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『接待』

　しかたなさそうに立ち上がったスザクに、そのままドウアンが続こうとするのを、ヨクサが呼び止めた。

「　待て。　――　われの『接待』は、誰がするのだ？」

　機嫌をそこねたように白いむきだしの足をテーブルの上にのせると腕を組む。

「　おお、申し訳ござりません。　この通り、拙僧は、やけどをしてしまいまして、いつものように、うまくお相手は、できかねますので・・・」

　にっかりと笑ったコウアンが、ドウアンの背中を勢いよく押して戻す。

「　・・・ドウアン、お前いま、嫌そうな顔をしたな」

　ヨクサがただす。

「　――　しておりません・・・」

　テーブルをはさんで、むかいあった《テング》と《坊主》は、しばらく見つめ合い、深い息をついたドウアンが、お願いいたします、と頭をさげて、折れるかたちとなった。

　「そうか？　ならば、楽しませろ」

　にんまりとするヨクサの前に膝をつくドウアンは、ここから三日間ほど、どこかへ姿を消すこととなった。