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会いたがっている元軍人

　頬の傷あとをかく男は、おめえにな、と少しばかり言いにくそうに、言葉をとめた。

「　――　おめえに、会いたがってるやつがいてな。　ああ、でも、いやなら会わなくてかまわねえんだ」　あっちの勝手な横恋慕みてえなもんだし、と笑おうとしたのに失敗し、困ったような顔のまま、こういう冗談はよくねえな、とひとりごちた。

「・・・あのな、――　むかし、西の軍人だった男なんだがよ・・」

「西の！？」

「っとお、ダメだな。こんな道端で話すことじゃなかった」

　シュンカの『気』の乱れに慌てたトクジは頭を抱えこんで謝った。

　そのまま抱え込まれた頭に、おめえの親父さんには手出ししてねえ軍人だがよ、と言われたが、どうにも胸の動悸はおさまらない。

　そのままけっきょく詰所に連れて行かれ、シュンカの具合がよくねえんだ、と叫んだトクジはそのまま自室へと進み、そこでようやく頭を離された。

「どうだ？まだ苦しいか？」

　かがんでのぞきこむトクジと目があったとたん、なんだかわからないが、涙があふれた。

　自分でも驚いて戸惑ったシュンカが謝れば、目をのぞきこまれたまま、それでいい、と微笑まれる。

　――　ああ、やっぱり、似ている・・・

　そこで、涙は止まった。