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おとこまえ

　シュンカの『気』を、けどられないよう、街全体を囲うような《術》もあるが、それをするとこの街のいやな『気』も溜まりこんでしまう。

「トクジさま？」

「っお、おうよ」

　鼻先にあったきれいな顔に一瞬本気でとまどった。

　こちらを、すみずみまで信頼したきれいな眼で見つめられると、そんなに信用できる男じゃねえぜ、と言い訳のようなことをくちにしたくなる。

　かえりましょう、と手をひかれる。

　そうだな、としたがう。

　この子は、まわりのすべての人間に同じような優しさをみせる。

　この子にとって、周りの人がすべて、その優しさをわける対象であって、そのとびぬけた上にいるのが、　――　スザクなのだ。

「　――　まあ、スザクが戻ってくるまで、しっかり守るか」

「え？なんですか？」

　聞き逃したシュンカがふりかえる。

「おれが、男前だ、ってはなしよ」

「トクジさまは、とっても男前ですよ」

「そうか？　これ以上、惚れるなよ」

　つながった手をゆすりながら、そばをとびさったトンボを見送った。