのは、この街じゃかなりの噂になったからな」

　あのなあ、といいかけるトクジにコウドは手をあげてとめる。

「まあ、おれたちみたいに、シュンカと直にかかわりのある者は、シュンカがどれだけ、いい子で、トクさんがどれだけ大事にしてるか、ってのを実際に眼で見てるからわかるが、　様子をまた聞きしたような者は、トクさんが、どこかのチゴにいいようにたぶらかされてると思ってる。　――　で、そう思ってるのがどんな者かというと、店から遠くに離された、病もちの女たちだ」

　トクジからの薬を待っているような。

「客もとれないような自分に、『大事にしろよ』なんて高価な薬をとどけてくれる男のことを、よっぽど自分の病が治るのを待ってるんだ、って女は思う。　　トクさんもわかってるだろうが、情に飢えてるからな。ここの女たちは」